Inte länge sedan ringde min fru från jobbet. "Jag måste få denna blankett före 5, men skrivaren är trasig. Det är en PDF-fil. Jag kan öppna den, men det finns inget sätt att fylla i det. Vad gör jag?"

Varit där. PDF-filer är bra för att dela dokument, men inte alltid för att redigera dem. Det är inte för förvånande när du anser att en PDF-fil egentligen bara är en bild, inte råtext. Och om inte filen skapades på ett sådant sätt att det var möjligt att redigera (vilket innebär att jag lägger till text, som för en blankett), har du ofta lite alternativ men att skriva ut det, fylla det med hand, skanna eller faxa det varhelst det behöver gå.

Tack och lov finns det en fri och enkel arbetslösning. (Egentligen finns det flera, men för idag fokuserar jag på en som jag har använt med framgång.) PDFescape är en webbaserad PDF-läsare, redaktör och formfyllare.

Eftersom det är ett onlineverktyg sparar du dig från att behöva installera lokal programvara - ett plus för företagsanvändare som inte får göra det och ett plus för alla andra eftersom det eliminerar risken för att spionprogram eller skräppost piggybacking inuti PDF nerladdningar.

Naturligtvis kan din IT-avdelning ha politik när det gäller att ladda upp företagsdokument till obehöriga webbplatser, så om du gör det här från jobbet, få tillstånd först.

Även om PDFescape bara erbjuder grundläggande verktyg gratis (ett Premium-konto kostar 20 dollar per år), räcker det med att låta dig fylla i ett formulär. Här är hur:

Steg 1: Gå till PDFescape och klicka på Starta med oregistrerat i övre vänstra hörnet.

Steg 2: Klicka på Fortsätt till PDFescape och ladda sedan PDF till PDFescape. Klicka på Välj fil, navigera till den lokala mappen som innehåller din PDF, välj den och klicka sedan på Ladda upp.

Steg 3: I kort ordning bör du se PDF-filen. Beroende på dokumentet kan det ha textfält som redan är markerade, i så fall kan du bara klicka inuti dem du vill ha och börja skriva. Alternativt klickar du på knappen Text och klickar där som helst på sidan för att placera markören. Sedan börja skriva.

Steg 4: När du är redo att redigera, klicka på den gröna Spara & Hämta-knappen i verktygsfältet till vänster på skärmen.

Och det är allt! Hela processen tar inte mer än några minuter. Naturligtvis, om du har hittat ett bättre sätt att slutföra PDF-formulär utan programvara, namnge det i kommentarerna!