Med tekniken alltmer sammanflätade med alla aspekter av verksamheten kan CNET @ Work hjälpa dig - från prosumers till småföretag med färre än fem anställda - komma igång.

En av fördelarna med att driva din egen lilla hembaserade verksamhet är möjligheten att betala mindre skatt genom att bekosta användningen av ditt kontor. Det här är ett område som granskas mycket, och en bra kunskap om reglerna är nödvändig för att överensstämma, och minimera möjligheten till den fruktade revisionen av interntjänsten, vars enda tankar slår till rädsla i hjärtat av många amerikanska skattebetalare.

Det är alltid en bra idé att konsultera din skatterådgivare eller förberedare angående din specifika situation.

Läs följande: Småföretagskatter: En primer

Den goda nyheten är att om du utnyttjar utrymme i ditt hem för affärsändamål, kan du kanske dra nytta av det som kallas hushållsavdragsavdraget på din avkastning. När det används korrekt är det en kostnad som inte bara minskar inkomsten för federala och statliga skattemässiga ändamål, men kan också minska sysselsättningskatter (socialförsäkring och Medicare-skatter som faktiskt fördubblas för egenföretagare) också.

Du måste dock vara försiktig för att försäkra dig om att du är lagligt kunna utnyttja hushållets avdrag, och för det ändamålet har IRS några ganska stränga regler att följa som kan hjälpa till att undvika att bli ifrågasatta om avdraget, eller ännu värre, granskas.

IRS listar två grundläggande krav för att kvalificera för avdraget:

1. Utrymmet måste ha "regelbunden och exklusiv användning". Med andra ord måste du bara använda det utvalda området i ditt hem för att "bedriva verksamhet". Det extra rummet i ditt hus, vare sig det är ett tidigare sovrum eller den, kan kvalificera sig.

2. Utrymmet måste vara din "huvudsakliga verksamhetsort". Du kan bedriva verksamhet utanför hemmet och kvalificera dig fortfarande för avdraget, så länge du fortfarande använder utrymmet hemma "exklusivt och regelbundet" för företag.

(Två undantag gäller för regeln "regelbunden och ensam användning": En om kontoret används för att lagra inventering eller prov som används i din verksamhet, den andra om du är en vårdgivare för barn, äldre eller handikappade.)

Se också: Bästa gratis skatt programvara för din 2017 IRS återvändande

Här är vad allt detta betyder: Om ditt nuvarande sovrum fördubblas som ditt kontor för din hemmabaserade verksamhet, kan du inte ta hemkontorsavdraget. Ditto för vardagsrummet där du kan driva ditt företag, men det är också där familjen samlar för att titta på TV. Det är samma om du utför din verksamhet från ditt köksbord - du kan inte medvetet ta avdrag för utrymmet.

Det extra sovrummet som inte längre används sedan dina barn flyttade ut kan kvalificera sig. Samma för den del av din källare som du walled av, där du helt enkelt lagt till ett skrivbord, en stol och en dator från vilken du driver ditt växande företags imperium. Garaget som bara samlade skräp under åren som du blev till ett kontor skulle också kvalificera, lika länge som utrymmet används enbart för ditt företag. I det här fallet kan det hjälpa till med att det är avskilt.

Det finns två metoder du kan använda för att bestämma mängden av ditt avdrag: Den förenklade metoden eller den vanliga metoden. Dessa två metoder är otroligt olika när det gäller vad som krävs och de potentiella konsekvenserna på lång sikt.

Vad du kan dra av: Den vanliga metoden

Under den vanliga metoden beräknar du först procenten av hemmet som används för kvalificerade affärsändamål. Till exempel, om ditt kontor är 15 av 20 fot, för totalt 300 kvadratmeter, och ditt hem är 2.000 kvadratmeter, då är 15 procent av ditt hem används för affärer.

Därifrån kommer ditt avdrag att innehålla följande:

• En avskrivningsavdrag: Om du använder den vanliga metoden skulle du effektivt avskriva värdet på ditt hem och ta ett avdrag baserat på procentsatsen för användning multiplicerad med avskrivningsbeloppet. (Mer om detta senare.)

• Faktiska direkta kostnader relaterade till kontoret, såsom reparationer.

• En procentandel av de indirekta kostnaderna, såsom fastighetsskatt, hypotekslån, försäkringar och verktyg som gäller hela hemmet. Dessa beräknas återigen genom att multiplicera den procentuella andelen av affärsändamål av de indirekta kostnaderna. De icke-affärsmässiga delarna av fastighetsskatt och hypotekslån som kvarstår skulle hanteras som de normalt är, som specificerade avdrag på Schedule A.

• Summa avdrag är begränsat till företagsanvändning av bostad minus företagskostnader.

• Kostnader tas på IRS-formulär 8829.

Detaljerad registrering är absolut nödvändig när man använder den vanliga metoden. i händelse av en granskning måste du vara beväpnad med backupinformation för alla dina avdrag. Det innebär att man håller försäkringsräkningar, reparationsräkningar och allt annat som du drar av. Håll allt detta i en expense-fil utpekad av året, och bli vana att lägga till det eftersom kostnader uppstår.

Nedgångar av den vanliga metoden

Förutom de mer komplexa beräkningarna och registreringsbördorna i samband med den vanliga metoden finns det ytterligare ett problem som skattebetalarna behöver vara medvetna om. När du säljer ditt hem måste du "återfå" de avskrivningar som du drog av från ditt hemkontor under åren. Detta innebär i huvudsak att du måste betala vanlig inkomstskatt på de avskrivningar du bekostade och det beloppet är inte berättigat att skyddas av det uteslutande 250 000 dollar eller 500 000 dollar som utesluts av giftiga kapitalvinster som många husägare kan komma att berättiga till vid försäljning av den primära Hem.

Fördelarna med avskrivningsavdraget under många år ("fågeln i handen" påverkar) kan uppväga den potentiella kostnaden för avskrivning återhämtning någon gång i framtiden, men varje situation är annorlunda.

Det förenklade alternativet

Som namnet antyder kräver det förenklade alternativet lite att beräkna och minskar informationen och registreringsbördan. Kom dock ihåg att det inte förenklar de standarder som behövs för att kvalificera sig för avdraget.

Enligt detta alternativ kan skattebetalaren:

• Avdrag upp till $ 5 per kvadratmeter av utrymmet som används för verksamheten, med högst 300 kvadratfot eller högst $ 1500 avdrag.

• Inga andra avdrag tas, vare sig direkt (såsom reparationer) eller indirekta (t.ex. verktyg, hypotekslån, fastighetsskatt eller husägares försäkring).

• Inga avskrivningar redovisas och därmed finns ingen skatteminskning återtagning när fastigheten är såld.

Vilken metod ska jag använda?

Det här är en ganska komplicerad fråga som borde ställas till din skatterådgivare. Företagare graviderar ofta mot den metod som kommer att få det större skatteavdraget. Ändå är beräkningen av avdrag båda vägarna en värdig övning.

För de med ganska små kontor i förhållande till deras hemstorlek kan den förenklade metoden erbjuda ett bättre avdrag, och kommer kraftigt att minska både registrerings- och skattebelastningen.

Vad händer om jag har ett hemmakontor och jobbar för någon annan?

Reglerna är olika om du har ett hemmakontor, men använder det för att arbeta för någon annan. (Dessa regler kommer att påverkas kraftigt av de nyligen antagna skattelagen för 2018 och därefter.)

För 2017 måste du fortfarande uppfylla de krav på "exklusiv" och "regelbunden användning" som tidigare nämnts, men dessutom måste användningen av ett hemkontor vara för arbetsgivarens bekvämlighet:

• Arbetsgivaren ger inte plats för dig att arbeta utanför hemkontoret, vilket kräver att du jobbar hemifrån som anställningsvillkor.

• Hemmakontoret är nödvändigt för att du ska kunna utföra dina uppgifter som anställd.

Till skillnad från avdrag för företagsägare, men om du arbetar för någon annan, är därmed sammanhängande utgifter som ett övrigt avdrag för Schedule A (Produktionsavdrag). Diverse avdrag är begränsade eftersom du inte får någon kredit om inte de överstiger 2 procent av din justerade bruttoinkomst. Medan det fortfarande är ett legitimt avdrag 2017 avskaffar den nya skattelagen diverse avdrag från avkastningen.

Poängen

Även om hushållets avdrag, särskilt för egenföretagare, kan vara till nytta för dem som kvalificerar, måste en hel del granskning åtfölja användningen. IRS-reglerna måste följas och grundlig registrering är ett måste, särskilt om du är granskad.

Kontakta alltid din skatterådgivare för specifika råd som gäller din situation.

Läs mer:

3 sätt GOP-skatteavgiften kommer att påverka affärer och teknik (TechRepublic)

Bitcoin: Ett fuskblad för professionella (TechRepublic)

IBM avslöjar 5 metoder som hackare använder för att stjäla din skatteinformation och 6 sätt att skydda dig själv (TechRepublic)