Sjuka nyheter: LogMeIn Free är inte mer.

Under nästan ett decennium var det mitt go-to-verktyg för fjärrkontroll av datorn - inte bara mina datorer, utan även de av avlägsna familjemedlemmar som behövde tillfällig hjälp.

Okej, tillkännagav LogMeIn igår att, omedelbart, det finns ingen mer fri lunch. Nästa gång du loggar in på ditt LogMeIn Free-konto, har du bara 7 dagar att använda den. Därefter planerar du att betala för en prenumeration.

Eller inte. LogMeIn var inte det enda fria fjärrkontrollspelet i stan. Här är två andra lösningar för anslutning till datorer från fjärran.

1. Join.me

Även om det är tänkt som ett online-möte och samarbetsverktyg, tillåter Join.me (en annan LogMeIn-produkt, intressant) inte bara skärmdelning, utan även fjärrkontroll.

Med andra ord, om du har en vän eller familjemedlem som behöver hjälp med att få en skrivare inställd eller någon skadlig programvara har tagits bort, kan Join.me fungera. Här är hur:

Steg ett: Låt oss säga att din pappa behöver hjälp med den här datorn eller Mac. Berätta för honom att öppna sin webbläsare, gå till Join.me och klicka på Start möte. Det hämtar en liten körbar fil.

Steg två: Därefter har pappan kör den filen. Om några sekunder ska han se en kontrollpanel av sorter nära toppen av skärmen. Berätta för honom att läsa dig det nio siffran som visas där.

Steg tre: Vid slutet, gå till Join.me, skriv in det numret där det står "Ange kod" och klicka sedan på den gröna Gå med möte-knappen. Om några sekunder ska du se fars skärm.

Steg fyra: Nu för take-control-delen: Berätta pappa att klicka på plustecknet till höger om Join.me-verktygsfältet, välj sedan Dela muskontroll> Viewer 1. Och det är det! Nu borde du ha fjärrkontroll av sin dator från gränssnittet i ditt webbläsarfönster.

Det finns två rynkor med Join.me. För det första kräver det en levande människa i båda ändar, så det är inte ett lönsamt alternativ för fjärråtkomst till dina egna datorer medan du är på språng. För det andra, även om det finns Join.me-visningsprogram för Android och iOS, tillåter de inte fjärrkontroll. För det behöver du en av de två andra lösningarna som beskrivs nedan.

2. TeamViewer

När du väl övergår till TeamViewer, kommer du inte troligen att sörja för förlusten av LogMeIn Free. Den förra är faktiskt bättre för de två verktygen, och erbjuder fler funktioner (inklusive filöverföringar) och bättre stöd på flera plattformar.

Faktum är att tjänsten erbjuder gratis appar och programvara för Windows, Mac, Linux, Android, IOS och Windows Phone 8. Och du kan låta en av sina stationära klienter springa på skrivbordet för obevakad fjärråtkomst.

Processen med att använda TeamViewer för tekniskt stöd är ungefär som att använda Join.me: Den som sitter vid PC: n för att styras nedladdningar och kör en liten körbar, delar sedan en anslutningskod med den person som ska göra kontrollen. (Den personen måste också installera TeamViewer-klienten.)

Den enda fångsten: TeamViewer är endast fri för personlig användning, så om du behöver det för någon form av företagsapplikation behöver du en pro-level-licens.

3. Anslutning till fjärrskrivbord

Slutligen kommer kunniga användare att notera att Microsofts fjärrskrivbordsanslutning erbjuder obevakad fjärråtkomst, även gratis. Uppriktigt sagt gillar jag båda ovannämnda verktyg bättre, men det är ingen skada när jag försöker det som redan är inbyggt i Windows.

Faktum är att om du har en Android-enhet, kolla in den här handledningen om att komma igång med Fjärrskrivbord för Android. (Det är också tillgängligt för iOS.)

Vad är din föredragna fjärråtkomstlösning? Dela dina tankar i kommentarerna.