Enligt en ny undersökning, om du vill köpa något på nätet, är det troligt att du är nöjd med resultatet om du köper på Amazon.com.

Världens största webbutiker överträffar listan över leverantörer online i ForeSees Holiday E-Retail Satisfaction Index med en rating på 88 på en skala från 1 till 100. Detta markerar det åttonde året i rad Amazon har slutat på ForeSees årliga semesterundersökning av online-kunder. Resultaten av årets undersökning släpptes den 27 december 2012.

Den övergripande kundtillfredsställelsen hos webbutikerna har stannat på 78 procent, enligt ForeSees undersökning av 24 000 online-shoppare som genomfördes mellan Thanksgiving och Christmas. Apples online kundnöjdhetsbetyg minskade fyra punkter till 80 procent i den senaste undersökningen, medan Dells poäng minskade samma belopp till 77 procent. JC Penney registrerade den största betygsfallet på sex punkter till 78 procent.

Det lönar sig att göra lite presaleforskning

Även när du handlar affärer med en ansedd online-leverantör, kan du snabbt hitta dig själv på fel ände av en dålig affär. Förra veckan kontaktade en läsare mig om en återgång som gick fel.

Jag beställde en juicer på Amazon (men det var från en säljare på Amazon) ... för runt [$ 3000]. Samma natt försökte jag säga upp ordern utan lycka till. Det fortsatte i tre dagar och sedan på den fjärde dagen de sändes och berättade för mig "Oops, vi kan inte avbryta order skickad" .... Jag använde inte ens eller ens öppnade den förseglade låda .... De utfärdade mig en kredit minus 25 procent! Det är [$ 750] utan anledning .... Jag kontaktade Amazon A till Z [Garanti och] de stängde mitt fall på mindre än en timme och sa att de återbetalade ordern [med] 25 procent restockeringsavgift.

Amazans återvändande politik lovar en fullständig återbetalning för artiklar som returneras inom 30 dagar, så länge produkterna inte har använts mycket och uppfyller andra kriterier. (Observera att avkastningsperioden för hela 2012-säsongen sträcker sig till 31 januari 2013.)

Ännu viktigare, Amazonas A till Z-skyddsprogram täcker "inköp från Amazon Marketplace-säljare när betalning sker via Amazon.com-webbplatsen eller när du använder Amazon-betalningar för kvalificerade inköp på tredje parts webbplatser."

Ett potentiellt smuthål i Amazons 30-dagars garanti är restocking avgifter. Amazonas administrativa retursidor anger att säljare kan betala "rimliga" återbetalningsavgifter: upp till 20 procent för oöppnade föremål i deras ursprungliga skick och returneras mer än 30 dagar efter inköpet. Återbetalningsavgifter upp till 50 procent är rimliga för "[i] tems som inte är i sitt ursprungliga skick, är skadade eller saknar delar av andra skäl än säljarens fel."

Den verkliga fångsten finns på Amazon Returns Policy-sidan, där det sägs att inte alla säljare matchar Amazons 30-dagars återbetalningspolicy. Kunderna instrueras att kontakta säljarens returpolicy på Amazons online returcenter eller säljarens profilsida.

Det är möjligt att festen som säljer juiceren har en returpolicy som anger en 25-procentig restockeringsavgift för avkastning som den som gjorts av läsaren. Tyvärr är få av oss vana att undersöka säljarens återvändande politik innan vi gör ett köp.

Var hittar du pålitliga betyg för online-säljare

Ett av de bästa sätten att bestämma pålitligheten hos en online-leverantör är att leta efter kundklagomål mot företaget. Tänk på att inget företag kan glädja varje kund varje gång. Som nämnts ovan har Amazon konsekvent rankats bland ledarna i kundtillfredsställelse bland online-shoppare. Ändå listas klagomålet Ripoff Report 846 poster som anklagar Amazon av olika missgärningar: från bedrägliga återbetalningar till bete-och-switch-erbjudanden till falska varor.

Relaterade historier

• Hur man klagar på problem med online-inköp
• Amazon låter rippa med AutoRip musik tjänst
• Amazon: Fem förutsägelser för 2013

Ett stort antal "klagomål" är lite mer än rants, som de som hävdar att böcker erbjuds till salu på Amazon.com upprätthåller lögner av en eller annan form. Så underhållande som dessa outlandish påståenden kan vara, de indikerar inte en leverantörs övergripande trovärdighet.

Trots det oförskämda namnet har de 287 klagomålen mot Amazon som spelats in på Pissed Consumer en mindre stark ton. De inkluderar Amazon-säljare som hävdar att deras privilegier har blivit orättvist återkallade, köpare som returnerade andra produkter än de som de köpt och sedan hoppade över med återbetalningarna och kunderna rapporterade de återvände produkterna men inte fått sina bidrag.

Amazons betyg en Säljare sida rekommenderar att du kontaktar en säljare innan du skickar ett negativt betyg för att se om du kan arbeta med säljaren för att lösa problemet. Amazon Help-webbplatsen erbjuder säljare tips för att förbättra sina säljare betyg.

Bland de förslag som är att svara på kundens e-post inom 24 timmar efter mottagandet av dem, övervaka framstegen för beställningar i transit och snabbt lösa leveransproblem.

Åtminstone vissa Amazon-säljare har några egna klagomål att registrera sig. Enligt Amy Martinez i Seattle Times har Washington State Attorney General Office fått 370 klagomål mot Amazon de senaste tre åren, varav 40 procent var från säljare som hävdar att Amazon hållit betalning från dem. Tre fjärdedelar av de klagande säljarena sa att deras konton var avstängda eller stängda utan varning och binder upp belopp som varierade från hundratals till tusentals dollar.

Naturligtvis är Amazon långt ifrån den enda stora namnet e-tailer. Google Merchant Center beskriver hur Google Shopper Seller Ratings beräknas.

eBay uppmanar sina köpare att lämna detaljerade säljare betyg vid slutet av varje transaktion. På webbplatsen listas aspekter som ska beaktas vid betyg, såsom leveranstid, om varan matchade dess beskrivning och rimligheten av fraktkostnaderna. Säljare erbjuds tips för att förbättra deras betyg så att de kvalificerar sig som en topprankade säljare.

Jag har aldrig litat på konsumentrecensioner, till stor del eftersom de ofta är falska. En artikel om Lawyers.com med titeln "Är konsumentrecensioner trovärdiga och pålitliga?" rekommenderar att man ignorerar recensioner som är för kritiska eller för snälla. Leta efter specifika, objektiva detaljer i de enskilda recensionerna, och kontrollera alltid först med personer du känner och vars åsikter du litar på.

Skydda säljare från bedrägliga köpare

Precis som online-shoppare måste skyddas från skrupelfria e-tailers, måste säljare på internet skydda sig mot brottslingar som poserar som kunder. Amazon Payments-tjänsten erbjuder policyen Betalningsskydd som garanterar att säljare inte är ansvariga för bedrägeribekämpning när vissa krav är uppfyllda.

För att hjälpa till att lösa konflikter tillhandahåller Amazon ett köparproblem som "tillåter köpare att få hjälp vid att söka säljarens vidare behandling av deras klagomål." Observera att Amazon erbjuder endast för att hjälpa till att lösa tvister genom att "främja god troskommunikation mellan köpare och säljare".

Säljes på Amazon.com-webbplatsen visar återbetalningsriktlinjer för Amazon Marketplace-säljare. Riktlinjerna tillåter partiella återbetalningar när produkterna returneras skadade och återhämtning av fraktkostnader när avkastningen inte är säljarens fel, till exempel när köparen helt enkelt har ett byte av hjärta.