Minst en stornamnsmäklare tror att jag är en asiatisk som äger en katt och en båt och älskar att resa. Låter som någon som leder ett mycket mer intressant liv än jag gör.

Det är profilen Acxiom avslöjade när jag pluggar mitt namn, adress och annan information i datalagörens gratis AboutTheData.com-tjänst. Beta av tjänsten släpptes förra veckan.

Mine är en av hundratals miljoner profiler Acxiom säljer till annonsörer och andra offentliga och privata organisationer, vilket förklarar alla de segelannonser som jag serveras. För rekordet äger vårt hushåll inga husdjur eller båtar. Medan vi brukade ta några resor, reser vi sällan dessa dagar.

AboutTheData.com lovar att låta oss välja bort att få riktade annonser baserat på företagets profil av oss. Tyvärr raderar alternativet "Opt-out" inte data eller hindrar Acxiom eller någon annan från att samla in vår personliga information.

Också, länken för bortkoppling på AboutTheData.com leder till den förvirrande borttagningssidan på Acxiom.com. Den här sidan visar två olika alternativ för opt-out: en för online-annonseringsprodukter och en annan för marknadsföring och katalogprodukter, vilket kräver att du fyller i ett formulär.

För en avgift på 5 USD kan du fylla i en US Reference Information Report Request Form som låter dig få tillgång till och korrigera information i Acxioms katalog och "bedrägeri upptäckt och förebyggande produkter." Ett avgiftsfritt telefonnummer och e-postadress tillhandahålls för att begära mer information om rapporten.

Visa informationen Acxiom har samlat om dig

Innan du skickar in din $ 5 för att få skopan på dig själv, kolla in din Acxiom-profil på AboutTheData.com. Med tanke på de ursprungliga källorna till informationen - myndigheter, företag, återförsäljare och andra offentliga och privata organisationer - chansen är ganska bra kommer du att vara i företagets databas. Acxiom hävdar att det finns en nedgång på hundratals miljoner människor runt om i världen och ungefär hälften av USA: s befolkning

Börja med att klicka på länken längst ner på sidan AboutTheData.com för att se och redigera marknadsdata om dig. Fyll i en onlineformulär som ber om ditt namn, adress, fyll i födelsedag, e-postadress och de sista fyra siffrorna i ditt personnummer.

Vanligtvis skulle jag tveka att frivilliga denna information till en webbplats som jag inte har gjort affärer med tidigare. Men datahanterare som Acxiom vet mycket mer om oss än dessa grunder.

Efter att du har angett captcha och tryck på Enter presenteras Acxioms marknadsdata om dig i sex kategorier: Egenskaper, Hem, Fordon, Ekonomi, Shopping och Hushållens Intressen. Till exempel uppskattar den ekonomiska kategorin din hushållsinkomst och anger vilken typ av kreditkort du använder, din inköpshistoria och dina kreditlinjer.

Den blå "f" betecknar känslig information för vilken Acxiom har tillämpat "extra kontroller". I slutet av varje post är en Redigera-knapp; Jag testade inte det här alternativet, som jag förklarar nedan.

Inget sätt att välja bort personuppgifter

Ovanför kategorierna på AboutTheData.coms huvudprofilsida finns länkar till information om hur Acxiom samlar in data, vilka kan ändra data, hur snabbt ändringarna träder i kraft och hur man väljer bort företagets målinriktade annonsering.

Som jag nämnde ovan är borttagning långt ifrån en klicka-en-och-en-gångsoperation. När du har valt bort ser du lika många annonser som tidigare, men annonserna blir generiska snarare än anpassade till din profil. Ännu viktigare, Acxiom behåller de uppgifter som den har om dig och kommer sannolikt att fortsätta använda den på andra sätt.

Och Acxiom är bara en av hundratals datamäklare som samlar in och säljer dina personuppgifter. Att välja bort någon enskild tjänst gör inte mycket för att skydda din integritet.

Därför tittade jag på min profil och spelade in den i skärmdumpar men använde inte OmTheData.coms redigeringsalternativ för att göra några korrigeringar. För en sak, jag behöver inte förbättra Acxioms produkt utan att få någon kompensation för min insats.

Även om du korrigerar fel i Acxioms profil kan misstagen kvarstå oavsett källa som företaget tappade för att samla in data. Jag är glad att förbli en asiatisk som tar min katt segling till exotiska platser.

Kanske Acxiom vet mer om mig än vad den låter på

Om Terms of Service OmTheData.com står det tydligt att Acxiom inte hävdar att det är ett konsumentrapporteringsorgan enligt definitionen i lagen om laglig kreditrapportering och är således inte föremål för "kreditreparation" krav som TransUnion, Experian och Equifax måste följa .

Som Adi Kamdar påpekar webbplatsen Electronic Frontier Foundation är Acxioms dossier mycket mer detaljerade än de uppgifter som visas i AboutTheData.com-profilerna. Kamdar och andra kritiker anser den kostnadsfria tjänsten ett försök från Acxiom att avvärja reglering av sin datainsamling.

Bland de mest kritiska datateknikerna är Julie Brill, kommissionär för US Federal Trade Commission. I sin huvudtal vid den 23: e dators frihets- och sekretesskonferens i juni (PDF) föreslog Brill initiativet Reclaim Your Name.

Enligt Brill skulle initiativets mål vara att "ge konsumenterna kunskapen och de tekniska verktygen för att återställa viss kontroll över deras personuppgifter - att vara de som bestämmer hur mycket man ska dela med vem och för vilket ändamål."

I maj förra året informerade FTC 10 datormäklare om att de bryter mot lagen om rättvis kredit och rapportering genom att erbjuda att sälja konsumentinformation till FTC-anställda som utgjorde enskilda personer och företrädare för företag och som avsåg att använda informationen för att bestämma konsumenternas kreditvärdighet, försäkring eller lämplighet för anställning.

Fel i mäklarnas datainsamlingsprocess kan få allvarliga följder för konsumenterna. På Justicia.com-webbplatsen förklarar Anita Ramasastry effekterna av sådana misstag och hur initiativet Reclaim Your Name kan ta upp frågan.

Datamäklare har gått vilda ... och oreglerad

Medan Ramasastry beskriver AboutTheData.com som "en intressant start" trots sina många fel, är det säkert att säga att tjänsten gör lite om något för att förbättra situationen. Vissa kan säga att tjänsten gör saken värre genom att erbjuda utseendet av öppenhet när ingen i själva verket existerar.

Privacy Rights Clearinghouses katalog över dataläger listar 253 sådana företag från och med mars 2013-uppdateringen. Många av mäklarna låter dig välja bort delvis eller inte alls.

Relaterade historier

• Googles säkerhetsexec: "Lösenord är döda"
• FISA domstolsbeslut födde att avklassificera fler åsikter
• Kalifornien först för att få elektroniska skyltar? Lättare att spåra?
• Facebook: s föreslagna integritetspolicyändringar står inför FTC-granskning
• DEA levereras med tillgång till stor databas med AT & T-telefonrekord

För en visuell bild av data-mäklarbranschen, besök Data Mäklare infografiska på Visual.ly. Observera att infographic är utated, men några av dess datakällor är så senaste som förra månaden.

Om du är fast besluten att försöka den långa, tråkiga uppgiften att välja bort data-mäklareprodukter eller om du helt enkelt vill klaga på företag som utnyttjar den information som de samlar om dig utan din vetskap eller samtycke, besöker du sidan Data Brokers på YourDigitalID.com.

IT Law Wiki erbjuder kanske den mest kompletta beskrivningen av hur datormäklare fungerar, inklusive källorna till deras personuppgifter och tillämpliga federala och statliga lagar.

Kanske kommer vi en dag att kunna berätta för de organisationer vi samverkar med att inte samla in eller använda mer av vår information än det minimum som krävs för att slutföra transaktionen. Någonting berättar för mig att den dagen inte kommer att dyka när som helst snart.