I en tid där obegränsad tillgång till en oändlig katalog med direkt tillgänglig musik har jag aldrig varit mer sentimental om mina gamla mixtapes. Det handlar om att skapa en mixtape som saknas från dagens musikkultur. Mer än musiken innehöll en mixtape och symboliserades tillverkarens ansträngningar - dubbla varje låt i realtid, skriva etiketterna, dekorera ärendet och stolt över presentationen.

För detta ändamål är detta DIY-projekt ett sätt att ta tillbaka några av mixtapes handgjorda magi. Jag visar dig hur du kan hacka en bärbar musikspelare på $ 18 (X-Mini Happy) för att driva din egen anpassade boombox. Det gör en unik gåva, eller åtminstone en geeky konversation bit.

Material :

• -X-Mini Lycklig kapsling högtalare med SD-kortplats, $ 18
• -SD-kort, $ 6
• -4-tums högtalare (4 ohm), $ 8
• -Wood box, $ 15
• -Sätt av fyra bultar och muttrar för att fästa högtalare, $ 1
• -Momentary SPST-omkopplare, $ 4
• -Strandad tråd, $ 1
• -Solder, $ 3
• -Har limpinnar, $ 5
• -Musik (MP3)

Verktyg :

• -Skruvmejsel
• -Jewelers Precision skruvmejsel (Phillips huvud)
• -Router för skärning av högtalarhål
• -Borra
• -Penna
• -Lödkolv
• -Limpistol
• -Wireklippare
• -Säkerhetsglasögon

Hacking the X-Mini

Om vi ​​verkligen skulle göra vår egen bärbara, fristående, MP3-spelande boombox från början, skulle du behöva en hel helg och några seriösa kretsar. Vi ska inte göra det. Vi kommer att fuska genom att ta en billig bärbar musikspelare och böja den till våra behov.

Det som inte är att säga att hacking X-Mini är lätt. Vi pratar om en enhet som inte är större än en tennisboll med många små delar inuti. Om ideen om lödning, tinkning eller tömning gör din garanti orolig, vänd tillbaka nu.

Resten av dig kan börja med att skruva loss de fyra skruvarna på basen av X-Minis unika dragkedja med dragkedja. Du kan sedan dra högtalaren bort från basen, klippa ut det par tandtrådslösa trådar som ansluter kretskortet till högtalaren (som du kan kasta).

För att trimma det här bara ner till det väsentliga behovet, låt oss också klippa ut mini-jackkabeln som är lindad i botten av väskan. Vi behöver inte det - plus det låter dig dra bort det återstående plastskalet från kretskortet. En långsam försiktighet med det inlästa uppladdningsbara batteriet som ligger under kretskortet är det sista steget i att skaka denna gizmo från skalet.

Vad du är kvar med är Oreo-kakaformiga tarmar av X-Mini. Gör mig en tjänst och ta en minut för att förundras över att denna lilla handfulla innehåller en MP3-spelare, förstärkare och ett 12 timmars uppladdningsbart batteri. Om detta hade fallit från himlen för tio år sedan, skulle det ha ansetts vara obestridligt bevis på avancerad alien intelligens. I dag är det en impulsköp vid matkassen. Framsteg!

Okej, nu är allt du behöver veta om denna kretskort. De röda och blåfärgade strängarna där du snippade X-Minis högtalare - det är där du ska ansluta den nya högtalaren. Det är den lätta delen. Den knepiga delen utökar kontrollerna för musikuppspelning till en enkel knapp som kan monteras på utsidan av lådan.

Monterad på sidan av X-Mini-kretskortet är en invecklad liten 3-lägesbrytare som styr volymen, spårar över, spelar / pausar och slår på och stänger av enheten. Det är mycket ansvar för en omkopplare, och en riktig chore att vända ingenjören. Lyckligtvis är den här brytaren relativt hackvänlig. Tricket är att bryta det.

Vänd kretskortets botten uppåt så att sidan med SD-korthållaren vetter uppåt. Ta nu uppspelningsomkopplaren och dra tillbaka den som om du öppnar en burk med läsk. Det borde komma direkt och avslöja vad som ser ut som en karta över små platta metallvägar. Det här är kontakterna för växeln, och genom att koppla mellan dem kan du utföra alla olika funktioner hos strömbrytaren.

För det här projektet är allt vi behöver för att återskapa strömknappen, som också fungerar som spel och paus. Vi kan göra det genom att koppla upp en enkel momentbrytare (jag fick min från Radio Shack) från kontakten närmast kanten till motsatt kontakt längst in. Vi gör det som sista steget när vi är färdiga med bifogad och har monterat strömbrytaren, så du har lite tid att förbereda dig själv.

Lådan

Nu när vi hackat det digitala hjärtat av den här saken är det dags att transplantera det i en analog kropp. Mitt val för min boombox hölje var en $ 15 oavslutad valnöt låda med ett gångjärn lock - den typ av sak du kan hämta på någon hantverksbutik.

Det finns några saker att tänka på när du väljer en ruta för detta projekt. Först, se till att sidan av lådan du monterar högtalaren på är tillräckligt bred för att rymma högtalaren. På samma sätt vill du också vara säker på att den är tillräckligt djup för att passa på högtalarens baksida, vilket kan vara väsentligt beroende på vilken typ av högtalare du köper.

Högtalaren

Jag hämtade upp en 4-tums bilhögtalare på Amazon för 8 $. Den kan hantera upp till 50 watt ström. X-Mini spetsar bara 2, 5 watt, så det är en smula överkill. Priset var rätt, men det hade rätt boombox högtalarutseende. Viktigast, högtalarens impedans matchade X-Mini (4 ohm) och dess ram kunde lätt monteras på lådan med skruvar eller bultar i var och en av sina fyra hörn.

Du kan också försöka spara en högtalare från gamla PC-högtalare som du kan ha runt ditt hem eller kontor. Jag drog en av några gamla Labtec PC-högtalare på kontoret och det var en 4 ohm högtalare som kunde ha hanterat jobbet utan problem (och utan kostnad). Men jag tyckte om bilhögtalarens utseende bättre.

Skärning av hålet

Att skära ut ett hål för högtalaren är en av de svåraste delarna av detta projekt. Om du någonsin har försökt klippa ut en perfekt cirkel med papper och sax får du idén. Men i stället för papper skär du i en ¼ tum valnöt, och i stället för sax rekommenderar jag en router med en rak bit. Genom att använda en router (i stället för att säga en såg) kan du släppa in i cirkeln ovanifrån istället för att komma in från sidan.

Skapa guiden för din cirkel genom att placera högtalarens ansikte nedåt på ytan du tänker montera på den och spåra kanterna med en penna. Var noga med att markera där monteringshålen är för högtalaren, eftersom det kommer att vara de områden där du vill lämna trädet intakt. Rita en grov cirkel inom det spårade området och skära. Så länge du inte går utanför det spårade området och undviker områdena i hörnet där du kommer att bulta högtalaren, kommer du att vara i bra form. Ge det ett pass med routern, kontrollera om högtalaren kommer att passa, och upprepa sedan tills högtalaren passar spola mot träet.

Slutligen, när högtalaren sitter tätt i hålet (och med sågspån som täcker allt du äger), borra hålen i hörnen där högtalaren kommer att bultas i lådan med en liten borr som inte kommer att skada högtalarramen. Ta sedan bort högtalaren och borra hålen igen med en större borr som matchar diametern på bultarna eller skruvarna du ska använda för att fästa högtalaren. Inga bultar eller skruvar ingår i högtalaren, så en resa till din lokala maskinvaruhandel med din högtalare i handen är det snabbaste sättet att ta reda på vilken typ av montering hårdvara som fungerar bäst för dig.

Knappar och portar

Innan du rensar upp den röra din router har gjort, finns det ytterligare två hål att borra. Du måste borra ett hål för den momentbrytare som kommer att slå på boomboxen på och av och även styra spela och pausa. Du måste också borra ett separat hål för USB-laddningskabeln för att passera igenom.

Jag gick med en stor, vänlig knapp för min momentbrytare (Radio Shack del # 275-1566), vilket krävde ett hål ungefär ½ tum bred. Jag borrade detta hål på sidan av lådan med gångjärnen, och det var den sidan som jag troligen skulle vila lådan på. Ner närmare botten av samma sida borrade jag ett annat ½ tum hål för att fiska laddningskabeln genom.

Gör det ditt

Med lådan ser ut som en stor bit av schweizisk ost, fri från någon känslig elektronik, är det dags att införa den med din unika stil. Ta ut lim, färg, markörer, glitter, vad du än behöver för att omforma det från en enkel låda till något med personlighet.

Jag behöll min ganska tunna eftersom jag visste att den var tvungen att hålla fast vid offentlig granskning. Jag gnidade en liten mängd mahogny fläck inuti och ut för att ge den en typ av rustik, naturlig utseende. Resultatet är en boombox som ser ut som om den ska laddas upp med en John Denver-spellista, men jag kan leva med det.

Med lite mer tid (och konstnärlig talang) trodde jag att det skulle ha varit kul att måla det här för att se ut som en riktig 80-tals boombox, eller kanske en liten skivspelare eller en kassettband.

Järntid

Det är dags att börja sätta bitarna ihop. Montera högtalaren i hålet och skruva fast den på plats. Skjut din momentbrytare i hålet du borrat och dra åt det.

Medan ditt lödstryk värmer upp, klippa 4 stycken strängad tråd, vardera ca 6 tum långa. Att använda olika färger av tråd gör det lättare att hålla reda på vad som händer och gör det lättare att reparera.

Stryk en liten del av plastmanteln (1 / 8th-tum) bort från spetsarna på varje tråds ändar för att exponera metallen, och ge sedan trådarna en liten vridning för att förhindra att de slits.

Med lödstången varm (och dina skyddsglasögon på plats) lödda separata ledningar till var och en av kontakterna på baksidan av högtalaren. Notera vilken terminal som är positiv (+) eller negativ (-). Ta en titt på kretskortet på X-Mini och notera var du kopplade bort de trådar som anslöt sin ursprungliga högtalare. Du har förmodligen rester av de tunna röda och blåa trådarna som är anslutna till kretskortet. Den röda ledningen representerar X-Minis positiva högtalarutgång (+) och blå representerar negativ (-).

Börja med den röda ledningen, använd lödstången för att värma upp löddet som håller det i brädet och dra bort ledningen när lödret smälter och låt det lossna. Ta sedan den tråd som du har anslutit till den positiva (+) terminalen på den nya högtalaren och löd den fria änden till motsvarande punkt på X-Mini. Upprepa samma process för den negativa terminalen, anslut den till den negativa högtalarutgången på X-Mini-kretskortet. Du har nu gett X-Mini en betydande högtalaruppgradering.

De återstående två ledningarna är för att koppla den momentbrytare till de två metallkontakter vi upptäckte genom att bryta X-Mini-omkopplaren i början av projektet. Börja med att lödda ena änden av varje tråd till en av de två metallpostarna som sticker ut från undersidan av strömbrytaren.

Därefter löds försiktigt den fria änden av en av ledningarna till kontakten närmast kanten. Eftersom dessa kontakter är så små och grupperade så nära, var försiktig så att du inte använder för mycket lödd eller riskerar att ansluta kontakter i närheten av misstag. När du har anslutit kontakten vid kanten, ta den andra ledarens fria ände och anslut den till den motsatta kontakten längst in.

Om allt går bra, bör en lång tryckning på momentbrytaren slå på X-Mini, belysa den inbyggda LED-lampan. En andra lång tryckning stänger av den.

Showtime

Nu för sista handen. Ladda upp ditt noggrant kurerade urval av MP3-filer på SD-kortet och placera det i spåren på X-Mini-kretskortet. Sedan, ge det en provkörning med den korta strömbrytaren för att slå på den, spela, pausa och stäng av den. Med lycka till fungerar det bra. Men om inget spelar eller det inte slås på, försök återställningsknappen på X-Mini. Du kan också försöka ladda X-Mini med den medföljande USB-kabeln eller poppa ut SD-kortet och försiktigt trycka in den igen.

Slutligen, med allt som fungerar ordentligt, rekommenderar jag att du använder lite hett lim för att fixa X-Mini kretskortet på plats så att det inte vrider runt. Du vill inte ha en anslutning för att lossa eller hitta kretskortet fast vid magneten på baksidan av högtalaren.

Innan du stänger av lådan drar du USB-kabeln genom hålet du borrat för det och fäster det på mini-USB-porten på X-Mini-kortet. Batteriet ombord håller omkring 12 timmars musikuppspelning, men du behöver så småningom ladda den med den här kabeln.

Med kabeln på plats och kretskortet limmade och fungerande kan du använda några droppar lim för att försegla locket på plats och förkolla för alltid de hackade bitarna på X-Mini inuti. Vik upp det, ge det till någon speciell, och jag garanterar att musiken kommer att bli sötare för all den ansträngning du lägger i den.

En version av denna berättelse visas i det nya CNET Magazine.