Trots att den bärbara datorn har fått styrka som den senaste tiden har skrivbordet fortfarande en plats i hemmet. Om du trodde att det fanns många val när du köpte en bärbar dator, förbered dig på att bli bamboozled av vad som erbjuds på skrivbordet. Lyckligtvis är vi här för att hjälpa.

Behöver du ett skrivbord?

Medan vi är skrivbordsbegrepp, kan du ibland kanske inte behöva en - även om dina behov är ganska tunga, finns det en bra chans att du kan hitta en bärbar dator i dessa dagar som passar dina prestandakrav. Faktum är att många desktops idag är till och med baserade på bärbar hårdvara, speciellt allt-i-ett-enheter som Apple iMacs, HP TouchSmarts och Dell Ones.

Du kan eventuellt bara köpa en extern mus, tangentbord och bildskärm och haka dem i en bärbar dator för att få samma effekt som att äga ett skrivbord, samtidigt som du också behöver dra nytta av bärbarhet om du behöver det.

Genom att säga att för oöverträffad prestanda, anpassning och en framtida uppgraderingsväg går det inte att gå förbi ett skrivbord.

Vilken typ av datoranvändare är du?

Om du har bestämt dig för att gå med ett skrivbord måste du bestämma vad du ska göra med det. Om du är en spelare, vill du ha det snabbaste som dina pengar har råd med dig. Om du är en innehållsskapare kanske du ser bortom vad som nämns här på arbetsstationsmarknaden, där ännu mer kraft ligger. Om du inte spelar spel alls och bara vill ha en dator för allmänt bruk, kommer nästan alla datorer i dag att tillgodose dina behov, men du vill ändå inte skimp på dina kringutrustning.

Av hyllan eller bygga din egen?

Om du är mer bekväm med tanken på att ta din dator tillbaka till en plats när någonting går fel, eller att kunna ringa en enda plats för support, är det bästa alternativet att köpa en dator från hyllan. Medan det kan begränsa dina alternativ när det gäller vilka varumärken du köper och vilka komponenter som kan ingå, är det svårt att slå för sinnesro.

Det finns två alternativ här: Gå antingen till de stora varumärkena du kommer att känna till (som Dell, HP och Acer), eller gå in i en lokal butik som bygger sig själv. Den förra är mer sannolikt att vara runt under en lång tid framöver, medan de senare är mer benägna att ge dig bättre ansikte mot ansikte, och kanske lägga in några erbjudanden.

Om du letar efter en anpassad byggnad, men där du kan styra kvalitet och delar för att skapa din perfekta dator, så går du ner i DIY-banan. Medan det ger dig större flexibilitet, om något går fel med någon av dina delar, måste du göra lite självdiagnos och hantera garantierna för varje enskild del. Uppsidan av det här är att du kan byta ut ersättningsdelar själv snabbt och inte behöva oroa dig för att ta bort några garantier, i motsats till att du måste återvända hela maskinen eller vänta på en tekniker att betjäna den om du hade köpt hyllan. Tekniskt kunniga tar vanligtvis den här vägen, och kan ofta spara lite pengar med det.

Net toppar

Net toppar är stationära datorer baserade på den stationära versionen av Atom CPU som finns i netbooks. Det här är extremt låg effekt, lågpresterande enheter, och i många fall är det närmaste vi har kommit till en "kitchen PC" hittills. Vi ser inte mycket poäng i net toppar om du inte har en särskild uppgift i åtanke för dem - du kan också få en netbook och njuta av fördelarna med bärbarhet.

All-in-ettor

Exakt som rubriken säger! Allt-i-ett personifieras av iMac - en skärm och dator som alla är inbyggda i en enda enhet. Vanligtvis använder dessa bärbara delar för att uppnå sina relativt smala profiler jämfört med vanliga skrivbord; Men deras inneboende natur är både en välsignelse och en förbannelse. Om något bryts inuti datorn, kan du troligtvis inte bara byta ut det själv utan att ångra garantin - hela maskinen måste gå in för en tjänst.

Hemmabio PC (HTPC)

En särskild underklass i skrivbordsfallet är hemmabiosystemet utformad för att se ut som lounge-rums-AV-utrustning. Vanligtvis horisontellt snarare än ett tornfall kan det ofta ha en infraröd mottagare och fjärrbuntad.

Små formfaktor (SFF)

Omfattar en stor mängd små PC-skivor, definieras den lilla formfaktorns PC i stort sett som något mindre än mittornet, från de två till tre liter affärsborden, till den lilla Mac Mini och till och med ner till system baserade på Via's diminutiva Pico och Mobile ITX formfaktorer.

Små behöver inte betyda låg effekt - massor av dessa små system, särskilt från Shuttle, kan de ha massor av gruntpackade. Förutom att vara rymdbesparare, lever små formfaktorer ofta sina liv för ett visst ändamål som ett mediecenter, Linux-router eller bärbar spelmaskin.

Mid Tower

Ditt vanliga PC-fodral. Tack och lov är vi inte begränsade till de tråkiga gamla beige fallen av yore. Beroende på tillverkningen har det här storleksfallet vanligtvis från tre till sex 3, 5-tums drivrutiner (för hårddiskar och disketter) och tre till sex 5, 25-tums diskar (för optiska enheter som DVD + -RW och för vissa case tillbehör som fläkt kontrollerare).

Vissa större komponenter, såsom avancerade grafikkort, kanske inte passar i ett mellantårnshus, och arbetsutrymmet är begränsat, så du kan göra några snedvridningar när du bygger din dator. På baksidan kommer ett mittstornfall att se ut som hemma på ditt skrivbord som det kommer på golvet.

Fullt torn

En högkornig hulk av en behemoth, det fullständiga tornet är reserverat för entusiasten. Dessa tar videokort i full längd, en större mängd enheter och komponenter, och tillåter i allmänhet ett större arbetsutrymme. Om du planerar att tinka med datorns insida ofta, kommer ett helt tornfall att göra mycket för att göra ditt liv enklare.

Väljer kärnkomponenterna

Även om vissa av dessa kommer att vara relevanta för DIY-marknaden, bör detta ge alla skrivbordsköpare en kort översikt över sitt system. Att ange ett skrivbord är kanske lite mer detaljerat än en bärbar dator, eftersom valet av delar är betydligt större.

Välja CPU

Vilken typ av CPU du väljer kommer inte bara att påverka vilken typ av moderkort du köper, men även den typ av RAM och kylfläns som krävs för att passa in på den. CPU: er refereras inte bara till klockhastighet (GHz), utan även uttaget som de sitter i på moderkortet. Var uppmärksam på den här uttagstypen - det hjälper dig att köpa en kylfläns och moderkort senare.

En sak att notera är att på AMDs stationära CPU-enheter finns det stiften på botten som används för att ansluta till moderkortets uttag, medan på Intels stiften finns stiften på själva socket med endast kontakter som finns på undersidan av CPU.

En annan övervägning är att klockhastighet ensam inte bestämmer CPU: s prestanda. Det är helt möjligt att en 2, 4 GHz CPU skulle kunna överträffa en 3GHz-CPU till exempel, beroende på vilken arkitektur som används och hur mycket cache det har.

En mer användbar mätning än GHz är hur många instruktioner per klocka en processor kan utföra. Tyvärr, Intel och AMD gör sitt bästa för att förvirra problemet, och det finns vilseledande modellnummer och GHz upp wazoo utan någon riktig indikation hur konkurrerande chips utför mot varandra. Lyckligtvis finns det gott om recensioner på webben för att skilja vetet från bifben, och i synnerhet vi gillar AnandTechs Bench för att se hur processorer staplar upp mot varandra.

Vilken CPU är för mig?

I den höga delen av staden är Intels Core i7, ett fyrkärnigt chip utan konkurrent från och med. Om du behöver ultimat prestanda sitter den här, även om du betalar ett pristillskott för det. Den monteras i Socket 1366 för 9xx-serien, eller Socket 1156 för 8xx-serien chips.

Servicen av det vanliga är Intels quad-core, Socket 1156-baserade Core i5 . Core 2 Quad -baserade Core 2 Quad- Core 2 Quad Core 2 Quad Core 2 Quad -baserad Core 2 Quad är fortfarande i kraft, men vi förväntar oss Core i5 att sakta pressa ut dem när priserna sjunker och fler Core i5-chips blir tillgängliga.

AMD spelar fortfarande på detta område med sin Socket AM3-baserade dual-core Phenom II X2, triple-core Phenom II X3 och Quad-core Phenom II X4- processorer; Prestationsmässigt är det emellertid konkurrenter för Core 2-serien, inte Core i5.

I den låga delen av marknaden är Intels Celeron och Pentium, och AMDs Athlon II, med Socket 775 respektive Socket AM3.

Det finns även specialiserade CPU-enheter - Intels Atom är en lågdrivet CPU som finns i netbooks och net-toppar och Via-processorerna integreras ofta på moderkort - båda brukar förbrukar så lite ström och släpper ut så liten värme så att det ofta inte behövs någon kylfläns - trots att prestanda är starkt begränsad, och så ofta är datorer baserade på dessa processorer inställda på begränsade specifika uppgifter.

Markera kylflänsen

Om du köper av hyllan kommer du sannolikt inte att tänka på den här delen. Värmeväxan fästs till processorn för att sprida värme, och oftare än inte en fläkt ansluten. I de flesta fall kommer man att buntas med CPU du köper; Det finns dock eftermarknadens kylflänsar som ger betydligt bättre prestanda än beståndet. Beroende på storleken på ditt fodral (och klicket runt kontakten på moderkortet) kan du även få något så imponerande som Prolimatech Megahalem eller Thermalright Ultra 120 Extreme, som tar 120mm fans för att hålla din CPU cool. Var noga med att välja en som matchar kontakten till moderkortet / CPU-enheten, eftersom de flesta måste vara utrustade med en specifik monteringsmekanism.

Tänk på att om du köper en tredjeparts kylfläns, kommer vissa inte med extra termiskt gränssnittsmaterial att applicera mellan CPU och kylfläns för att hjälpa värmeöverföring. I det här fallet måste du köpa ett rör av något liknande Arctic Silver för att fylla gapet.

Mastering moderkortet

Återigen är det sannolikt ett val som tas ur händerna om du köper hylsystem, moderkortet är din nyckel till framtida uppgraderingsförmåga. Du behöver en med ett uttag som matchar ditt CPU-val, och beroende på vad du tänker sätta i din maskin måste du se till att du får en med tillräckligt med PCI-E-kortplatser (och med rätt hastighet) PCI-slots, SATA, FireWire och USB-portar som passar dina behov.

En fälla för att leta efter - ofta använder moderkorten delade resurser, vilket betyder att du kanske inte kan använda den till sin fulla potential - till exempel kan två PCI-E x16-kortplatser fyllas med kort som utnyttjar hela 16 banor tredje PCI-E x4-platsen till en hastighet av PCI-E x1, eller du kanske inte kan fylla i alla dina RAM-kortplatser med så mycket RAM som du vill. När du har minskat dina val, rekommenderar vi att du hämtar manualen från tillverkarens webbplats för dina valda få för att du är medveten om alla försiktighetsåtgärder.

Nå för RAM

Om du köper ett hylle-system är det enda RAM-valet du sannolikt kommer att ha kapacitet. För den genomsnittliga hemanvändaren är fortfarande 2 GB RAM tillräckligt. Gameren kommer sannolikt att ha mellan 4 GB och 6 GB i sitt system, och innehållsskaparen lever sannolikt med mandatet "det finns aldrig tillräckligt".

Om du är en DIY-byggare är RAM-valet inte bara begränsat till kapacitet, och är vanligtvis en biprodukt av den typ av CPU och moderkort som har bestämts.

För närvarande finns det två typer av RAM på marknaden - DDR2 och DDR3. Vilken du köper kommer att påverkas av ditt CPU-val. Om du går till ett Core i7 eller i5-chip måste du få DDR3 - inget val här. Medan AM3 och Core 2-chipsen kommer att fungera med både DDR2 och DDR3, måste du få ett moderkort som stöder det ena eller det andra - minnetyperna är inte utbytbara. Medan det finns några hybrid moderkort som tar både DDR2 och DDR3, kan bara en typ av RAM vara i drift vid en gång.

Medan de flesta system fungerar som bäst om du laddar upp RAM i par på grund av dubbelkanalstyrenheterna antingen i chipset eller medföljer på processorn, om du har en Core i7-processor, får du mest prestanda att köpa RAM chips i tre på grund av sin tredubbla kanalminnekontroll.

Tänk också på att det finns olika RAM-hastigheter tillgängliga och förutom det finns även tidpunkter för att överväga vilka som kan påverka din prestanda. Det finns några mycket hög hastighet, låg latens RAM-chips flytande runt, men ditt moderkort måste kunna stödja både klockhastighet och spänning som krävs för att köra dem.

Grafiska val

GPU, eller Graphics Processing Unit, är det som låter dig spela dagens 3D-spel och pluggar in i den nu allestädes närvarande PCI-E x16-platsen. Ju kraftigare GPU, ju högre du kan vrida detaljerna i spelen.

Trots den förvirrande mängden modellnummer där ute, finns det tre grundläggande nivåer för grafikkort - ingångsnivå, mainstream och entusiast.

Medan du brukade köpa det absolut bästa för att få ut mesta möjliga av dina spel kan du nu köpa ett vanligt kort som hanterar stort sett allting på höga detaljnivåer, förutom de mest krävande spelen, såsom den straffande ArmA II, alla för ungefär 300 dollar.

Glöm inte utdata när du köper ett grafikkort - vissa kommer med DVI-portar, vissa HDMI, vissa DisplayPort - du måste anpassa ditt val med den bildskärm du tänker köpa.

I skrivande stund har ATI ledningen vad gäller pris / prestanda, med sina Radeon HD 5xxx-seriekort som hoppar över GeForce GTX 2xx-serien från Nvidia. Prestanda kan växla från spel till spel, men vi rekommenderar den utmärkta Tech Report för grafikkort och jämförelser som hjälper dig att göra ditt val.

Analysera ljudet

För de flesta är ljudet som ingår i moderkortet tillräckligt bra, och om du köper ett system från hyllan så är det troligt att du får det, om du inte går med något som Alienware. Inbyggt ljud stöder vanligen 5, 1 ljud, och om du får rätt moderkort kan det till och med ha optisk ljudutgång.

Oftast är ljudet ombord inte ordentligt avskärmat och kan leda till överskridande från moderkortet - vars manifestation kan vara allt från udda surrande ljud när man flyttar rullstänger, till små hörbara fästingar och klick när den optiska enheten läser. Om du påverkas av detta, föredrar ljud av högre kvalitet eller vill ha en viss ljuduttag, bör du titta på ett diskret ljudkort.

Medan Creative definitivt inte är den juggernaut som brukade vara på 90-talet, är det singaporeanska företagets X-Fi-diskreta ljudkort fortfarande högkvalitativa produkter (även om en varning - drivrutinerna är kända för kvalitetsproblem). Också i den diskreta ljudmarknaden är Asus med sin Xonar-serie kort (med allt från ett vanligt ljudkort till specifika kort som riktar sig till hemmabio och hörlurar) och Auzentech, som erbjuder både egna kort och X-Fi-baserade Produkter.

Mekanisk eller solid state-hårddisk?

Mekanisk hårddisk: Magnetisk lagring är billigt - en 3, 5-tums, 1TB-hårddisk kan hittas idag från AU $ 99.

Bortsett från kapacitet finns det några andra saker att tänka på när du köper en hårddisk - vill du ha en 5400 rpm-enhet eller en 7200 rpm-enhet? Den förra kommer att springa kallare, använda mindre ström och sannolikt leva längre, medan den senare kommer att leverera högre datahastigheter och snabbare applikations- och spelbelastningstider.

Om du är den typ som bara svarade med "fssh, ge mig fart!", Kanske du är i Western Digitals Velociraptor, en 2, 500-tums hårddisk på 10.000 rpm monterad i en 3, 5-tums caddy som ger en imponerande genomströmning. Inte riktigt lika imponerande som solid state-enheter men ...

Solid State-enheter: Medan de är extremt dyra i dollar per gigabyte-område jämfört med mekaniska hårddiskar, kan solid state-enheter ge avsevärt ökade läs- och skrivhastigheter, med nästan noll millisekunder av latens. Det finns ett fåtal fallgropar som fortfarande är involverade i tekniken (i allmänhet får du vad du betalar för - AnandTech har en briljant skrivning här och här om de aktuella frågorna) och det är fortfarande ett område i utveckling, men en SSD representerar En av de större prestandaökningarna du kan presentera för ditt system.

Om du tittar på att köpa en solid state-enhet nu rekommenderar vi OCZs Vertex-serie och Intels X25-M G2-serie.

Eftersom priserna sjunker långsamt, skulle vi misstänka att i mitten av 2010 skulle den gemensamma konfigurationen vara att använda en mindre kapacitet, men en snabbare snabbdator-enhet för ditt operativsystem, applikationer och installerade spel. medan en större kapacitet men långsammare mekanisk hårddisk skulle användas för masslagring av filmer, tv-program, bilder och musik.

Skimp inte på strömmen

Strömförsörjningen (PSU) är en av de viktigaste delarna av din PC-byggnad. Om du går ut och köper en AU $ 50 strömförsörjning, bjuder du på stabilitets- och pålitlighetsproblem, speciellt om du har många komponenter laddade på den.

Medan det här är ett annat alternativ som vanligtvis tas ur händerna på köparen, för DIY-personen kan du enkelt spendera upp till 200 dollar för att få en bra leverans. Vi är fans av Corsairs HX- eller TX-serie - tysta och beprövade artister som har en fem års garanti.

Har du ingen aning om vilken PSU-storlek du behöver? Prova Corsairs konfigurator.

Mätning av bildskärmen

Bildskärmar dessa dagar är billiga - 22 inches är den söta fläcken, och det kommer att ställa dig tillbaka runt AU $ 250-300, vilket ger dig en upplösning på 1680x1050.

De flesta 22-tumsskärmar är TN-baserade - det här hänvisar till Twisted Nematic, som är en term som används för att beskriva hur kristallerna i en LCD-skiva reagerar när en laddning sätts igenom dem. Dessa bildskärmar tenderar att inte ha så bra betraktningsvinklar, offra lite på färg, men har anständiga svarstider, vilket bidrar till att minimera oskärpa när du spelar eller tittar på filmer.

Om du kan spara extra pengar rekommenderar vi starkt den IPS-baserade (In-plane Switching, som tenderar att ha bra visningsvinklar och färger) Dell 2209WA.

För våra pengar ser vi på 24-tumsutrymmet, där upplösningen på 1920x1200 enkelt rymmer uppspelning med full HD-video och stöder flera olika videoingångar. Här rekommenderar vi att du checkar ut Dell U2410, som för pris / prestanda är en hårddisk som ska slå.

Var uppmärksam när du köper en bildskärm av fällan som är dynamiskt kontrastförhållande (DCR). DCR innebär att skärmen är intelligent nog att lysa eller mörka sig beroende på vad som visas på skärmen, i teorin ger djupare svarta och ljusare vitt. I praktiken får du varierande grad av framgång, och effekten är sällan subtil, med ljusskiftet så märkbart kommer du att klåda för att stänga av det på nolltid. Vi skulle rekommendera att ignorera de skumma kontrastförhållandena som 200 000: 1 som verkar citeras och leta efter en spec som kallas typiskt kontrastförhållande - som oftast inte överstiger 1000: 1. Detta är något som sannolikt inte kommer att ändras förrän OLED blir vanligt.

Sassing högtalarna

Vissa datorer levereras med högtalare inbyggda - men med undantag för Apples iMac-enheter, är högtalarna som finns i allt-i-ett-enheter, eller buntade med raderingssystem tenderar att inte vara något hemskt. Du vill ha en dedikerad uppsättning.

Det finns generellt tre konfigurationer på PC-högtalarkedjan - 2.1 (stereohögtalare och subwoofer), 5, 1 (fem satellithögtalare och en subwoofer) och 7, 1 (sju satellithögtalare med subwoofer). Om allt du någonsin gör är att lyssna på musik, så är en 2, 1 set sannolikt allt du behöver.

För spel och filmer kan du aldrig underskatta effekterna av en 5, 1 uppsättning högtalare. Kungskullen här är Logitechs Z5500-högtalare, som har regerat högst under en längre tid - men definitivt med ett pristillskott.

Generellt är 7.1 ljud reserverat för film buffs. Det lägger till ytterligare två kanaler bakåt, för smidigare övergångar i positionsljud. Om du inte har innehåll som stöder 7.1 ljud, föreslår vi att de flesta kommer att vara nöjda med 5.1.

Ärade ditt tangentbord och din mus

Tendensen till de flesta är att helt enkelt acceptera tangentbordet och musen som de ges när man köper ett hyllsystem, eller att billigt ut och helt enkelt köpa vad som helst kostar minst. Med tanke på att du ska använda båda enheterna för att få tillgång till datorns dag in, dag ut, är du skyldig dig själv att köpa ett bra kvalitet tangentbord och musuppsättning.

Vi rekommenderar att du verkligen försöker skriva ett tangentbord innan du köper något på ditt lokala Officeworks (som alla föredrar en annan typfel). På musiksidan är vi fans av Microsoft Explorer för den dagliga användningen.

Om du är en spelare (och högerhänt) vill du kolla in antingen Logitech G500, Logitech G9 eller Microsoft SideWinder X8. Lefties kanske vill kolla Steel Series 'Xai eller Kinzu, eller Razers Lachesis.

Välj ditt operativsystem

Om du vill kunna använda 4 GB RAM eller mer behöver du ett 64-bitars operativsystem. Windows 7 korrigerar de flesta av fasorna Vista tillfogade, och vi rekommenderar det mycket för Windows-användarna där ute.

Windows Home Premium är vad de flesta kommer att saddlas med, och det är inte dåligt - det här operativsystemet kan dock inte ansluta sig till en domän, så om du köper ett skrivbord för ditt företag istället för hemma kanske du vill kolla in Windows 7 Professional istället. Windows Home Premium kommer inte med Windows XP-läge - en virtuell maskin som kör en Windows XP-installation, bara om du har några kompatibilitetsproblem.

Om du inte vill använda Windows med flera språk, eller behöver desperat drivkryptering som erbjuds av BitLocker, kan vi inte rekommendera Ultimate editionen. Det finns några andra saker som generellt riktar sig mot företagsanvändare här, men om du vill ha lite mer information om de olika versionerna av Windows 7, finns det en jämförelsetabell här.

På Mac-sidan måste du ganska mycket ta vad du får, men tack och lov är Snow Leopard ganska bra. När det gäller Linux-publiken - det finns många distributioner där ute, och vi är helt säkra på att alla har sin favorit. Ändå, om du är ny på hela Linux-saken skulle vi ge Ubuntu ett skott.