Den som skriver om teknik på webben är skyldig till tacksamhet till de kunniga läsare som kommenterar våra inlägg. Ibland är kommentarerna mer informativa än det ursprungliga inlägget, och de leder ofta till ämnen för framtida inlägg.

Du kanske tror att jag skulle motsätta mig de negativa kommentarerna, men jag lär mig mer av kritiken än vad jag gör från berömmen, så snälla fortsätt klagomålen. Många CNET-läsare är seriösa utrustningar, och några av dem kommer alltid att veta mer om ämnet för ett visst inlägg än jag gör. Jag uppskattar verkligen dessa läsare delar vad de vet.

Om din kommentar inte hänför sig, vänligen avstå

Det finns egentligen bara en typ av kommentar som är irriterande: allt utanför ämnet. Det finns ingen bra anledning att dela din åsikt om grammatik och stavning av andra kommenterare, till exempel - om du inte misstänker kommentarer spam (mer om det nedan). Du måste se bortom avvikelser från standard engelska till hjärtat av vad personen uttrycker i ämnet till hands. Alla har rätt att bli hörda, dåliga spelare ingår.

Kommentarer kan vara förutsägbara. Du kan vara säker på att vissa Windows-användare kommer att motsätta sig när en Mac och Linux-älskare svarar på ett inlägg om ett Windows-problem genom att föreslå att vi alla dumpar Windows till förmån för deras favorit OS. Men jag ser inte något fel med någon mening.

Faktum är att Windows haters gör en bra poäng. Många Windows-användare föredrar användbarheten för Macintosh eller kostnadsbesparingarna på Linux. Men Windows dominerar i arbetslivet och fortsätter att göra det, åtminstone på kort sikt. Men alla som har ett val av operativsystem bör allvarligt överväga en Mac eller Linux-dator. Frekventa påminnelser om detta faktum är välkomna.

Programplatserna är inte välkomna

Programvarutillverkare måste gå en bra linje när de kommenterar inlägg som nämner deras produkt eller en konkurrerande produkt. Människorna bakom de program jag skriver om är gratis att kommentera för att försvara sina produkter, och läsare bör inte tveka att bifalla eller kritisera en produkt som nämns eller rekommendera en konkurrerande produkt eller tjänst.

Om emellertid posten handlar om freeware, vänligen avstå från att berätta om ditt företags kommersiella alternativ. Oavsett hur bra ditt program kan vara, det är bara dåligt.

Tänk på ett privat meddelande till författaren

Tillverkarna av produkter som omfattas av teknikbloggar är mer benägna att svara genom att skicka författaren ett privat e-postmeddelande. På samma sätt väljer många läsare att e-postförfattare en fråga eller en detaljerad kommentar om ett visst inlägg. Ett personligt meddelande kan vara ett mycket effektivare sätt att få uppmärksamheten hos författaren.

Det finns en annan fördel att e-posta svar snarare än att skicka kommentarer: E-post är vanligtvis mindre anonym. Få kommenterare använder sina riktiga namn, och medan e-postkonton ofta är lika anonyma, är det mer sannolikt att människor ger sitt riktiga namn i ett e-postmeddelande. Personligen svarar jag sällan på kommentarer på mina egna inlägg - förutom att erkänna någon som korrigerar ett misstag - men jag svarar nästan varje läsarens e-post.

Kan du lita på länkar i kommentarer?

I ett ord, nej. Jag litar inte på hälften av länkarna som Google och andra sökmotorer serverar, så jag kommer säkert inte att lita på en länk som klistras in i en kommentar. Du måste alltid vara uppmärksam på kommentarspam, som ibland kan tyckas vara en relevant kommentar med en länk.

I februari 2010 beskrivde sökmotorguru Danny Sullivan ett särskilt farligt exempel på kommentarspamfiler av en diskret online-uppsatsleverantör. I ett inlägg i Proofpoint-bloggen förra månaden sammanställde Joseph Lei exempel som illustrerar olika sätt att kommentera spam (visat till höger).

Tjänster som Akismet och Mollum lovar att utrota kommentarer spam från webbplatser. Båda tjänsterna har gratis planer för personligt bruk. Mollums kostnadsfria tjänst är också tillgänglig för ideella organisationer.

Människorna bakom denna webbplats gör ett bra jobb att blockera innehållsskräppost. Efter mer än 350 inlägg i tre och ett halvt år har jag sett några kommentarer till CNET-artiklar som jag anser vara spammy eller på annat sätt olämpliga. De flesta CNET-kommenterare har något som är värt att lägga till i diskussionen, och de motiveras av en uppriktig önskan att förbättra informationen i artikeln eller ta itu med vad de uppfattar som en brist. Tack!