Att titta på Aurora Borealis med egna ögon var en stor sak på min skoplista. Därför reste jag nyligen till en liten stad som heter Tromsø i norra Norge för att fånga skådespelet innan säsongen slutade.

Om du planerar en liknande resa vill du vara säker på att du åtminstone får en bild av händelsen. Det finns en otroligt detaljerad handledning här av Patrick J Endres, men om du inte är en erfaren fotograf, eller om du bara vill att den hålls väldigt enkelt, är jag här för att hjälpa.

Komma igång

Innan du börjar, se till att du har en plan i åtanke - du måste åtminstone hyra en bil, eftersom det är väldigt svårt att ta bilder av norrskenet medan du är runt stadens ljusförorening. Det bästa och enklaste sättet är att anställa en guide (jag gick med dessa killar) som vet var de bästa platserna är och kommer att köra dig där och tillbaka (de flesta resor slutar vanligtvis runt 2:00 till 3:00). Och självklart klä dig varmt.

Naturligtvis slår ingenting på att vara förberedd, så börja med att förbereda din kamera. Du kommer bara ha några timmar att se lamporna om de blåsar över himlen, och du vill försöka fånga varje ögonblick.

Utrustning

Stativ

Du måste ta långa exponeringar, så du behöver ett robust stativ för att hålla kameran kvar. Det kan också bli blåsigt, så förläng inte stativbenen helt ut om möjligt. I stället håll det lågt till marken så det vrider inte.

Kamera

En dSLR är bra, med fullramar eller mindre (APS-C) ideal. Spegelfria kameror är också bra. Jag skulle inte lita på en kompakt shooter - du har spenderat för mycket på norr för att ta en chans på en kamera med enkla funktioner. Så, om du måste, beg eller låna en dSLR från en vän!

Lins

Ju bredare linsen är desto bättre. Du kommer att kunna fånga mer av himlen. Du vill också ha en snabbare lins, men du kan kanske göra det med linsen som följde med kameran. Om du har en förstklassig F1.8 35mm (eller mindre) lins, ta med det tillsammans med att ha två linser hjälper.

Batteri

Vid kallt väder tenderar batterier att släppa ut snabbare, så se till att det är fulladdat. Om du har ett reservdräkt, ta med det tillsammans.

Förberedelse

När du tar bilder av Aurora, kom ihåg att eftersom du faktiskt tar bilder på något väldigt långt, måste du ställa in objektivets fokus på oändligheten. För de flesta linser måste du göra några justeringar på förhand. Se till att linsen ställs till manuell autofokus, och om kameran har en strömbrytare, vrid den till manuellt också.

När du har gjort de här ändringarna, kolla igenom kamerans sökare och hitta ett objekt på avstånd. Något annat i himlen, som Jupiter eller en annan ljus planet är idealisk, men något långt borta på avstånd fungerar också.

När du har objektet i fokus fokuserar du på Live View-läget på kameran och zoomar sedan in på högsta nivå. Därifrån justera linsen tills bilden är skarp. Stjärnan ska vara en klar punkt, och inte något som ser ut som en linsflare.

Efter det är du nästan redo. Ta en liten bit tejp och håll den över fokusringen för att låsa den på plats. Detta borde hjälpa till att förhindra oavsiktlig rörelse av ringen medan du är ute efter att jaga ljusen och förstöra ditt fokus (det hände mig).

Kamerainställningar

Det finns mycket tweak här. Idealt sett vill du ställa in ISO från allt mellan 200-800, men jag hittade 800 för att vara rätt för min APS-C-kamera. Spela runt och se vad som fungerar för dig.

Som en tumregel vill du inte att ISO är för låg, eftersom sensorn inte absorberar tillräckligt med ljus för bilden. Du vill inte ha det för högt heller, eller du kommer sluta med mycket ljud i din bild.

Du vill välja en långsam slutartid på cirka två till åtta sekunder, men ljusare auroror kommer sannolikt inte att behöva så länge. Därefter tweak din kamera för att skjuta i RAW och JPG, eftersom RAW-filen blir enklare att redigera.

Slutligen ställer du in kamerans slutare för att använda en timer, eftersom du inte vill skaka kameran och förstöra bilden när du trycker ner avtryckaren.

Hantera dina förväntningar

Du är nästan redo att gå, men varnas att även om du springer ut, kan lamporna vara en no show när du är där. Så var noga med att planera att stanna några dagar och kolla väderrapporterna för att förbättra dina chanser. Lycka till!