Jag har nyligen uppgraderat till en glänsande ny Phantom drone, den första jag hade köpt sedan FAA: s drone-registreringsregler trädde i kraft.

Först trodde jag: "Hej, jag behöver inte registrera mig, gör jag det?" Då frågade en vän om jag visste straffet för att flyga utan licens. Ett par hundra dollar, gissade jag? Nope: Underlåtenhet att registrera kan leda till civilrättsliga påföljder upp till 27 500 dollar, medan straffrättsliga påföljder kan innehålla böter upp till 250 000 dollar och / eller fängelse i upp till tre år.

"Betala fem dollar, " sa min vän.

Så naturligtvis jag Googled "drone registrering." Det första resultatet, Federal Drone Registry, såg ut som det rätta, så jag klickade igenom, angav alla mina personliga och drone detaljer, och fortsatte till kassan. Men då befann jag mig själv och stirrade på en totalpris på $ 24, 99. Va? Jag trodde att registreringen var fem dollar. Kanske har kostnaden ökat sedan december?

Nej. Det visar sig att jag skulle ha fallit för en ganska vanlig sökmotorbete och -brytare, samma typ som trickar folk som söker efter, säger "HP teknisk support" och liknande breda ämnen. Om du inte tittar noga på resultaten är det lätt att blint klicka på en till synes lämplig länk och sluta med en tredjepartsleverantör - precis vad som hände med mig.

Visar sig att ett antal små företag har beskurit upp att erbjuda drone registrering, vilket ger lite eller inget mervärde trots mycket högre priser. Ovan nämnda Federal Drone Registry, till exempel, såg ganska darn tjänsteman, och bara en senare granskning av webbplatsens FAQ-sida avslöjade att det inte hade någon FAA eller US-regeringens anslutning.

Ja, jag borde absolut ha vetat bättre. Ja, vid närmare granskning fanns det telltale "Ad" -klistermärken (små men) tillsammans med vart och ett av de tre bästa sökresultaten. Och ja, jag hade bråttom, så jag klickade innan jag tittade.

Gör inte samma misstag. Om du behöver registrera en drone, gå till SUAS-tjänsten (Federal Aviation Administration), Small Unmanned Aircraft System (sUAS). (Länken, bara så att du kan se den i sökmotorer ser ut så här: //registermyuas.faa.gov/) Priset är $ 5, och när du är klar får du ett litet certifikat du kan skriva ut och en ID-nummer som du kan följa, gravera eller skriva på själva dronen.