Nästan exakt ett år efter det att det första tillkännagavs, kom AirPlay 2 äntligen fram.

Apple presenterade AirPlay 2 på förra årets World Wide Developer Conference (WWDC), och med release av iOS 11.4 är det äntligen tillgängligt för slutanvändare. Apples egen HomePod är den första enheten som erbjuder kompatibilitet med den uppgraderade Wi-Fi-ljudströmmingstekniken, men det är inte det sista: Minst 32 produkter från sex andra märken kommer snart att vara kompatibla enligt en lista på Apples webbplats.

Så, vad är AirPlay 2, och hur skiljer det sig från Apples ursprungliga AirPlay trådlösa musik- och videostreamingsprotokoll? Låt oss bryta ner det.

Redaktörens anmärkning : Denna berättelse publicerades ursprungligen den 23 maj 2018 och har sedan uppdaterats för att återspegla lanseringen av iOS 11.4 och AirPlay 2, samt att lägga till tredje parts enheter som stöder AirPlay 2.

AirPlay 2 ger multiroom ljud till AirPlay

AirPlay är Apples proprietära system som låter dig strömma ljud eller video från en Apple-källenhet - iPhone, iPad ($ 280 på Amazon) eller Mac-dator - till en annan enhet, antingen via Wi-Fi eller trådbundet hemnätverk. För streaming video som "annan enhet" måste vara en Apple TV, men för ljud kan det vara en AirPlay-kompatibel högtalare, AV-mottagare eller annat redskap som tillverkats av en annan tillverkare. Så länge som det har "AirPlay" -badet på det, borde det fungera. Jämfört med Bluetooth-ljudströmmar låter AirPlay generellt bättre, tack vare den bredare bandbredd som Wi-Fi ger.

AirPlay 2 lägger till möjligheten att strömma musik till flera ljudenheter samtidigt. Du kan använda den för att ringa upp en låt på din iPhone och spela den i flera rum runt huset samtidigt, eller välj och välj vilken AirPlay-högtalare som ska strömma till. Ja, AirPlay kan äntligen festa.

Även om AirPlay 2 tillkännagavs före Apple HomePod - Apples svar på Amazons echo och Googles hemtalare - de två har nästan blivit synonymt. AirPlay 2 låser upp flera utlovade funktioner hos högtalaren, inklusive multiroom och stereo-parning (möjligheten att använda separata HomePods som vänster och höger högtalare). Det låter dig också fråga Siri, Apples röstassistent på högtalaren och andra enheter för att spela musik i ett visst rum eller i hela huset.

Vid WWDC 2017 meddelade Apples senior VP för programvaruteknik Craig Federighi att AirPlay 2 skulle "byggas i hela IOS". Han sa att folk skulle kunna spela musik för att välja högtalare direkt från Apple Music-appen och tredjepartsprogram med hjälp av AirPlay 2-ljudverktyget. En annan utlovat funktion kommer att låta dig skapa "delad upp nästa" eller flerspecifika spellistor i Apple Music.

Vilken Apple-enhet behöver du?

De två viktigaste delarna av Apple-maskinvara som specifikt är AirPlay 2-kompatibla är Apple TV och Apple HomePod. Men AirPlay 2 kommer också att fungera med nya iPhones, iPads och Mac-datorer.

IOS 11.4 är den senaste versionen som innehåller både flera rumsfunktioner och stereoparing av HomePod. En enhet som kan köra Apple iOS 11 ska vara kompatibel med AirPlay2. Dessa inkluderar:

• iPhone 5S och nyare
• iPad (2017)
• Någon iPad Air ($ 199 på Amazon)
• Alla iPad Pro ($ 649 på Amazon)
• iPad mini 2 ($ 220 på Walmart) och nyare
• Apple iPod Touch 2015 (sjätte generationen)

Om du har en Apple TV (2015) eller Apple TV 4K som kör TVOS 11.4 eller senare kan de också fungera som AirPlay 2-ändpunkt. För att kunna styra flera högtalare / enheter via din Mac eller PC behöver du iTunes 12.8 eller senare.

Vilka tredje parts enheter stöder AirPlay 2?

Apple har listat vilka specifika enheter som stöder AirPlay 2, inklusive många som potentiellt kan konkurrera mot Apples HomePod. Här är den fullständiga listan.

• Beoplay A6, A9 mk2, M3, M5 (firmware som kommer augusti / september 2018)
• BeoSound 1, 2, 35, Core, Essence mk2
• BeoVision Eclipse (endast ljud)
• Denon AVR-X3500H, AVR-X4500H, AVR-X6500H, AVR-S740H
• Libratone Zipp, Zipp Mini
• Marantz AV7705, NA6006, NR1509, NR1609
• Marantz SR5013, SR6013, SR7013
• Naim Mu-so, Mu-so QB
• Naim ND 555 ND5 XS 2, NDX 2
• Naim Uniti Nova, Uniti Atom, Uniti Star
• Sonos One ($ 198 på Amazon), Sonos Play: 5 (2015 version), Sonos Playbase, Sonos Beam

Dessutom meddelade dessa företag stöd vid WWDC 2017 men har ännu inte meddelat specifika modeller:

• Bose
• Takter
• Polk
• Dynaudio
• Bowers & Wilkins
• Bluesound

• McIntosh

Sonos One smart talare med Alexa (och snart Google Assistant) är en direkt konkurrent till HomePod, men företaget meddelade stöd för AirPlay 2 vid lanseringen och har sedan lagt till Play: 5 och PlayBase ($ 699 i Amazon) till lista över enheter som stöds. Kompatibla Sonos-produkter visas i Apple Home samt i AirPlay menyer som tillgängliga högtalare.

Intressant är att hälften av tillverkarna som stöder AirPlay 2 också är Play-Fi-partners, och det visar sig att detta inte är en slump. Dannie Lau, DTS Play-Fi general manager berättade för CNET: "Vi lägger till Airplay 2-stöd till DTS Play-Fi-plattformen. Alla tillverkare som är intresserade av licensiering av AirPlay 2 från Apple kan aktivera den här funktionen i sin DTS Play-Fi-produkt."

Hur kommer AirPlay 2 att konkurrera?

Det råder ingen tvekan om att Apple är sen till den trådlösa multiroom-ljudpartiet, som har varit en del av ljudlandskapet i 15 år som börjar med Sonos, Squeezebox och Roku. Googles Chromecast och Amazons Alexa-system har haft flera rums ljudstöd sedan sommaren 2017.

Som ett resultat Apple är flera år och flera ljudprodukter bakom ledarna. AirPlay 2 kan hjälpa till att komma ikapp, särskilt för HomePods ägare, men det har fortfarande en lång väg att gå.