Det är augusti, och det kan bara betyda en sak: Vinter kommer. Även skolan. (Tyvärr, helt upptagen i "Game of Thrones" säsong 7.)

Med ett nytt skolår kommer ofta behovet av en ny bärbar dator, och för högskolestudenter i synnerhet kan det vara svårt att välja rätt modell. Hur mycket ska du (eller, troligen, dina föräldrar) planera att spendera? Hur mycket hästkrafter behöver du verkligen? Skulle en Chromebook få jobbet gjort? Eller en tablett?

Rädsla inte: Även med hundratals alternativ är det enkelt att välja rätt college-dator om du följer några enkla riktlinjer.

1. Beakta läroplanen

När det gäller datorer har olika studenter olika behov. Beroende på examensprogrammet kan du kanske få det bra med ett billigt system - något som är skickligt med grunderna som ordbehandling, webbsökning och e-post.

Om det är allt du behöver, och ditt college kräver inte specifikt att du har ett Mac- eller Windows-baserat system, överväga en Chromebook. För så lite som $ 200 kan du få en som startar snabbt, kör snabbt och undviker många Windows-specifika problem (som prestandadämpning över tiden, Blå skärmar av död och virus).

Å andra sidan, om din kursbelastning innehåller grafikintensiva saker - 3D-modellering, CAD-ritningar, videoredigering - du vill se till att den bärbara datorn har en avancerad processor (som en Intel Core i5 eller i7 ), en snabb solid state-enhet och ett diskret grafikkort. Förvänta en prislapp på minst $ 700.

Jag bör också notera att om du letar efter en MacBook planerar du att spendera minst $ 800. Men Apple erbjuder ofta studentrabatter som kan hjälpa till att lindra smärtan.

Spelar nu: Se här: Tips för att köpa en bärbar dator 1:11

2. Storlek betyder. (Skärmstorlek.)

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Skärmens storlek är också ett viktigt övervägande, eftersom det dikterar den övergripande storleken (och ofta vikt) av den bärbara datorn.

Något som är större än 15, 6 tum passar inte lätt (eller alls) i en ryggsäck. Men om det är mindre än, säger 13, 3 tum, kan det visa sig för trångt för komfort. Oavsett storlek du landar på, var noga med att notera maskinens vikt. Allt över 4-5 pund kan vara obehagligt att schlep runt campus hela dagen.

Jag anser att en 13, 3-tums skärm är den söta platsen när det gäller komfort och bärbarhet. Det är vad du får i modeller som HP Specter, som väger bara 2, 4 pounds och mäter mindre än en halv tum tjock; och MacBook Pro, 3 pund, 0, 6 tum. Tack och lov, du behöver inte spendera en liten förmögenhet för att få sådana typer av specs; $ 829 Asus ZenBook UX303UA, till exempel, väger drygt 3 pounds och mäter cirka 0, 7 tum tjockt.

Kan du gå med med en tablett och tangentbord? Kanske - men bara om det är en ganska stor en. IPad och iPad Pro skulle förmodligen vara för trånga med sina 9, 7- och 10, 5-tums skärmar, för att inte säga något av de medföljande tangentborden. Den större iPad Pro 12.9 är ett bättre val, men tänk på $ 799 startpris - vilket inte innehåller ett tangentbord. (Apple debiterar en extra $ 170 för en.) Vid den tiden, fråga dig själv om du är bättre än du skulle vara med en fullblåst bärbar dator.

3. Behöver du en pekskärm?

Det täcker skärmstorlek; nu låt oss prata skärm mångsidighet. Så kallade 2-i-1-bärbara datorer (tidigare kända som konvertiblar) är heta ämnet just nu, eftersom de är snabba och kan rotera i tablettläge, men har inte längre ett högt prisutbud. Till exempel kan du få något som Lenovo Yoga 720 2-i-1 för $ 680, eller HP Pavilion x360 2-i-1 för $ 400. (Det är försäljnings- eller godkännandepriser, men representerar vissa av alternativen.)

Är dessa möjligheter verkligen nödvändiga? För en högskolestudent, förmodligen inte: Få skolansvariga uppdrag kommer sannolikt att kräva en pekskärm, och modeller som dessa är inte riktigt anpassade till pennbaserade noteringar (inte att många studenter skulle välja det alternativet ändå). Och många, om inte de flesta, 2-i-1 är lite tyngre och bulkigare än sina traditionella bärbara motsvarigheter - något att överväga om du vill resa ljus.

Med det sagt, college kids är definitivt vanligare att knacka än att skriva, så en pekskärm kan vara bra för webbläsning och liknande. Och så kallade "presentation" eller "tabletop" lägen är trevliga för att titta på filmer och YouTube vids. Så, medan en 2-i-1 kanske inte erbjuder några verkliga praktiska fördelar, är det troligen trevligt att ha.

4. Svett inte förvaringen

En gång i tiden var regeln för att köpa en dator - vilken dator som helst - "köpa den största hårddisken du har råd med." Dessa dagar är det vanligtvis att föredra att välja hastighet över storlek. Det betyder att du väljer en SSD-enhet (Solid State Drive), vilket gör att du får en lägre bärbar dator i ett snabbare klipp samtidigt som du förlänger batteriets livslängd. (SSD har inga rörliga delar och förbrukar därför mindre ström.)

OK, men kan du verkligen fortsätta säga 256GB lagringsutrymme, eller till och med 128GB? Det är vad du sannolikt hittar i många av de mer överkomliga bärbara modellerna. Men kom ihåg att vi lever i en molndriven värld: De flesta studenter strömmar med musik och filmer från tjänster som Spotify och Netflix, och behöver därför inte massor av lokal lagring för media. Dokument (till exempel skolpapper) förbrukar mycket lite utrymme och kan vara inrymt på Google Drive eller Office Online ändå.

5. Glöm Microsoft Office - om det inte är gratis

De flesta studenter behöver en grundläggande produktivitetsverktyg - ordbehandlare, kalkylarkschef, presentationsbyggare - för att hantera grunderna i skolarbetet.

Goda nyheter: Du kan eventuellt få Microsoft Office 365 for Education gratis. Microsoft erbjuder för tillfället sviten kostnadsfritt för studenter och lärare. Allt du behöver är en giltig e-postadress för skolan. Om det misslyckas, erbjuder Office.com (och Office-appar till Android och iOS) gratis versioner av de stora Office-programmen med grundläggande funktioner aktiverade. De kan nog räcka för att skriva grundläggande uppsatser och liknande. Och om skolan inte specifikt kräver Microsofts svit, kan de flesta eleverna enkelt komma med med Google Docs, som naturligtvis är gratis.

Alternativt, för en mer "traditionell" produktivitetsprogramvaruupplevelse, överväga ett gratis Office-alternativ. Jag är partiell till både LibreOffice och WPS Office; det senare är ett särskilt bra val om du redan är bekant med Microsoft Office, eftersom det har ett mycket liknande gränssnitt.

6. Handla på campusbutiken

Många college campus har datalager som hävdar att erbjuda de bästa rabatterna på bärbara datorer. Se till att du gör dina läxor innan du handlar, men: Dessa butiker har inte alltid de bästa priserna, och deras val kan vara begränsat jämfört med vad du kan hitta online eller i en storbox butik som Best Buy.

Flipsiden är att köp från en campusbutik ger dig rätt till lokalt tekniskt stöd, vilket kan vara bra för de tillfällen då ett papper är förfallen och skrivaren inte kommer att skriva ut.

Faktum är att, för vilken dator du överväger, kontrollera garantivillkoren (ett år är standard, men du kan ofta förlänga det) och speciellt företagets tekniska supportalternativ. Studenter tenderar att hålla sena timmar, så 24/7 telefon support är definitivt en önskvärd funktion.