Vissa av oss går igenom datorer som vi går igenom strumpor, medan vissa håller dem springa långt efter att deras garantier upphör. Vi alla har vid en tid eller annan haft att göra med en gammal (men fortfarande arbetande) dator som behöver en ny, efter pensionering spelning. Även år gamla datorer kan leverera en viss allvarlig kraft, så länge som hårdvaran är allt (eller mestadels) arbetar, är det några bra sätt att klämma ut flera år av användbar liv från förra årets modell:

Media center nervsystem . Det är enkelt att koppla ihop din gamla maskin till ditt snygga stereoanläggning eller hemunderhållningscenter. Bara hämta en kabel med stereokontakter och koppla in datorns linjeutgång till någon ledig linje. Använd en mediaspelare som Winamp eller WMP för din MP3- och CD-uppspelning, och håll den ansluten till nätet för streaming media som Last.fm, Spotify, Turntable.fm och resten. Om du vill ta det ytterligare ett steg kanske du kan ansluta datorns videoutlåtning till din TV, men det är inte alltid möjligt, beroende på din dator. Men om du kan arbeta så kan du titta på oändliga förvirrade kattungevideoer från din soffas komfort.

Nätverkslagring . Om du är nöjd med ditt mediasenter (kanske med en Xbox eller någon annan dedikerad enhet) kan du fortfarande använda din gamla dator som media lagring på distans. Så länge det är anslutet till nätverket, kan du använda TVersity för att betjäna musik, videoklipp, bilder och mer till din mediekommandör eller hålla det enkelt med Audiogalaxy.

Linux tester . Många Linux-användare börjar med en äldre maskin för att undvika skam av köparens ånger (eller, installatörens ånger, hur som helst). Linux är inte en resurs hog, så även avtagna gamla maskiner kan vanligtvis hantera det med nåd och stil. Om du är nyfiken, är det otroligt enkelt att installera Ubuntu, och mycket lättare än du skulle tro att du verkligen gör en komplett övergång från Windows.

Hem säkerhetsmonitor . Din dator behöver inte packa mycket slag för att vara dina ögon och öron för dig medan du är borta. Så länge det kan stanna uppe i obestämd tid och kommunicera med ditt nätverk, kan du enkelt ansluta en kamera eller två och antingen fjärrövervaka dem när du vill eller få ett meddelande om en av dina kameror känner rörelse i sitt fält. Du kan också ha en säkerhetskopia av bilderna om det värsta händer.

Backup lagringsenhet . Du säkerhetskopierar dina data, eller hur? Oavsett om du har en abonnemangsbaserad molntjänst eller bara hoppas på det bästa, är det en bra idé att göra flera vanliga säkerhetskopior av dina data för alla dina arbetsdatorer och mobila enheter. En gammal dator är ett bra alternativ för sekundär lagring, speciellt om du har ett höghastighetsnät för att överföra data. Det är bäst att sätta upp det för att säkerhetskopiera automatiskt (Windows kan göra det här ganska enkelt) så att du inte behöver lita på din egen uppmärksamhet för att få det att hända.

Om du av någon anledning inte vill hänga på den maskinen, överväga att donera den till en orsak du tror på om den fortfarande fungerar. Om det inte finns något sätt att få mer användning av det, bör du vara säker på att ta den till en tjänst som kan hantera återvinning av giftiga metaller och andra bitar och bitar inuti den. Kontakta dina lokala avfallshanterare för att få veta mer.