Om du letar efter ett operativsystem som erbjuder de bästa värdena, kan ingen jämföras med Linux.

Först och främst är det gratis. De flesta Linux-distributioner kan laddas ner gratis från utvecklarens webbplats och du kan installera den på så många datorer du vill ha. För det andra kommer det med många saker, som kontorsverktyg (ordbehandling, kalkylblad, presentation), ljud- och videouppspelning, Internet och e-post, snabbmeddelanden och så vidare. I grund och botten kommer allt en allmän användare vill använda med en dator när installationen är klar. För de applikationer som inte finns där, är chansen att du kan hämta dem gratis.

Det finns också en Linux-applikation kallad Wine som låter dig köra Windows-programvara inom Linux. Vad som är speciellt med Wine, är dock att det inte är en traditionell virtuell miljö och därför kör Windows-program så mycket som Windows gör, utan mycket överhuvudtaget. Tyvärr fungerar inte alla Windows-program med Vin och även om de gör det kanske du inte kan installera eller köra dem på samma sätt som du gör i Windows.

Vin, som utvecklades 1993, är en rekursiv akronym för "Vin är inte en emulator", men det gör det inte sant att det inte är en emulator. Istället för att fungera som en full emulator, implementerar den ett kompatibilitetsskikt, vilket ger alternativa implementeringar av DLL: erna som Windows-program samtalar och processer som ersätter Windows NT-kärnan. Vinprojektet har stött på många svårigheter, främst på grund av den ofullständiga och felaktiga dokumentationen av Windows API. Av denna anledning, efter 15 års utveckling, släpptes den första versionen av Wine (1.0) i mitten av 2008.

Under min julklapp bestämde jag mig för att prova den senaste versionen av Vin med min mest använda Windows-applikation, som heter World of Warcraft (eller WoW). Bara så att det är klart att jag inte är socialt, tog det inte mycket tid att spendera med vänner och familj, eftersom det faktiskt tog mig mindre än en timme att göra allt.

Jag började med att få en ISO-bild av den ständigt populära Linux Distro Ubuntu version 91.0. Därefter brände jag bilden på en CD och startade installationen från den.

Om du någonsin har installerat ett operativsystem, till exempel Windows, är installationen av Ubuntu mycket lik den. Du behöver bara sätta i cd-skivan i den optiska enheten, starta datorn och följ instruktionerna. Installatören kommer att göra allt för dig, inklusive konfigurering av hårddisken och inställning av dual-boot om du vill använda den på samma dator som också har Windows installerat. Kontrollera i så fall att du väljer noggrant hur mycket hårddiskutrymme du vill använda för Linux, eftersom det inte kan ändras när det nya operativsystemet är installerat.

Observera att om det inte finns ledig plats på hårddisken, kommer Linux-installationsprogrammet automatiskt att krympa partitionen som används av Windows och frigöra lite utrymme för Linux. Denna process, förutom att göra Windows-partitionen mindre, ändrar inte något annat och din Windows ska fungera som normalt. En bra tumregel är dock att du säkerhetskopierar viktiga filer innan du installerar Linux.

I mitt fall installerade jag Ubuntu 9.10 på samma Core 2 Dual-maskin med 4 GB RAM och en 500 GB hårddisk som kör Windows 7 i en dual-boot-installation och hela processen tog mindre än 30 minuter. Därefter har jag möjlighet att starta upp i antingen Windows 7 eller Ubuntu vid uppstart.

När installationen är klar, trots att Ubuntu fungerar bra, är chansen inte alla hårdvarukomponenter, till exempel video eller ljud, har de optimerade drivrutinerna installerats. Du måste manuellt göra det genom att köra verktyget Hårdvarodrivrutin (System -> Administration -> Hårdvaraldrivrutiner); Detta verktyg kommer att lista de hårdvarukomponenter som kräver egna drivrutiner och du behöver bara installera (eller aktivera) dem. I mitt fall behövde jag göra det för mitt grafikkort, vilket är en budget Geforce 8300GS med 510 MB RAM.

Nästa steg är att installera Wine. Du kan göra det via Ubuntu Software Center (Program -> Ubuntu Software Center). Här väljer du "Få gratis programvara" och sök efter "Vin". I mitt fall hittade jag två versioner av Vin: Vin Microsoft Windows Compatibility Layers och Vin Microsoft Windows Compatibility Layers (Beta Release). Jag valde beta-utgåvan. (Självklart är nyare bättre, eller hur?) Installationen av Vin tog bokstavligen några sekunder med den internetanslutning jag använde, vilket var riktigt snabbt. Om du använder en vanlig DSL kan det ta en minut.

Nu är det dags att installera WoW. Jag gjorde det som jag alltid gjort i Windows under de senaste åren: Kopiera hela World of Warcraft-mappen över från en annan dator. Det beror på att installationen av spelet från början skulle ta timmar, med tanke på alla uppdateringar och nästan 20 GB lagringsutrymme som spelet kräver. Med Linux kan du dock inte installera WoW från början. Den WoW installatören som jag försökte vägrade fortsätta med att citera att datorn inte uppfyller spelets krav. Detta beror förmodligen på att det kan läsa datorns hårdvara via Wine.

Eftersom WoW inte var installerat från början, kunde jag inte starta det från Wine Start Menu (som liknar Windows). Istället måste jag ringa spelets körbara direkt. Tricket är att du behöver ringa det via Win Windows Program Loader genom att högerklicka på Wow.exe filen och välj "Öppna med Vin Windows Program Loader." Det fungerar inte om du bara dubbelklickar på den.

Och det är det, spelet laddades och fungerade precis som i Windows. Jag kunde köra den i helskärmsläge, Windows-läge, med tillägg, etc. Prestanda var anständigt. Vid de recommenced-inställningarna hade jag konsekvent 20 bilder per sekund i Daralan, det notoriskt långsamma och laggade området i spelet. På andra områden, som fängelsehålor, kunde jag få upp till 45 fps, vilket var väldigt imponerande med tanke på budgetvideokortet.

Totalt var det en riktigt intressant och spännande upplevelse. Men WoW kraschade under uppstart ett par gånger; Detta kan lösas genom att helt enkelt starta om datorn eller installera om Wine. Detta är förmodligen där "Beta" -föreställningen om Vin är skyldig.

Annat än WoW, försökte jag några andra Windows-applikationer, som iTunes och QuickTime, och de arbetade också. Men de fungerade inte alltid som du förväntar dig i Windows.

Sammantaget gör Vin inte ett alternativ till Windows, men det faktum att jag nu kan springa mitt favoritspel i Linux gör att jag tror att Linux är ett idealiskt operativsystem för kunniga användare. Så om du tror att du är en, gör en säkerhetskopia av din Windows-dator och prova den. Det är mycket roligt och kostar inte någonting.