Om du är orolig för att adressen till ditt hem Wi-Fi-hotspot är offentlig, har Google en lösning.

Mountain View, Calif. -Baserat företag meddelade senast idag ett sätt för ägarna av Wi-Fi-nätverk att tas bort från Googles publikationsbaserade geolokationsdatabas, som det omarbetades i sommar efter att CNET uppmärksammat personuppgifter.

Det är enkelt: allt du behöver göra är att lägga till "_nomap" i namnet på Wi-Fi-nätverket. Så "theharrisons" blir "theharrisons_nomap".

"När vi undersökte olika metoder för att välja bort åtkomstpunkter från Google Location Server fann vi att en metod som bygger på trådlösa nätverksnamn ger rätt balans mellan enkelhet och skydd mot missbruk", säger Peter Fleischer, Googles globala integritetsrådgivare, skrev i ett blogginlägg. "Speciellt hjälper det här tillvägagångssättet att skydda mot andra att välja ut din åtkomstpunkt utan ditt tillstånd."

Wi-Fi-aktiverade enheter, inklusive åtkomstpunkter, men även datorer, iPhones, iPads och Android-telefoner, sänder en unik maskinvaruidentifierare, kallad en MAC-adress, till någon inom en radie på några hundra meter.

Android-enheter samlar in en delmängd av dessa MAC-adresser och strålar dem tillbaka till Google för att användas i företagets geolokationsdatabas - en användbar funktion som möjliggör snabbare lokaliseringar för mobiltelefoner. (Apple, Microsoft och Skyhook Wireless använder samma databaser men ger inte en bortkopplingsmekanism.)

Geolocation sekretess tidslinje

Så här har debatten om integritet och geolokalisering, som gör det möjligt för trådlösa enheter att påskynda platsreparationer, utvecklats:

Juni 2010: Google börjar "crowdsource" sin platsdatabas via Android-telefoner och vissa datorer

April 2011: Apple iPhones och Android-enheter skickar inte bara platsdata utan också lagrar den

April 2011: Windows Mobile 7-enheter samlar även in register över användarnas fysiska placeringar för kunder och sänder dem till Microsoft

Juni 2011: CNET rapporterar att Google publicerar den uppskattade platsen för miljontals telefoner, bärbara datorer och andra Wi-Fi-enheter

Juni 2011: Google bekräftar webbtjänst som avslöjade platserna för telefoner, bärbara datorer och andra Wi-Fi-enheter

Juli 2011: Bekräftelse att Googles Street View-bilar samlade platserna för inte bara Wi-Fi-routrar, utan även enheter som använder de trådlösa nätverken

Sekretessriskerna uppstår när en enhets plats kan spåras. CNET bekräftade i juli att Googles Street View-bilar spelade in inte bara platserna för Wi-Fi-åtkomstpunkter, utan även adresserna på vissa bärbara datorer, mobiltelefoner och andra enheter.

Android: s crowdsourced-databas kan även spåra platser för vissa Wi-Fi-enheter, inklusive de som används som en trådlös åtkomstpunkt. En enhet som ses i ett San Francisco-kafé visade sig på en gatuadress i en Atlanta förort några dagar senare. Google tog åtgärder för att begränsa den funktionen som svar på en CNET-artikel i juni.

Dagens tillkännagivande är tänkt att ta itu med en återstående sekretessfråga: Vad händer om du inte vill att MAC-adressen och adressen till din Wi-Fi-router ska vara i Googles databas alls? (Någon som flyr en missbrukande make kan till exempel inte vilja att deras nya, geolokerade gatuadress ska spelas in.)

Denna speciella opt-out-mekanism kom till följd av press från europeiska tjänstemän. Den nederländska dataskyddsmyndigheten beslutade i augusti att "Google är skyldigt att erbjuda användarna möjlighet att välja bort, så att de effektivt kan motsätta sig behandlingen av data på sina Wi-Fi-routrar hela tiden och utan kostnad".

Google hade föreslagit suffixet "_nomap" då den nederländska regeringen sa.

Några veckor senare, i mitten av september, skrev Googles Fleischer i ett blogginlägg att: "På begäran av flera europeiska dataskyddsmyndigheter bygger vi en opt-out-tjänst som gör det möjligt för en åtkomstpunktsägare att välja bort från Googles platstjänster. När vi väl valt bort kommer våra tjänster inte använda den åtkomstpunkten för att bestämma användarnas platser. "

Ashkan Soltani, en oberoende forskare som undersökte Googles databas, sa "_nomap" var ett besvärligt sätt att välja bort.

"Även om det här är bättre än att upptäcka och registrera din åtkomstpunkts Wi-Fi-MAC-adress i en central databas någonstans, är det fortfarande lite för dem som inte vet hur de ska konfigurera routern - alla öppna Linksys åtkomstpunkter, sade Soltani.

Senast uppdaterad 11:17 pm PT med svar från Ashkan Soltani

Upplysning: McCullagh är gift med en Google-anställd som inte är involverad i denna fråga.