"Going viral" är ett säkert tecken på framgång för en video, bild eller annat inlägg till en webbdelningstjänst. Men vad händer när någon börjar tjäna pengar från obehörig användning av din skapelse?

Du fastställer din upphovsrätt på materialet du skapar det ögonblick du publicerar det. Det enklaste sättet att tillämpa din upphovsrätt på dina skapelser är att skicka den upphovsrättsliga parten till ett upphörande meddelande. Det är vanligtvis allt som krävs för att objektet ska tas bort från den förekommande webbplatsen.

Om du försöker att återställa skadestånd för obehörig användning av ditt upphovsrättsskyddade material måste du först registrera din upphovsrätt med US Copyright Office eller motsvarande agentur i ditt land.

(Brittiska invånare kommer att hitta information om att skydda sina upphovsrättar på webbplatsen för immateriella rättigheter i Storbritannien.)

Upphovsrättskontorets elektroniska upphovsrättsverk (eCO) är avsett att effektivisera ansökan om upphovsrätt. Förutom att sänka arkiveringsavgiften till $ 35 för ett grundläggande krav (en vanlig upphovsrättsansökan kostar $ 65), lovar eCO-webbplatsen en snabbare behandling av din ansökan, möjligheten att ladda upp några "insättningar" direkt och nästan 24/7 tillgång. Du kan även spåra statusen för din ansökan på webbplatsen.

Som en del av din ansökan måste du tillhandahålla upphovsrättsverket med en kopia av det arbete du vill registrera, antingen via uppladdning på webbplatsen eller genom att skicka en kopia till kontoret. ECO-systemet stöder uppladdningar av dussintals bild-, video-, text- och andra filtyper, inklusive GIF, JPEG, bitmapp, PNG och TIFF för bilder, och AVI, MOV, MPEG, SWF och WMV för video.

Sidans uppladdare tider ut efter 30 minuter, så om du skickar en stor fil och / eller du använder en långsam anslutning kan du komprimera den innan du laddar upp. Tjänsten stöder CAB, RAR och ZIP-komprimeringsformat.

Om du hellre vill registrera din upphovsrätt på det gammaldags sättet, tillhandahåller eCO-webbplatsen instruktioner och utskrivbara formulär för att skicka in din litterära skrifter, bildkonst, scenekonst, ljudinspelningar och "enskilda serier", vilka är poster avsedda att publiceras i en serie.

Du äger ditt eget arbete, men ...

Instagram, Pinterest, YouTube, Google och Facebook kräver alla obegränsade licenser till bilderna och texten du lägger ut på webbplatser. Användningsvillkoren för webbplatserna använder överraskande liknande ordalydelse för att beskriva sina licenser. Här kan du se hur YouTube: s användarvillkor förklarar det:

(Du) behåller alla dina äganderätter i ditt innehåll. Genom att skicka innehåll till YouTube beviljar du härigenom YouTube en världsomspännande, icke-exklusiv, royaltyfri, underlicensierbar och överförbar licens att använda, reproducera, distribuera, förbereda derivatverk av, visa och utföra innehållet i samband med tjänsten och YouTubes (och dess efterträdare och affiliates) -verksamhet, inklusive utan begränsning för att marknadsföra och omfördela en del av eller hela tjänsten (och därmed avledande verk) av dessa i alla mediaformat och via alla mediekanaler. Du ger också härmed varje användare av Tjänsten en icke-exklusiv licens för att få tillgång till ditt innehåll via Tjänsten och att använda, reproducera, distribuera, visa och utföra sådant innehåll som tillåtet genom tjänstens funktionalitet och enligt dessa användarvillkor.

Så här beskriver Instagram sin licens till ditt innehåll på webbplatsen:

Instagram gör inte anspråk på något innehåll som du skickar in på eller via tjänsten. I stället beviljar du härmed Instagram en icke-exklusiv, fullt betalad och royaltyfri, överlåtbar, underlicensierad världsomspännande licens för att använda det innehåll som du skickar in på eller via Tjänsten, med förbehåll för Tjänstens integritetspolicy.

Instagrams sekretesspolicy beskriver hur tjänsten delar dina data med tredje part, med och utan ditt uttryckliga samtycke. Som du kanske förväntar sig, är licensvillkoren för YouTube och Instagram mycket lik dem som tillhör respektive ägare, Google och Facebook.

Alla fem av de populära delningsplatserna erbjuder sina kunder verktyg för att skydda sitt upphovsrättsskyddade material mot obehörig användning. Instagram tillhandahåller till exempel onlineformulär som du kan använda för att rapportera ett krav på intrång i immateriella rättigheter, en annan för att rapportera upphovsrättsintrång och en annan för att rapportera en överträdelse eller överträdelse.

Google tillhandahåller en felsökare för att ta bort intrångsmaterial från sina olika tjänster, liksom en onlineformulär för rapportering av upphovsrättsintrång.

Pinterests användarvillkor är uppfriskande enkelt, särskilt i jämförelse med de andra delningsplatserna. Ändå ger tjänsten sig en obegränsad licens till det material du lägger ut på webbplatsen.

Förutom att tillhandahålla information om tjänstens upphovsrättspolicy innehåller Pinterest-användningsvillkoren en anmälningsblankett för rapportering av överträdelser av Digital Millennium Copyright Act. Det förklarar också hur man skickar ett motkännedom om du tror att ett upphovsrättsligt krav mot dig är obefogat.

Observera att användarvillkoren för var och en av webbplatserna gör det klart att användarna bär allt ansvar för skador som uppstår på grund av deras användning av tjänsterna. Dessutom gäller deras licens att använda ditt material även efter att du har tagit bort objekten från ditt konto och när du stängt kontot.

Distinguishing fair use från en upphovsrättslig överträdelse

Inte varje användning av andras upphovsrättsskyddade material utgör en överträdelse. Som förklaras i en okrediterad artikel på Nolo Legal Site, anses icke-kommersiell användning och användning som är avsett att gynna allmänheten ofta rättvis användning av andras upphovsrättsskyddade material.

Relaterade historier

• Pinterest spelar nu GIF-filer med pausknapp
• Ny Instagram Direct levererar privat bilddelning
• Hotfile gafflar över 80 miljoner dollar för att lösa MPAA-upphovsrätten
• YouTube ger dig ett snabbt hopp på 2014 Super Bowl-annonser

Också i samband med bestämning av rättvis användning är om du bara kopierar och återanvändar materialet, eller använder det för att skapa något nytt, till exempel en parodi eller en litterär kritik. Observera att du inte kan ursäkta dig från en överträdelseavgift genom att bara kreditera författaren eller skaparen av upphovsrättsskyddat arbete.

Nolo juridiska redaktören Richard Stim erbjuder ett omfattande upphovsrättsöversikt på Stanford University Libraries webbplats. Electronic Frontier Foundation förklarar insatserna för immateriella rättigheter för bloggare, inklusive fördelarna med att ansöka om ett Creative Commons-licens.

Det finns också några tekniska steg du kan vidta för att skydda dina upphovsrättsskyddade verk från att användas utan tillstånd. Som Ashley Poland beskriver på Houston Chronicle-webbplatsen, inkluderar dessa att visa upphovsrättsmeddelandet framträdande på sidan (inte bara i liten typ längst ner) och använda skript som blockerar högerklicka och kopiera-klistra in.