För det mesta, om du har en extern hårddisk som du skulle vilja använda med din Mac, kan du helt enkelt plugga in den och vara igång. Beroende på dina avsedda användningsområden för enheten kan du dock vara bättre att ställa in det i enlighet med detta.

Först bör du avgöra om du planerar att använda den bara med Mac OS, eller om du ska använda den med Windows-datorer, till exempel Boot Camp på din Mac, Virtual Machine-program eller en dedikerad Windows-dator.

Om det förstnämnda är fallet bör du, för bästa kompatibilitet, vara säker på att enheten är partitionerad och formaterad till OS X-inbyggda format. Detta kommer att säkerställa att drivrutinerna tillåter behörighetsbegränsningar om du väljer att aktivera dem, liksom den korrekta partitionsstrukturen för tjänster som fullständig diskkryptering.

För att göra detta, öppna Diskverktyg i mappen Program> Verktyg och kör följande rutin:

1. Fäst hårddisken.
2. Välj drivenhet (objektet ovanför volymnamnet) i sidofältet.
3. Klicka på fliken Partition.
4. Välj "1 Partition" i rullgardinsmenyn.
5. Klicka på knappen "Alternativ".
6. Se till att "GUID" är det partitionsschema som används.
7. Namn drivrutinen och se till att Mac OS Extended (Journaled) är det format som används.
8. Klicka på "Apply" -knappen.

När detta är klart kommer enheten att avmonteras och sedan återmonteras och kommer då att vara tillgänglig för användning med vilket Mac-system som helst.

Om du behöver använda enheten i en Windows-miljö (särskilt med äldre versioner av Windows), kan du i stället för att välja "GUID" som partitionen försöka använda "Master Boot Record", men du vill också vara säker att formatera enheten med FAT-filsystemet istället för Mac OS Extended. Detta kommer att resultera i en enhet som kan användas för att överföra filer mellan de flesta operativsystem och är ett utmärkt val för de flesta användare. Det låter dig dock inte kryptera din enhet i OS X.

Förutom FAT kan du märka att Apple stöder ExFAT som en formatering i samma meny som FAT och Mac OS Extended. ExFAT är en ny version av FAT-filsystemet, vars huvudsakliga fördel är stöd för filer som är större än 4GiB i storlek. Detta filsystem stöds dock endast i system som kör OS X, och native i Windows 7 och senare. Om du behöver använda din enhet med en äldre Windows-dator kan du därför överväga ett alternativ till detta.

Ditt sista alternativ är NTFS-filsystemet, som inte stöds inbyggt i OS X men som är mest kompatibelt med Windows-datorer. Om du planerar att använda enheten med Windows-system och bara behöver läsa den en eller två gånger med OS X, så formaterar du den till NTFS med en Windows-dator är ditt bästa val. OS X kommer att kunna läsa denna enhet men kan inte skriva filer till den - åtminstone inte utan ändringar av operativsystemet eller installation av tredjepartsverktyg.

Frågor? Kommentarer? Har du en fix? Var noga med att kolla Macfixit på Twitter.