Med tekniken alltmer sammanflätade med alla aspekter av verksamheten kan CNET @ Work hjälpa dig - prosumers till småföretag med färre än fem anställda - komma igång.

Så du har bestämt dig för att du vill starta din egen e-handelsaffär, men du frågar säkert dig själv, "vad vad?" Förutsatt att du redan vet vilka produkter du ska sälja, är nästa och hur du ska sälja dem nästa sak du behöver veta.

De goda nyheterna: Jämfört med processen att skapa eller köpa produkter och göra konkurrenskraftig forskning är de steg som krävs för att starta en webbutik relativt enkelt.

Välj din plattform

Att välja vilken plattform du ska använda för att bygga din nätbutik är ett viktigt beslut. Du lägger grunden: Alla andra verktyg - från din kreditkortsprocessor till din marknadsföringsstrategi - kommer att byggas på det här beslutet.

Rätt ut ur porten bör du bestämma hur mycket tid du planerar att investera i din butik. Är det ditt heltidsjobb eller en sidlinje? Detta kommer att vara en nyckelfaktor för att välja en plattform som inte bara matchar dina affärsmål utan också din tekniska know-how.

De flesta e-handelsplattformar är användarvänliga nog att även nybörjare online-entreprenörer kan skapa en professionell butik med minimal tid och ansträngning. Ändå är det viktigt att välja en plattform som tillgodoser din speciella kompetensnivå medan du fortfarande står i nivå med trenderna i handeln. Vad är det mest effektiva sättet att få denna typ av information? Fråga runt.

"Prata med andra e-handelsföretagare om vad de använder, och försäkra dig om att prova det själv", säger Casandra Campbell, marknadsföringskonsulter på Shopify.

Andra viktiga faktorer som ska beaktas när vägtrafikplattformar är skillnader i pris, funktionssatser, supporttjänster och integrationer till programvara från tredje part.

"Om en företagsägare vill göra mer än bara sälja, som att ha en blogg, nyhetsbrev eller låta folk boka tjänster, borde de bestämma det tidigt så att det kan byggas in i nätbutiken från början", säger David Schwartz, VD för e-handel på Wix.com.

Det finns dussintals, om inte hundratals, företag som erbjuder e-handelstjänster, men vad gäller fullfjädrade plattformsleverantörer går de största aktörerna Shopify, Bigcommerce, Wix, Squarespace, GoDaddy och Etsy.

Om du är tveksam till att lansera en fullfjädrad butik, men ändå vill sälja på nätet, överväga marknadsplatserna för Amazon och eBay. Dessa kommer med en etablerad kundbas och inbyggda handelsfunktioner för saker som kundservice, frakt och leverans som gör att du kan börja små och gradvis bygga upp din online-närvaro.

Kom ihåg att dessa företag är angelägna om ditt företag och de flesta har representanter som är redo att svara på dina frågor.

Känn dina kunder

Som en digital butikshavare är de som kommer att spendera pengar på din webbplats högsta prioritet, och du vill veta allt du kan om dem. Basera på de produkter du säljer, försök att måla en bild av din idealiska kund, följ då vad du behöver göra rita dem till din webbplats och behåll dem tillräckligt länge för att köpa.

"Det här hjälper dig att uppnå differentiering genom prissättning, unik marknadsföring, expertkuration och innehåll och annan taktik", säger Jimmy Duvall, chefsproduktchef för Bigcommerce. "Enkelt sagt, innan du börjar bygga en butik, borde du fråga dig själv varför någon skulle shoppa där."

Dessa faktorer kan också påverka ditt val av en leverantör av e-handelsplattformar och påverka online-butikens design och funktionalitet. Exempelvis är e-handelshantverksmarknaden Etsy inte den största plattformen för oberoende säljare, men det lockar en viss typ av shoppare.

"Etsy är inte bara välkänt, utan också etablerat på grund av att ha handgjorda och vintageartiklar, " säger Morgan Kumpfmiller, ägare till American Dreamers Renovations i Pittsburgh. "Jag lanserade min möbelaffär på Etsy eftersom webbplatsen lockade kunder som specifikt letade efter vilken typ av varor jag sålde."

Designa din webbplats

De flesta företagare har en specifik webbplatsens estetiska eller design i åtanke när de bestämmer sig för att starta ett online-företag. Men för dem som kommer in med en tom skiffer är ett bra tillvägagångssätt att identifiera befintliga webbplatser som vädjar till dig som konsument och noterar de designegenskaper du vill efterlikna.

Dessutom spendera du lite tid på att tänka på din köpare: Blir de casual från sin mobiltelefon eller försiktig med prishopping från skrivbordet? Chansen är att du måste förbereda sig för båda scenarierna, vilket innebär att du utformar på en plattform som är mobil responsiv.

"Hur din webbplats ser ut är avgörande för att skapa tillit och locka kunder, " sa Campbell. "Det är viktigt att ha en ren och enkel design som också behöver vara mottaglig så att den kan nås på vilken enhet som helst."

När det gäller tillitskonstruktion rekommenderar GoDaddys handelschef Tania Rojas att man markerar din företagsadress och telefonnummer så att köpare vet att de har en legitim affärsägare. Du kan också ha en dedikerad del för kundbevis eller en personlig blurb om dig, affärsägaren och varför du startade din verksamhet.

Produktfotografering är ett annat område att fokusera på. Bilder spelar en stor roll i e-handel eftersom de är den primära representationen av vad någon köper. Ta alltid högkvalitativa bilder av dina produkter och använd livsstilsfotografering där det är lämpligt, så dina kunder kan se hur produkterna ser i sammanhang.

Planera din marknadsföringsstrategi

Att ta emot den första ordern är ett stort ögonblick för alla onlinebutiker, men kunder måste faktiskt besöka webbplatsen innan det kan hända.

"Vi ser kunder som tror att så snart de lanserar sin butik kommer de att få försäljning, " sa Rojas. "Vad de inte inser är att för att få försäljning måste de genomföra en marknadsföringsstrategi."

De flesta nätbutiker använder en kombination av sociala medier, SEO optimering och e-postmarknadsföring för att driva trafik. När du växer, se vad som fungerar och utnyttja det. Om du märker att du får mer försäljning från e-postmeddelanden än sociala medier, omkonfigurera ditt fokus.

Du kan också göra lite testmarknadsföring före skalning. Många stora annonsplattformar, inklusive Google och Facebook, erbjuder gratis krediter till nya företag, vilket ger möjlighet att testa kampanjer för att förstå kundernas anskaffningskostnader och omräkningskurser.

"Om du är ett helt nytt företag måste du driva trafik genom annonser för att bygga upp en publik, " sa Duvall. "De flesta små och medelstora företag ser på Facebook först med tanke på den intensiva inriktningsstyrkan i Facebook: s annonsplattform."

Duvall noterade dock att Facebook-annonsering kan vara ganska dyr, så det är klokt att börja små och lokala genom att rikta in din stad först och sedan hemma på data om köpbeteende. "Detta kommer att sänka budpriset och publikens räckvidd och hjälpa dig att spendera mindre för att bättre förstå din publik när du kör trafik", sa han.

Förvänta utmaningar

Bli inte avskräckt om du stöter på några hiccups när du startar ditt online butikshall. Bortsett från eventuella tekniska utmaningar, roterar de vanligaste smärtpunkterna för nya affärer kring lager och hur man genererar försäljning.

"Det kan vara överväldigande att räkna ut vad du ska sälja, vilka leverantörer du ska använda och hur du kommer att få dina produkter ute", säger Campbell. "Starta små så att du kan svänga senare. Om du beställer lägre kvantiteter kan du få feedback från kunder och ändra dig innan du köper mycket lager."

När det gäller försäljningen går det bäst att förbereda sig för en långsam start. Den stora majoriteten av konsumenter som besöker en onlinebutik gör inget köp, och i genomsnitt kommer endast omkring tre av 10 att slutföra transaktionen efter att ha lagt en vara i sin vagn.

Försök inte att bli frustrerad om en av dina marknadsföringsstrategier inte fungerar - det kan ta lite tinkering för att räkna ut hur man når rätt publik.

"Om du har genomfört en marknadsföringsstrategi och optimerat ditt affärsidé för konvertering, och fortfarande inte ser någon försäljning, nå ut till kunder i din målgrupp och få feedback, säger Rojas. "Det är möjligt att det kan vara en prissättningsproblem, eller produkten kanske inte riktigt passar problemet eller behöver en kund har."

I slutändan borde fördelarna med online-försäljning - till exempel låga kostnader för installation och en global kund - uppväga eventuella utmaningar. Oavsett vilken form av onlinebutik du väljer är det viktigt att behålla strategiska, långsiktiga utsikter och en vilja att anpassa sig till tiden.