Som en ivrig Twitter-användare försöker jag ständigt hitta sätt att utöka sin funktionalitet och göra det mer än en plats att prata med vänner och diskutera vad som händer i mitt liv.

Att göra det kan vara ganska enkelt. Ofta än inte använder jag "Remember the Milk" eller ett liknande verktyg som låter mig använda Twitter för att hantera mina uppgifter. Dessa verktyg fungerar normalt bra och hjälper mig att uppnå min enda önskan: att fullt ut utnyttja Twitter och få allt jag kan ut av det.

Men under de senaste veckorna har jag insett att jag har saknat båten på en mycket stor väg. Tidigare har jag använt webbplatser som Bloglines, Google Reader och andra för att spåra framträdande webbplatser och ta reda på vilka historier de täcker varje dag. Vissa är relaterade till teknik, medan andra endast fokuserar på sport. Oavsett ämnet gjorde RSS-läsaren det lätt att ta reda på vad som händer i världen utan att vara tvungen att gå till alla olika sidor enskilt.

Men under de senaste veckorna har jag insett att varje dag använder jag den bästa foderläsaren av dem alla och jag visste inte ens det: Twitter. Sedan dess har jag använt det uteslutande som ersättare till min RSS-läsare och jag kunde inte vara lyckligare. Tro det eller inte, Twitter är det bästa sättet att hitta alla de bästa nyheterna.

Människor, människor, människor

Jag är fast tro på att du ska följa alla som följer dig på Twitter. Jag tror att det skulle göra samhället till en bättre plats och genom att göra det får du faktiskt mer ut av tjänsten än genom att bara följa en vald grupp vänner.

Men jag har nu insett att det går utöver att bara veta andra människor. Jag vet nu det genom att följa andra människor, dina chanser att få mer nyheter, och att få det snabbare går långt upp. Och det är just därför Twitter-användare har hållit mig från att behöva förlita sig på min RSS-läsare för nyheter.

Kom ihåg när US Airways flyg 1549 landade säkert i Hudson River? Jag hörde inte om det i min RSS-läsare och jag såg inte ens det på TV. Nej, först hörde jag det från folk på Twitter.

Jag kollade helt enkelt Twitter för att se vad några av mina anhängare var upp till och nästan omedelbart, en översvämning av diskussionerna om Flight 1549 sköt upp. Jag gick genast till min RSS-läsare och upptäckte något jag inte förväntade mig: ingen av bloggarna jag följde täckte historien ännu. I det ögonblicket insåg jag att Twitters värde gick utöver att ansluta sig till andra.

Sedan dess har jag varit mer medveten om sambandet mellan Twitter-användare och nyheterna. Ofta bryts inte nyheterna först på Twitter, och jag har funnit att jag är med på platser med bästa täckning eftersom samhället skär igenom skräpet.

Kraft på Twitter-profilen

Bara för att människor är min bästa resurs betyder det inte att de är det enda sättet att hitta tillförlitlig information på Twitter. Faktum är att jag har funnit att de flesta webbplatser jag prenumererar på i mina RSS-läsare har redan Twitter-profiler, och när en artikel skrivs på deras webbplats publiceras den omedelbart i sin Twitter-ström. I grund och botten är det en RSS-läsare inbyggd i det enkla onlineverktyget som jag brukar oftast använda. Varför ska jag slösa min tid med Google Reader?

CNET News har sin egen Twitter-profil och det gör CNN också. SunTimes är en enastående Twitter-profil med en mängd information och Webwares Twitter-profil är en idealisk profil att följa om du vill ha webbnyheter. Heck, du kan till och med följa mig på Twitter och ta reda på när en post av mig går upp på min Digital Hem-kolumn eller här på Webware. Du behöver verkligen inte en RSS-läsare för allt det.

Och därför söker jag aktivt Twitter profiler för alla webbplatser jag prenumererar på. Ibland kan jag inte hitta en och jag är tvungen att kolla min läsare när jag vill veta vad som händer på webbplatsen, men oftare än inte har webbplatsen en Twitter-profil och jag kan följa alla dess uppdateringar direkt genom microblogging-tjänsten.

Baserat på min testning är Twitter uppdateringar faktiskt före några av RSS-flödesuppdateringarna för några av mina mest trafikerade webbplatser. CNNs Twitter-profil lägger till exempel uppdateringen snabbare än dess RSS-flödesuppdateringar och FoxNews-uppdateringar publiceras ungefär samtidigt. Med andra ord behöver du inte vänta längre genom att använda Twitter istället för Google Reader för att få uppdateringar om nyheterna från dina favoritkällor. Så länge dina källor har Twitter-profiler, varför använder du RSS-läsaren?

Nyheter aggregat? Det kan du ge dig på

Det sista stycket i pusslet att skapa ett Twitter-konto som ersätter din RSS-läsare är att följa nyhetsaggregatörer, som Diggs sida, TopGossip och BreakingNewsOn. Varje profil tar bristande nyheter från en rad källor och sätter dem i sin egen Twitter-ström. Det är idealiskt.

Det finns tillfällen när de jag följer saknar några historier. Nyhetsaggregeringsprofilerna har mina följeslagare som omfattas av nyheter från webbplatser som jag kan eller kanske inte följer och skickar dem på Twitter för alla att se. Under tiden missar jag inte en enda rubrik och jag får en möjlighet att hitta de bästa berättelserna från de bästa källorna så fort som möjligt.

Faktum är att jag hittar de mest unika berättelserna i de nya aggregeringsprofilerna. Ofta är de fyllda med webbplatser som jag inte prenumererar på i min RSS-läsare och jag brukar inte gå till dem varje dag. Så när de uppdaterar strömmen med en riktigt intressant artikel om något som jag förmodligen inte skulle se någon annanstans, har jag möjlighet att bli utsatt för nya och spännande saker. Och i processen återställer jag återigen att jag har tillgång till nyheter som jag annars har missat eller tagit för lång tid att konsumera med en RSS-läsare.

Twitter har snabbt blivit mitt perfekta ersättare för RSS-läsaren. Men för att det skulle hända, behövde jag använda ett trekantigt tillvägagångssätt: Följ personer så att de kan göra tunglyftning, följ nyhetssajter så att de efterliknar min RSS-läsare och följer nyhetsaggregat för att fånga allt jag kanske har missat från första två grupper.

Men innan du går av och börjar göra det, bör jag notera att det finns ett problem: du kanske saknar några berättelser eftersom du kommer vara borta från Twitter eller du får inte öppna den i webbläsaren. I sådana fall kommer du vara tvungen att gå till en webbplatss enskilda Twitter-profil. Ja, det är en smärta, men tro det eller inte, det har bara hänt mig ett par gånger. Ofta är inte de stora nyheterna alltid tillgängliga.

Så, dike den RSS-läsare och börja använda Twitter för all din nyhetskonsumtion. Lita på mig, du kommer inte ångra det.