Fram till nyligen var jag en ganska regelbunden kund av Apples kortapp, som gjorde det möjligt för mig att välja något foto i min kamerarulle, lägga till det på ett hälsningskort för nästan alla tillfällen, skriv ett personligt meddelande och få det skrivet ut och skickat till Mottagaren (erna) av mitt val - Allt för bara några dollar.

Bekvämlighet, ditt namn är kort.

Eller så var det, tills Apple tyst och osäkert drog pluggen tillbaka i september. Jag är bummed, eftersom appen hjälpte mig av många en sista minuten oh-crap-I-forgot-so-and-so's-födelsedagsjuka.

Lyckligtvis finns det alternativ. Appar som CleverCards, Ink Cards och JustWink Greeting Cards ger dig kortliknande alternativ för att skapa och skicka hälsningar i verkligheten, och ofta med mycket mer urval än Apples app som någonsin erbjudits. Här är en översikt av värdefulla val:

CleverCards: Designad för att skicka både verkliga och digitala kort kräver CleverCards dig att logga in via Facebook eller skapa ett konto innan du kan använda det. Om det är en avstängning, läs vidare - de andra två applikationerna tvingar dig inte genom den vinkeln.

Men om du är villig att länka CleverCards med ditt Facebook-konto, hittar du det smart: Appen visar dina vänners kommande födelsedagar, komplett med profilbilder av varje person för enkel granskning. Tryck på en person, välj ett kort, och du är ute efter tävlingarna.

Du kan också skapa ett nytt kort för alla vanliga tillfällen (examen, inspiration osv.) Och skicka kort till personer som inte är Facebook-vänner. CleverCards kostar $ 2, 99 och upp till tryckta, postade kort, men låter dig också skicka obegränsade digitala versioner gratis.

Bläckkort: Denna app erbjuder ett ganska mammut urval av kort över ett brett spektrum av kategorier, men de är inte gratulationskort i traditionell mening. Snarare är de anpassade vykort, med ett meddelande och / eller foto på framsidan och eventuellt sekundärt meddelande (och postadress, natch) på baksidan.

Det är inte nödvändigtvis en dålig sak, och i själva verket är Ink Cards det billigaste alternativet på bara $ 1, 99 per tryckt, postat kort. (Jag antar att det är också miljöaktivistens val, eftersom det inte finns något kuvert på en deponi.) Var och en kommer på en tung, blank, 5x7-tums lager. Och efter att du skickat ditt första kort är din andra gratis.

JustWink hälsningskort: Här är en app för att anpassa faktiska hälsningskort från folket på amerikanska hälsningar. Intressant är valet något säsongsbetonat: just nu kan du beställa tacksägelsekort och Hanukkah-kort, men det finns inget ännu för jul, Alla hjärtans dag etc.

JustWink har också traditionella kategorier som födelsedag, tack och grattis, tillsammans med några icke-traditionella sådana: LGBT; Thnx, soldat !; och Sh * t Got Real.

Oavsett vilken kategori du väljer, är surfning fantastiskt enkelt: Tryck bara på ett kort och dra sedan det öppet för att läsa insidan. När du har gjort ditt val kan du lägga till ett foto, ett personligt meddelande och till och med en handskriven signatur - en bra touch. Fysiska kort kostar $ 2, 99 för att skriva ut och maila. Du kan också skicka digitalkort via e-post, Facebook eller till och med SMS om du verkligen försöker komma in under ledningen.

Naturligtvis kan du alltid ta en mer kreativ inställning till dina mailade hälsningar. Till exempel har jag nyligen skickat någon till en serie Polaroid-stilbilder med hjälp av Printic, med en födelsedagshälsning fördelad över bildområdet på varje bild. Den totala kostnaden var ungefär samma som ett kort, och bilderna passar bättre till kylskåp och andra fler permanenta bostäder.

Om du har hittat en hälsningskortapp eller en lösning som du tycker om bättre, pratar du i kommentarerna.