Så, Orbitz har spillt bönorna, ja några av dem, och säger att det i huvudsak säljer till människor baserat på vilken webbläsare de använder.

Webbplatsen berättade Wall Street Journal (prenumeration krävs) att det upptäckte att Mac-användare tenderar att betala så mycket som 30 procent mer för hotellrum. (Jo, de betalar också en premie för datorn, så det är inte så förvånande, även om $ 20 till $ 30 är betydande.) Användningen av den informationen bestämde Orbitz att experimentera med att visa pricier hotell i sökresultat till Mac-användare än till Windows-användare. Innan du blir för miffad säger Orbitz att det inte visar olika priser för samma hotellrum och användarhistoriken och platsen, liksom hotellets popularitet och kampanjer spelar en ännu större roll i hur resultaten visas. Du kan också bara sortera resultat baserat på pris för att se oförskämda fynd på toppen.

Orbitz är inte den enda webbplatsen som använder webbläsare och annan information om användare eller systemavtryck för att avgöra vilket innehåll eller tjänster besökare ser. "Webbplatser kommer att använda vad de än kan hämta", säger Jeremiah Grossman, chefstekniker vid White Hat Security. "IP-adressen ger platsen ner till postkoden. Det finns geolocation-tjänster som kan koppla en IP-adress till ett visst företag eller de kan berätta om du använder din dator hemma. Det finns också skillnader baserade på webbläsare. mer tekniskt kunniga än IE 6 användare i allmänhet. " Beväpnad med denna typ av information, justerar webbsidor annonser och erbjudanden och innehåll, i enlighet med detta.

Här är några tips för att maskera ditt system och dölja din historia för att lura webbplatser för att ge dig bättre erbjudanden eller tillgång till begränsat innehåll:

Spoofing ditt operativsystem Om du vill att webbplatser ska tro att du använder ett annat operativsystem än du använder kan du ändra inställningarna för användaragent i din webbläsare, något som utvecklare behöver göra regelbundet för att testa webbplatser. Om du vill göra det i Chrome klickar du på skiftnyckelverktygsikon i övre högra hörnet och sedan på "Verktyg" och "Utvecklingsverktyg". Markera "Överrätta användaragent" i det svarta fönstret och välj vilket webbläsaralternativ för den här fliken. Det finns liknande funktioner i Internet Explorer, såväl som Safari. Och Firefox har en add-on för användaromkopplare som kan användas för att spoofa plattformen och versionen.

Men vissa webbplatser kan fortfarande bestämma den sanna plattformen trots vad användaragentens header-sträng i din webbläsare säger, enligt Grossman. Om du är seriös om den här uppgiften kanske du vill använda en virtualiserad miljö som VMware Fusion, som låter dig köra Windows på Mac. Om så är fallet kan du ha visualiserad miljö för surfning och använd virtualiseringsprogrammet för att surfa i en Windows-miljö på din Mac.

Visas som en helt ny besökare Vissa webbplatser är så desperata att få ditt företag att de kommer att citera rabatterade priser om de tycker att du är en helt ny kund.

"Det talas inte allmänt eftersom ingen vet exakt vad de gör, " sade Grossman. För att lura webbplatsen för att tro att de har snarkat nytt företag kan du ta bort dina cookies och lagrade data, vilket inkluderar Flash-innehåll. Eller om du inte vill radera alla cookies på din maskin, vilket skulle påverka din inloggning och andra interaktioner med alla andra webbplatser kan du ställa in flera webbläsarprofiler.

En profil kan användas specifikt för shopping och dumpning. Cookiesna påverkar bara den profilen. Om du vill göra detta i Chrome kan du klicka på skiftnyckeln i verktygsfältet i webbläsaren, välj "Inställningar" och klicka på "Lägg till ny användare" i avsnittet "Användare". Om du vill att alla dina inställningar ska synkroniseras med det nya kontot måste du logga in på Chrome med ditt Google-konto. Annars kan du hoppa över det steget och inställningarna för användaren sparas endast på din dator. Denna process i IEs görs via menyn "Start", och sedan går du till "Alla program" och "Windows IEAK 8" och sedan "IEAK Profile Manager." Klicka på "Ny" på "Arkiv-menyn".

Det är lite svårare att skapa flera profiler i Firefox. Du måste gå till "Program / Utilities" och öppna "Terminal" -programmet och skriv in "/Applications/Firefox.app/Contents/MacOS/firefox-bin -p" och tryck på "Return". När fönstret Profilhanteraren visas klickar du på "Skapa profil" och anger det. Tydligen finns det inget bra sätt att skapa flera webbläsarprofiler i Safari, enligt denna Apple Support-forumtråd.

Ändra dina surffotspår På samma sätt som de nya affärsrabatterna, kommer vissa webbplatser att gå ut ur deras sätt till domkunderna för sina konkurrenter med billigare priser.

"Jag har haft stor framgång på flygbolag och försäkringsplatser" genom att det verkar som om webbläsaren har besökt konkurrenskraftiga webbplatser, säger Grossman. "Jag kan få det att se ut som om jag är kund hos Geico, till exempel när jag försöker anmäla mig till Esurance."

Denna teknik utnyttjar en sårbarhet för CSS (Cascading Style Sheets) som har blivit fixad i de aktuella versionerna av de stora webbläsarna, men som fortfarande kan utnyttjas av webbplatser när besökare använder äldre webbläsare, sa han. Omkring en tredjedel av Internet-befolkningen använder fortfarande de äldre webbläsarna, enligt Grossman. I grund och botten kan JavaScript på webbplatsen skilja om din webbläsare har besökt specifika andra webbplatser baserat på hyperlinkens färg. Innehållet serveras baserat på vilken färg hyperlänken är. Detta är allt gjort öppet för besökaren.

"Om jag vill ha den bästa affären från Esurance, dumpar jag mina kakor med den gamla webbläsaren och går sedan till Geicos webbplats och besöker sedan Esurance, " sade Grossman.

Få tillgång till begränsat innehåll Så är det dags när du blockeras från att få tillgång till avgiftsbaserat innehåll som du verkligen vill se, till exempel New York Times eller Wall Street Journal-artiklar (som den om Orbitz som nämns ovan) som ligger bakom en paywall. Ett enkelt sätt att komma runt är att skriva artikeltiteln i Google Sök och klicka sedan på länken i sökresultaten. Och för personer som vill begränsa geografiska innehållsrestriktioner, som Netflix kräver nedladdning av filmer utanför en viss region, finns det ett annat knep. Med hjälp av ett VPN (Virtual Private Network) eller krypterad tunnel kan det se ut som om din begäran om nedladdning kommer från en server i USA istället för ett hotell i Australien. Förutom att du kan kringgå innehållsfiltrering kan VPN-filer - som HotSpot Shield eller ProXPN - förhindra Wifi-sniffing och man-i-mitten attacker.