Mer än de flesta andra konsumentapplikationer utnyttjar spel mest av den senaste generationen av hårdvarautvecklingar och driver utvecklingen av snabbare och smartare kisel. Tyvärr för många av oss betyder det att vissa spel antingen är ospelbara eller mindre roliga på maskiner som är lite äldre eller lite billigare än toppspelsdatorer. Även om det finns gränser för vad vi kan göra för att investera i en spelcomputer, är det fortfarande möjligt att tweak vanliga maskiner för att få lite extra juice när vi vill spela den senaste FPS. Här är vad du kan göra:

• Köp nya delar . De vanligaste spelproblemen är orsakade av tröga grafikkort, otillräckliga RAM- och Pokey-processorer. I stället för att plunk ner några grand för en ny maskin, kan du istället kolla in din hårdvaruprofil i kontrollpanelen, jämföra dina specifikationer med ditt spelets rekommendationer och uppgradera efter behov. Att byta RAM är enkelt för de flesta datorer, men byte av grafikkort kan vara svårt för bärbara användare och byte av processorer kan vara ett problem för alla. Ändå är det här du kan göra stor skillnad.
• Rengör hårddisken . Du borde göra det regelbundet ändå, men det kan vara motivationen som vissa människor behöver ta det på allvar. Jag använder CCleaner för att ta hand om den tunga lyftningen - det är enkelt och kan ta hand om de flesta av dina problem med en vecklig svepning. Du bör också automatisera din Windows-uppdatering och ställa in din maskin för att defragera och kontrollera hårddiskarna varje vecka eller så, men du kan behöva mer oomph för att spela de hetaste spelen.
  

• Overclock . Detta är ganska avancerat - och ganska riskabelt. Du kan ställa in ditt grafikkort eller huvudprocessorn för att köras snabbare, men till en kostnad av en hel del extra värme (vilket kan skada närliggande komponenter om det lämnas oförutsedda) och en kortare livslängd för det överklockade chipet. Du är mycket bättre att hoppa över det här steget om du inte vet din väg kring hårdvarahackning eller du har en bra, betrodd, tålmodig vän som vet vad han eller hon gör. Fråga runt!
• Använd Game Booster 3 . Den här fria Windows-programvaran låter dig i princip låsa tillbaka ditt system till livsuppehåll, så fler resurser kan användas av ditt spel. Det är enkelt att installera och använda - bara kör det och säg det för att döda onödiga processer. Ännu bättre, du kan återställa dem när du är färdig spel och behöver komma tillbaka till jobbet. Det finns andra optimeringsverktyg som finns i Game Booster 3 (vissa av dem är i grunden underhållsoperationer, men de är buntade för enkel användning), så utforska och se vilka som fungerar bäst för dig.
  

Allt kommer ner till hur mycket tid och pengar du är villig att investera för att öka prestanda. För vissa kan det vara värt att köpa en dedikerad spelmaskin, men för de flesta av oss är det meningsfullt att tweak våra system och acceptera att det till sist kommer att finnas några spel som bara är för mycket för våra gamla maskiner. Då är det dags att köpa en ny och starta om tweaking processen.