Redaktörens anmärkning: Det som följer är inte juridisk rådgivning. Vänligen kontakta tjänstemän i ditt område eller konsultera en advokat för lagar, regler och föreskrifter för var du planerar att flyga.

Nuvarande furor om droner och vad du borde och borde inte tillåtas göra med dem är ett annat fall av teknik som ligger framför lagar och förordningar (inte till skillnad från kontroversen över 3D-tryckta skjutvapen).

Spurred av bekymmer om integritet och allmän säkerhet, har Federal Aviation Administration (FAA) inlett en medvetenhetskampanj, inklusive en ny webbplats, Know Before You Fly. Det är i förskott av mer konkret konsument drone lagstiftning som förväntas från byrån i slutet av 2015. För närvarande, men nuvarande regler för var och under vilka förhållanden kan du flyga radiostyrda droner - fyrhjulingar, multirotorer, flygkameror, obemannade flygsystem eller fordon (UAS eller UAV) eller vad du vill kalla dem - är lite förvirrande.

Så innan du tar din nya leksak ut för att snurra i parken, här är vad du behöver veta. Och det här gäller allt för fritidsbruk: från leksaker i palmstorlek som kan flyga runt i ditt vardagsrum till stora multirotoriska flygfotograferings- och videografimodeller som kan bära dSLR.

Det grundläggande

FAA påstår ansvaret för säkerheten i USA: s luftrum från grunden. För RC-hobbyister (läs: icke-kommersiella piloter) begränsar FAA: s säkerhetsriktlinjer rekreationsanvändning av modellflygplan till under 400 fot, inom operatörens synvinkel och mer än 5 miles från flygplatser och flygtrafik utan föregående FAA-anmälan. Dessa riktlinjer stämmer överens med National Model Aircraft Safety Code från Akademin för modellflygteknik (AMA).

Andra flyktiga zoner inkluderar militära baser och nationalparker. Även om vissa modeller, som DJIs Phantom 2, använder GPS för att undvika att flyga för nära en flygplats, är du i allmänhet ensam i att följa dessa riktlinjer. Anpassad kartutvecklare Mapbox skapade en Flyga inte Droner Här karta till USA om du är nyfiken på det område där du planerar att flyga. DJI har en global No Fly Zones karta.

Drones of 2014: Quadcopters som ger dig en vy över 8 Foton

Sunt förnuft

Utanför dessa FAA- och AMA-riktlinjer är det dock säkert att hitta en säker plats att flyga. Detta inkluderar att undvika saker som att flyga nära kraftledningar eller över folkmassor av människor, fordon och byggnader som arenor, skolor och offentliga byggnader eller i tätbefolkade områden i allmänhet.

Medan det inte finns någonting på plats från FAA som lagligt hindrar dig från att flyga i dessa områden utanför riktlinjerna, löper du säkert risken för att skada egendom eller skada någon. På samma sätt kan du använda dig av din drons kamera för att spela in över privat egendom där det finns en rimlig förväntan om integritet.

Bottom line är för fritidsbruk, du kan för närvarande flyga din drone någonstans inom gränserna för FAA riktlinjerna. Men innan du går ut för att flyga någonstans ny, är det bäst att kolla med lokala tjänstemän för att se till att du är klar och inte bryter mot några lokala eller statliga hinder.

Jag rekommenderar också att du går med i AMA och blir medlem i en lokal aeromodelingklubb. Det finns flera fördelar med att bli AMA-medlem, inte minst som ansvarstagande. Att ansluta till din lokala AMA-charterklubb ger dig tillgång till ett säkert område att flyga och andra hobbyister att prata med och lära av.