Jag tenderar att tänka på tabletter som "inomhus" -enheter, som används främst hemma eller på kontoret - placerar sig i närheten av Wi-Fi. Men vad händer när du går ut i världen och behöver anslutning? Nu måste du betala för en 4G plan, eller hur?

Inte nödvändigtvis. Mobilbärare Freedompop erbjuder en begränsad mängd gratis data för Tablet-användare, utan några strängar (men några tillägg).

Vad hände med T-Mobile's Free Data for Life-alternativ? Den 7 maj är den här fina freebie inte mer. Lyckligtvis är folk som redan har planen farfar i och får behålla det.

Men om du saknade båten är Freedompop ditt enda verkliga alternativ för helt gratis tablettdata. Låt oss ta en titt på vad du kan få, och hur.

Jag kallar shenanigans

Freedompop har förmodligen den mest användarvänliga webbplatsen för någon mobiloperatör. Att försöka få en jämn del av information kräver tålamod, uthållighet och i slutändan ditt e-postadress och hemadresser - under pretense av att "kontrollera om du har täckning".

Jag säger att detta har spenderat en stor del av tiden på att försöka lista ut hur man får en dataplan för min befintliga tablett - en upplåst GSM-kompatibel iPad. Jag vet att Freedompop erbjuder en sådan plan; Jag ser bara ingen målsida med några konkreta detaljer om det, för att inte säga något om ett sätt att faktiskt få det.

Så småningom snubblade jag på LTE SIM Kit / Data-Only-paketet, som är utformat för GSM-nätverk. (Det finns inget omnämnande av CDMA, och om det nätverket stöds kunde jag inte hitta information om hur man får service för det.)

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

SIM-kortet självt var prissatt till $ 9, 99 - enkelt nog - men var var informationen om faktiska dataplaner, gratis eller på annat sätt? Jag kunde klicka på Läs mer om Freedompop-tjänsten, vilket bokstavligen skulle ta mig tillbaka till hemsidan, eller jag kunde klicka på Kontrollera tillgänglighet .

Förutsatt att du är villig att leverera en e-postadress och en hemadress tar den senare dig till kassan där du ser en framträdande bild som använder ... 1 GB data och en ZTE-smarttelefon. Öh va? Strax under det, i din faktiska kundvagn ser du SIM-kitet för 9, 99 USD och olika freebies - varav två är egentligen rättegångsresor.

Här är var du behöver läsa det finstilta trycket, eftersom efter det att de första månadslösa försöken löpt ut får du fakturerade $ 22, 98 per månad om du inte avbryter båda och byter till den fria planen.

Vad är den fria planen? Ja, har fortfarande ingen aning. Och ZTE-smarttelefonen? Det är också ett mysterium.

Freedompops riktiga freebie

För att klargöra allt detta nådde jag ut till Freedompops PR-byrå. En företagspresident sa till mig att den fria planen ger 500 MB data per månad, och att både GSM- och CDMA-nätverk stöds. Om du har en tablett som är kompatibel med den senare, behöver du ett SIM-kort - om du inte har ett universellt SIM-kort från Apple, sa hon.

Vad händer om en användare konsumerar mer än 500 MB i en viss månad? Heuer sa att du kan köpa en större plan (till exempel 2GB för 20 dollar) eller betala när du går: $ .015 per MB. Du debiteras inte automatiskt för överlåtelser om inte ditt konto är inställt på automatisk tilläggsuppgift. Om inte, är tjänsten avstängd tills du betalar för mer information.

Allt som verkar okomplicerat. Så varför presenteras inte informationen någonstans på Freedompops webbplats? Om det är, varför är det nästan omöjligt att hitta?

Jag förstår att företaget är i affärer för att tjäna pengar och skulle uppenbarligen föredra att betala kunder att frigöra dem. Men det måste finnas en balans, för just nu är det en total avstängning.

Jag bör också nämna att jag i min egenskap som The Cheapskate får mycket klagomål om Freedompops kundservice (eller brist på det). Jag misstänker att många inte läser det finstilta trycket, blir så rasande att de faktureras för något de trodde skulle vara fria. Men sedan svarar Freedompop inte på ett aktuellt eller effektivt sätt, eller faktureringen fortsätter trots att det blev lovat att sluta.

Allt detta härrör från det gamla standby: caveat emptor . Om du vill ha gratis data för din surfplatta kan du få det - men var beredd att hoppa genom några hoops och kanske också hantera några andra problem.

Om du har hittat ett annat alternativ för gratis tablettdata, dela med det i alla kommentarer!

Redaktörens anmärkning: Denna artikel publicerades ursprungligen den 27 januari 2017 och har sedan uppdaterats.