I den här artikeln kommer vi att skapa en OS X Lion-tjänst för att kompilera e-böcker i ePub-formatet med branschstandard, med bara de verktyg som ingår i Apples senaste operativsystem.

Om du inte har stött på tjänster tidigare är de små rutiner som ändrar hur operativsystemet fungerar, och lägger till icke-inbyggda funktioner som visas antingen i en dedikerad Services-meny (klicka på ett programs namn på menyraden och kolla efter en Tjänstens undermeny) eller i den kontextkänsliga menyn som dyker upp när du högerklickar eller håller inne Kontroll och klickar på en fil.

Vi använder Automator för att bygga vår Service. Med det här enkla programmeringsverktyget kan du bygga rutiner genom att dra och släppa förskrivna instruktionsblock i den ordning som du vill att de ska utföra.

Bygga din tjänst

• Starta Automator och välj "Service" från dokumentdialogen som dyker upp. Av de andra alternativen: Workflow motsvarar ett makro som du kan spara till skrivbordet och där du kan släppa samlingar av filer för bearbetning. Applikation skapar en fristående OS X app, som finns i ett flytande fönster; Utskriftsplugin ändrar OS X-skrivardialogen; Mappningsåtgärder körs automatiskt när du släpper filer i mappen som de är fästade till. ICal Alarms starta processer, till exempel säkerhetskopiering, vid specifika tider och datum. och bildtagnings plugins utföra specificerade rutiner på bilder som skannas eller laddas ner från en kamera eller iPhone, med hjälp av verktyget OS X Image Capture.

• Som standard förväntar Tjänsten att det handlar om text, men vi vill att det ska fungera på en samling av filer, så använd rullgardinsmenyerna överst i det största fönstret för att välja "Tjänsten tar emot valda filer eller mappar i Finder" .

• Använd sökrutan högst upp i den andra kolumnen för att söka efter sökordet "ePub". Det finns bara ett resultat, så dra åt 'text till ePub-fil'-åtgärden i huvudfönstret för att lägga till det i arbetsflödet. Lägg märke till hur den första åtgärden nu har en pil som kommer ut ur botten och pekar in i handtaget på toppen av den andra åtgärden. Detta indikerar att det skickar sin utgång till det andra blocket som ska behandlas. Om vi ​​fortsatte att lägga till ytterligare block under det här andra steget så skulle det också växa en pil och skicka på sin produktion för bearbetning.

• Var och en av dina böcker kommer att ha en annan titel, så ta bort texten i titellådan och välj en mapp där du vill spara din ebook i rullgardinsmenyn bredvid "var". Vi lämnar vår uppsättning på skrivbordet, så vi kan enkelt hitta resultaten, och därifrån dra dem till vart vi vill. Klicka på ordet "alternativ" längst ner i det här blocket för att expandera det och markera kryssrutan bredvid "Visa denna åtgärd när arbetsflödet körs". Om vi ​​lämnade den här rutan klar skulle vår tjänst vara helt ansiktslös och vi kunde inte skriva in bokens namn eller lägga till en omslagsbild senare.

• Slutligen spara din tjänst. Välj ett beskrivande namn som är meningsfullt i den kontextkänsliga menyn som du kommer att se när du högerklickar på dina filer. Vi har kallat vår "skapa ePub". Du kan nu stänga din fil och avsluta Automator.

Använda din tjänst

• Formatera din bok med valfri ordbehandlare. Det spelar ingen roll vad du använder, men om du vill behålla någon rik formatering borde du spara filen i RTF-formatet. Se till att du inkluderar ett kapitelnummer i varje filnamn och samlar dem alla tillsammans i en enda mapp så att de är lätta att sammanställa.

• Markera alla filer som du vill inkludera i din bok och högerklicka eller håll Control och klicka på valet. Välj din nya tjänst - "skapa ePub", i vårt fall - från avsnittet Tjänster längst ner i menyn.

• "Text till ePub-fil" -blocket som vi släpade in i vårt Automators arbetsflöde dyker upp nu, med tillstånd av "visa den här åtgärden när arbetsflödet körs" -rutan vi checkat tidigare. Fyll i din boktitel, kontrollera att författarnamnet är korrekt och välj ett filnamn för din bok. Om du vill kan du ändra fildestinationen här.

• Om du planerar att sälja din ePub via Apples iBookstore, eller ladda upp den till Amazon för konvertering till Mobipocket-formatet för att sälja via sin Kindle Store, vill du inkludera en bild. Detta kommer att visas i butiksförteckningar och när de lagras på hyllorna i iPadens iBooks app. Klicka på menyn "täckbild" och välj "annan" och navigera sedan till var du har sparat en lämplig omslagsfil på din Mac. Du kan eventuellt inkludera bilder i början och slutet av varje kapitel genom att lägga till dem till utrymmet under menyn "platsmedia" i den ordning du vill att de ska visas i. Det här är användbart för att öppna illustrationer eller allmänna sidmöbler som du vill dekorera din bok, men inte en obligatorisk komponent.

• Klicka på "fortsätt" för att avsluta processen. Din bok sparas i den angivna mappen med ditt valda filnamn. För att överföra det till din iPad eller iPhone, öppna iTunes och klicka på "böcker" i sidofältet. Dra ePub-filen i huvudfönstret och synkronisera sedan enheten. Din bok kommer nu att visas på iBooks hyllor, och när den öppnas ska den bära över formateringen från ditt RTF-dokument. Dina filnamn kommer att användas som hyperlänkade kapiteltitlar när du trycker på indexknappen.

Även om vi har synkroniserat vår bok till en iPad är ePub en öppen standard som används av de flesta ebook-enheter - Kindle är ett anmärkningsvärt undantag - så du borde få problem att dela ditt jobb med vänner som har egna e-bokläsare .

Om du vill konvertera din fil till Mobipocket för att läsa på Kindle, utan att ladda upp den till Kindle's digital publishing suite för försäljning via Kindle Store, kolla Caliber. Denna programvara hanterar dina titlar och konverteringar mellan alla vanliga format på Windows, Linux och Mac-plattformarna.