Smartphones kan göra bra semestergåvor, men att köpa en för någon annan än dig själv är mer komplicerad än att handla för andra prylar. Till skillnad från en tablett eller en ny kamera kräver en smartphone en serviceplan för att använda alla röst- eller datafunktioner - annars kommer du upp med en mycket dyr pappersvikt. I vissa fall kommer du inte ens att kunna lämna butiken eller slutföra din online-beställning tills du får den vinkelinställningen. Och förutom bara en extra kostnad, kan den tjänsten kräva ett långsiktigt engagemang.

Det finns ingen anledning att betona, eftersom CNET är här för att hjälpa. Så länge du håller följande tips i åtanke är det mycket möjligt att köpa den hetaste handenheten som den perfekta presenten.

Inga överraskningar

I allmänhet rekommenderar jag inte att du köper en mobiltelefon utan att kontrollera om din mottagare vill ha en enda. Från typen av telefon till valet av bärare finns det bara för många variabler här. Om du inte är villig att öppna tjänsten under ditt namn (och ansvara för betalningarna), kan du inte aktivera eller konfigurera en telefon för någon annan om den personen inte är närvarande.

Känn bäraren

Klagomål om din mobilbärare är en populär tidsfördriv, men det betyder inte att alla skulle byta om de hade chansen. Om farbror Kyle till exempel har en prisvärd serviceplan, älskar en viss telefon som är en bärare exklusiv eller får stor mottagning där han behöver det, kommer han troligen att hålla fast vid sin leverantör, även om kundservicen är hemsk.

Därför är det viktigt att du tar reda på om han är villig att byta och vilken transportör han vill använda. Verizon kan vara bra för dig, men om nätverket inte täcker Kyle hus, så kommer även den mest fantasifulla telefonen vara värdelös. Om han fortfarande är under kontrakt kan han kanske inte hoppa fartyget utan att betala en tidig uppsägningsavgift. Eftersom det kan vara över 150 kronor, se till att din vänlighet inte leder till en bit av sin plånbok.

Känna uppgraderingssituationen

Medan vi är på ämnet, ta reda på hur länge sedan din mottagare köpte sin nuvarande telefon. Vissa operatörer begränsar hur ofta kunder kan uppgradera till en ny enhet till ett subventionerat pris. Det börjar förändras som bärare som Verizon lösa regler, men du betalar vanligtvis mycket mer för att uppgradera ofta. Så om kusin Caroline bara köpt en telefon för tre månader sedan, kan uppgradering nu vara omöjligt eller exorbitantly dyrt. Dessutom kanske vissa människor inte vill ändra sin tjänst alls. De kan njuta av friheten från månad till månadstjänst (se nedan) eller de kan ha en riktigt bra grandfathered plan - som en med obegränsad information, till exempel - att de inte vill ge upp.

Vet vad de vill ha

En smartphone kan vara en djup personlig gadget. Till skillnad från en TV eller en skrivare, bär du den alltid med dig och det finns en bra chans att du interagerar med det hela tiden hela dagen. Om en handenhet inte är intuitiv eller det bara inte fungerar, kommer personen du har gett det att bli irriterad ganska snabbt.

Tänk också på att vissa människor ser sin telefon som en förlängning av deras personlighet. Så innan du köper gör din forskning om vilken typ av telefon din mottagare vill ha. Visst kan iPhone 6S vara den senaste och bästa Apple-enheten, men inte alla vill ha en. Eller för att uttrycka det på ett annat sätt kan du älska Samsung Galaxy S6, men din make kan hata det.

För att kyla ner det, köp inte mer telefon än dina mottagares behov. Fancy smartphones levererar en viss "wow" -faktor, men din bror Tyler kanske bara vill ha en billig, lättanvänd telefon som gör samtal och har bara minsta funktioner. Gör dina läxor om vilka typer av funktioner din mottagare vill ha.

Håll din present en överraskning genom att köpa en olåst eller förbetald telefon. I båda fallen kan du köpa en telefon direkt från återförsäljaren och hoppa över tjänstealternativet.

Köp som ett löfte

Detta tar lite av det roliga ur presentationsprocessen, men löftet om en ny smartphone kan göra en fantastisk present. På så sätt kan din mottagare välja den telefon han eller hon vill ha och ordna service när du bara överlåter ditt kreditkort. Om du vill att den personen ska kunna nämna något vid julgranen kan du använda en leksakstelefon som en in-stand eller köpa presentkort från en viss återförsäljare. Ett annat alternativ är att köpa ett tillbehör som ett telefonfall med ett presentkort inuti. Bara se till att fallet är en som din giftee kommer att tycka om.

En delad plan

Ett bra överraskningsuppgift alternativ, särskilt för föräldrar som handlar för en telefon för sina barn, lägger till en ny linje i en gemensam plan. Även om inte alla bärare har dem, kan dessa planer vanligtvis låta dig dela obegränsat telefonsamtal och textmeddelanden och en hink med data mellan upp till 10 telefonlinjer. Ännu bättre, du borde kunna lägga till en ny rad utan att ha mottagaren närvarande. Om du är föräldersköp för dina barn, se till att du utbildar dem om hur många meddelanden de kan skicka per månad och hur mycket data och hur många röstminuter de kan använda.

Oupplåst, icke-kontrakt eller fullt pris

Ett annat sätt att hålla din present en överraskning är att köpa en olåst telefon eller en utan kontrakt. Det är då upp till din mottagare att aktivera telefonen, vilket ger dem mer frihet att välja den serviceplan som bäst passar deras behov.

Fram till 2013 kan du bara driva dessa alternativ med mindre operatörer som bara säljer enheter på entrénivå. Det förändrades när T-Mobile meddelade att det fullständigt drogade kontrakt och flyttade uteslutande till månad till månadstjänst. Som en del av omkopplaren kan kunderna antingen köpa en telefon direkt till full pris eller betala av det i månatliga avbetalningar. Andra stora bärare som AT & T och Verizon har svarat på olika sätt. Kontrollera med varje bärare först.

Grace perioden

Ibland kan inte ens en gåva som köpts med de bästa avsikterna fungera. Om det händer vet du att de flesta kontraktsföretagen låter dig återställa en telefon inom en viss tidsram. Denna grace period kan variera, men brukar variera 14 till 30 dagar. Om du utnyttjar det kan du återvända till telefonen och (om tillämpligt) sluta ett avtal utan att betala en tidig uppsägningsavgift. Du måste emellertid betala för någon röst- eller datatjänst du har använt, och du kan också få en återbetalningsavgift.

Lycka till och kanske shoppinggudarna ler på dig!

Har du några andra tips för att köpa en mobiltelefon som en present? Om så är fallet, berätta för mig nedan.