För Windows 8 beta användare som fortfarande längtar efter den bra gammaldags startmenyn i Windows 8, är StartMenu7 ett verktyg som kan ta tillbaka det.

Initialt utformad för att ersätta och förbättra Start-menyn i Windows 7 och tidigare versioner kan StartMenu7 (aka StartMenuX) dra ett liknande trick i Windows 8. Designad för en dator eller en pekskärmsenhet är det här verktyget tillgängligt både som en gratis version och en betald $ 19, 99 pro version, så du kan prova freebie först.

Efter installationen visar programvaran en ikon i nedre vänstra hörnet på skrivbordet. Klicka på ikonen och en traditionell startmeny visas med tillgång till dina olika program, dokument, mappar och annat innehåll. Du kan navigera genom olika mappar och undermappar för att starta hela din uppsättning installerade program.

Du hittar det bekanta Run-kommandot, vilket alltid är användbart. Och en söklänk tar dig till tunnelbaneskärmens sökfunktion. En strömkontrollpanel ger dig tillgång till en bra samling av alternativ, inklusive Shut Down, Restart, Sleep, Hibernate, Logga ut och till och med Undock om din bärbara dator är ansluten till en dockningsstation.

Du kan enkelt ändra storlek på menyn så att den blir kortare eller smalare och till och med placera den överallt på skärmen så att den är närmare eller längre bort från Aktivitetsfältet. Som standard använder verktyget den nya Windows 8-logotypen för dess knapp, men du kan ändra den till den välbekanta Windows 7-orb, en Apple-logotyp eller till och med en Angry Birds-bild. Du kan också ändra hud och färg på menyn själv.

Den fria versionen ger några alternativ att redigera menyn genom att låta dig lägga till och ta bort objekt. Men du behöver pro versionen för att helt anpassa menyn. Ett separat grupphanteringsverktyg gör att du kan lägga till, redigera och ta bort virtuella grupper för dina olika tillämpningar.

Eftersom verktyget Start-menyikonen visas i vanliga nedre vänster kan det hända att du har problem med att komma till miniatyrbilden för tunnelbana som visas när du svävar i det heta hörnet. Tricket är att flytta musen hela vägen till det heta hörnet tills miniatyrbilden visas, flytt sedan musen upp och klicka sedan på miniatyrbilden för att ta dig till tunnelbana skärmen. Så med lite finess kan StartMenu7 existera fredligt med tillgång till Metro Start-skärmen.

Jag stötte på en glitch där verktyget ikon överlappade aktivitetsfältet ikonen bredvid det, i det här fallet genväg för Internet Explorer. Att avsluta ikonen tog bort den från skärmen, men då kunde jag inte få tillbaka den tills jag startade om Windows 8.

Om du har problem med att starta programmet från startmenyikonen, kan du köra det från Windows systemfack istället. Klicka på pilen för Visa dolda ikoner i systemfältet och välj Anpassa. Ställ in StartMenuX för att visa ikon och meddelanden, och det kommer alltid att tycka att du kan utlösa menyn.

Gamla vanor dör hårt, och den traditionella Windows Start-menyn kommer sannolikt att dö hårdare än de flesta. Så jag förväntar mig att se ännu fler verktyg dyker upp i år försöker ta sin plats. För närvarande verkar StartMenu7 dock helt enkelt fylla det jobbet.

Microsoft har inte meddelat när Windows 8 officiellt kommer att släppas, men några rapporter har sagt att det kommer att komma ut i oktober.