Jag bloggade om Gmails nya funktion som hjälper dig att migrera från andra webbaserade e-posttjänster till Gmail och jag har fått många e-postmeddelanden som frågar om det finns ett sätt att säkerhetskopiera ett offline POP3-e-postarkiv till ett online-e-postmeddelande -mail service.

Svaret är ja, men beroende på vilka e-postklienter du använder kan det kräva en hel del arbete. Om du exempelvis använder Outlook Express är det ganska enkelt. Om du använder Thunderbird kommer det dock att finnas några extra steg.

Först måste du ha ett Hotmail-konto, om du inte har en enda; Det är gratis att registrera sig. Därefter ladda ner och använd Windows Live Mail för att ansluta till Hotmail-kontot. Denna process är ganska enkel.

Windows Live Mail synkroniseras med ditt Hotmail-konto, vilket innebär att alla e-postmeddelanden som du har laddat ner till datorn kommer att förbli på Hotmail-servern och vara tillgänglig för att du ska kunna visa med en webbläsare.

Bortsett från Hotmail.com och Live.com e-postkonton kan Windows Live Mail också hantera andra typer av konton, inklusive POP3. När du har flera e-postkonton med Windows Live Mail, kommer varje konto att ha en separat uppsättning "Inkorgen", "Skickade poster", "Utkast" och så vidare, såväl som andra användarskapade mappar.

Om du vill ladda upp ett existerande Outlook Express-e-postarkiv till ditt Hotmail-konto, kör du först Windows Live Mail och importerar dina Outlook Express-meddelanden. (För att göra detta trycker du på Alt-F och väljer sedan "Importera" på menyn). När importprocessen är klar, skapa en ny mapp i ditt Hotmail-konto och namnge det, säg "POP3-säkerhetskopiering". Du kan skapa olika mappar för olika grupper av e-postmeddelanden. Därefter kan du dra och släppa eller kopiera meddelanden från POP3-importen till dessa nya mappar.

Nu är allt du behöver göra för att synkronisera Hotmail-kontot och voila! Du får se de tillagda mappar och e-postmeddelanden som du just importerat på Hotmail-servern. Det betyder att du kan komma åt dem var du än är via en webbläsare och de sparas i Hotmail-servern.

Synkroniseringsprocessen kan ta lång tid om du har ett stort POP3-arkiv (och en långsam anslutning), och självklart kan du inte synkronisera något arkiv som är större än det utrymme som tillåts av Hotmail, vilket är 5 GB.

Om du använder Outlook kan du först använda Outlook Express för att importera Outlook-arkivet innan du gör processen. I grund och botten kan du använda Outlook Express som mellanhand för importprocessen.

För ThunderBird-användare kan du använda funktionen eml2mbox i det här gratis konverteringsverktyget, som heter IMAPSize, för att konvertera Thunderbirds e-postarkiv till Outlook Express-format.

När du väl har dessa e-postmeddelanden i ett Hotmail-konto kan du alltid importera dem till Gmail genom att använda det nya migreringsverktyget. Det är bra att hålla data på flera ställen ändå.

Så gör detta till ditt helgprojekt och säkerhetskopiera de värdefulla meddelandena.