Som någon som gillar någon ursäkt för att tinker och bygga saker, är Halloween min favorit tid på året.

Förra året hade jag lite kul att skapa en anpassad spöklikt ljudeffektbräda och visade dig hur man lägger till några billiga bärbara högtalare till dina dekorationer. I år förstärker jag saker med en grundläggande handledning om "keybanging".

Oroa dig inte, keybanging är inte så grov eller våldsam som det låter. Termen introducerades för mig i volym 30 av Make Magazine. En "keybanger" är en rudimentär prop-kontroller som kan användas för att automatiskt slå på och av saker med hjälp av ett programmerbart tryckknappsgränssnitt.

Vill du göra en talande skelettanslutningsbrytare automatiskt när någon stiger på din dörrmatta? Eller kanske vill du bara kunna koppla upp ett par strålkastare och en åska ljud effekt så att de kan utlösas med en knapp. Med en keybanger kan du snabbt och relativt billigt genomföra dessa typer av scenarier.

Det finns ett antal keybanger-produkter på marknaden. För videoklippet ovan gick jag med samma Nerve Center controller ($ 70) visad i stycket från Make Magazine. Tillverkaren (Monster Guts) har sedan tagit bort produkten från sin webbplats, men erbjuder ett mer avancerat alternativ kallat Raw Brain 2 ($ 130). För ett jämförbart grundläggande alternativ, kolla in PicoBoo AC-kit av Fright Ideas, som inte kräver kabelskärning, men kommer till ett högre pris på $ 140 och saknar några andra funktioner som erbjuds av Nerve Center.

Reläinstallation

När du kokar ner dem är dessa keybangers helt enkelt en mikrodator som är kopplad till en eller flera reläomkopplare som kan slå på och stänga av dina anslutna gadgets. När det gäller nervcentret finns det två reläbrytare på baksidan som kan automatiseras oberoende. De är märkta COM1 och COM2.

För att kunna använda dem måste du först splittra en vanlig eluttag eller förlängningskabel till varje reläblock. I bildspelet nedan visas steg-för-steg-processen som jag gick igenom för att uppnå detta.

Anslutning av Monster Guts Nerve Center (bilder) 8 Bilder

När du har kopplat dina kontakter till dina reläer kan du då tänka på vilka typer av rekvisita eller dekorationer du vill kontrollera. Det här kan vara allt: en enkel ljussträng, en dimma, eller om du känner äventyrliga, pneumatiska luftventiler för att animera din zombie lik. Var och en av omkopplarna kan hantera upp till 12 ampere el, så du måste vara försiktig så att du inte laddar upp dem med för mycket redskap, men det finns fortfarande mycket ström att arbeta med.

Ljudinställning

En annan cool egenskap hos Nerve Center är att den kan laddas med upp till 2 minuters ljud som automatiskt kan spelas upp över den medföljande högtalarutmatningen under animeringen. Blinkande lampor är coola, men blinkande ljus med ljud av åsk, hylande vargar och snurrande zombier är mycket, mycket svalare.

Det är konstigt att det finns tre ljudportar på framsidan av nervcentret, men endast två av dem är aktiva. Längst till vänster har du ljudingångskanalen där du kan spela in ljud till det inbyggda minnet med den medföljande minijackkabeln och en ljudkälla som en iPod eller din dator. När det väl har tagits upp spelas ljudet genom utgångskontakten längst till höger.

Till skillnad från en vanlig hörlurs- eller linjeutgång, är det dock en högtalarutgång som är avsedd att ansluta till ett par passiva ljudhögtalare. Jag gjorde misstaget att ansluta detta till en bärbar högtalare som jag hade runt och det lät förvrängt och hemskt. När jag en gång hade hittat några grundläggande passiva högtalare var ljudet mycket bättre.

Inspelningsautomatisering

Efter inspelning av lite ljud och att få dina rekvisita kopplade till keybanger-reläerna, är det dags att automatisera allt genom att bokstavligen slå på gränssnittsnycklarna. I det här fallet sätter jag nervcentret i funktionskontrollläge (AC1), trycker på startknappen och slår sedan av och på reläerna i realtid genom att trycka på upp- och nedpilarna på kontrollpanelens sida. Jag trycker på stopp när jag är klar och fortsätter sedan menyknappen till Åtgärdsförhandsgranskningsläge (AP1) för att spela upp den inspelade sekvensen och se om den uppfyller mina standarder för excellens.

Om jag inte gillar det, kan jag bara gå igenom menyn tillbaka till AC1 och spela om sekvensen eller gå tillbaka till ljudinspelningsmenyn för att spela in musik eller ljudeffekter igen.

När jag är lycklig kan jag sätta nervcentret i "live" -läge, som visas på skärmen som SC1. I det här läget aktiveras den inspelade sekvensen med hjälp av avtryckaren ingången på kontrollenhetens framsida. Tyvärr har jag ännu inte något kopplat till det.

Lägga till en trigger

Utgångsinmatningen på framsidan kan användas med ett brett utbud av enheter, inklusive hemsäkerhetssensorer, IR-strålar, tryckkänsliga dörrmattor, och till och med en bra gammaldags knapp. För enkelhetens skull gick jag med sistnämnden, ledningen en med lite kvarvarande tråd och en kortvarig strömbrytare som jag hade till hands.

Med de två trådarna jag hade kommit från min hemgjorda knapp, skruvade jag dem ner till GND och IN-anslutningarna på framsidan av nervcentret. En tredje anslutning (märkt 12V) ingår också som ett medel för att ge ström till triggers som rörelsessensorer.

Klar för att skrämma!

Med allt anslutet och min sekvens programmerad kunde jag utlösa en anpassad sekvens av spökliknande Halloween ljus och ljud för under $ 100. Det enda som skrämmer mig nu är att räkna ut hur man höjer baren för nästa år.