Kämpar för att hålla kontroll över din växande samling digitala foton? Andas lätt - du är inte ensam.

• Hur geotagging fungerar
• Hur geotag bilder
• Dela dina geotagged foton

• Framtiden för geotagging
• Fem skäl att försöka geotagging

Med digitalkameror som gör det enkelt att ta bilder av nästan alla aspekter av det dagliga livet, lämnar spirande fotografer brott med det bästa sättet att märka dem så att de kan räddas och delas med vänner och familj.

Medan filnamn, nyckelord och textning kan hjälpa till med processen, lovar en ny teknik att ändra hur foton lagras och ses - det kallas geotagging.

Som termen antyder innebär geotagning att man bifogar taggar till digitala foton som beskriver exakt var de togs. Det är ett enkelt koncept, men det öppnar ett spännande utbud av nya sätt där sådana taggade foton kan användas.

Hur geotagging fungerar

Geotagging innebär att hitta latitud och longitud för platsen där ett foto togs och inbäddning av denna information i fotot med ett standardformat som heter EXIF ​​(Exchangeable Image Format).

Används av de flesta digitalkameror, lagras EXIF ​​allt från tid och datum till en bild till vilken typ av kamera som användes och dess exponeringsinställningar. Geotagging lägger bara till lite mer data i mixen.

Märkning av dina bilder på detta sätt ger ett annat sätt att kategorisera dem. Snarare än att försöka komma ihåg det datum du tog den minnesvärda semestern till Queensland eller de filnamn du använde när du hämtade dem, kan du hitta dina foton helt enkelt genom att leta efter en viss plats.

• Hur geotagging fungerar
• Hur geotag bilder
• Dela dina geotagged foton

• Framtiden för geotagging
• Fem skäl att försöka geotagging

Hur geotag bilder

Det finns en mängd olika sätt att ge geografi bilder. Den du använder kommer att bero på vilken enhet du använder för att ta dem och hur du vill använda den färdiga produkten.

Den mest exakta metoden för att identifiera din exakta plats när du tar bilder är att använda sig av nätverket Global Positioning Satellite (GPS) som ständigt sveper genom himlen ovanför våra huvuden. Genom att spåra flera satelliter och jämföra signalerna från varje, kan en GPS-mottagare avgöra var du befinner dig på jordens yta till inom några meter.

Men även om GPS-funktioner redan används i personliga navigationsenheter, är de ännu inte på väg till digitalkameror. Den största utmaningen är att hitta ett sätt att lägga till funktionen utan att ge batteriets livslängd eller lägga betydligt till kamerans vikt.

Men alla stora tillverkare arbetar på det och vi kan förvänta oss att vi ska se GPS-aktiverade digitalkameror på marknaden inom de närmaste 12 månaderna.

Men medan du väntar tålmodigt på att de nya modellerna ska visas finns det några enkla sätt att börja geotagning dina foton just nu:

Sonys GPS-CS1

extern GPS-mottagare

Använd en extern GPS-tracker

Om du använder en digitalkamera, är ett alternativ även att använda en extern GPS-mottagare. Det finns olika modeller tillgängliga men faller alla i två huvudgrupper.

Den första noterar din position med hjälp av GPS och håller en inloggad intern fil. Genom att synkronisera klockorna i både enheten och din kamera kan en PC-baserad applikation senare matcha tidstämplarna på dina bilder med spårarens rekord av var du råkade vara. Dessa data läggs sedan till i varje foto som en geotag.

Det andra alternativet, om din kamera stöder det, är att ansluta en extern GPS-mottagare direkt. Den här funktionen är för närvarande endast tillgänglig i avancerade kameror (till exempel Nikons D3 och D300 och Canons 40D), men innebär att GPS-positioneringsdetaljer kan läggas till när varje foto tas och säkerställer att platserna spelas in korrekt.

Apples iPhone 3G har GPS

Ta din GPS-mobil

Nu när det växande antalet mobiltelefoner är sportiga GPS-funktioner samt digitalkameror, gör det dem ett naturligt val för geotaggingentusiasten.

Nokia Australien geotagging expert Bruce Webb säger inbyggd GPS-mottagare i modeller som N82 och N95 gör det enkelt att fånga platsdata och lägga till den i digitala bilder.

"Sjömän och truckier har använt GPS i åratal men nu blir det populärt för alla och används för applikationer som fotografering, säger han. "Det blir så småningom normen att geotag alla bilder på samma sätt som människor har lagt till bildtexter tidigare."

Nokia planerar att göra den programvara som behövs för geotagging en standardfunktion för framtida telefoner. Användare av en rad befintliga telefoner behöver ladda ner en liten applikation och installera den på sin enhet. När programvaran är igång, kontrollerar programvaran en GPS-signal och, om den är tillgänglig, läggs automatiskt till lämplig information för varje bild som det tas.

Andra handenhetstillverkare, inklusive HTC, Sony-Ericsson och Motorola, förväntas lägga till liknande erbjudanden till sina GPS-aktiverade telefoner.

Gör det manuellt

Ett annat alternativ är att vänta tills du har tagit bilder och lägg till alla platsuppgifter när du har laddat ner bilderna till din dator. Det finns flera olika sätt att göra detta, men en av de enklaste använder en kombination av Googles Picasa-programvara och företagets Google Earth-program.

När du har laddat ner dina foton till Picasa, handlar det bara om att klicka på fliken verktyg och välja alternativet "Geotag med Google Earth". Detta öppnar kartläggningsapplikationen där du navigerar till den plats där fotot var taget. Ett enda klick ansluter sedan relevanta latitud- och longituddata till fotoens EXIF-metadatafil.

• Hur geotagging fungerar
• Hur geotag bilder
• Dela dina geotagged foton

• Framtiden för geotagging
• Fem skäl att försöka geotagging

Dela dina geotagged foton

När platsinformation har lagts till dina foton kan den riktiga kulan börja. Geotagging öppnar en rad nya sätt där dina bilder kan delas med vänner eller gå på show för att världen ska se.

Mest populära internetbaserade fotodelningstjänster stödjer geotagged foton, men två av de mest populära är Yahoos Flickr och Picasa Web Albums.

Flickr

Flickr webbgränssnitt gör geotagging bilder och placera dem på en karta om så enkelt som det kan få. När du har laddat upp dina foton till webbplatsen är det helt enkelt en fråga om att zooma in till den exakta platsen du tog dem på kartan och dra och släppa dem på plats. Det är allt.

En gång på kartan visas dina foton som små prickar. Genom att klicka på en punkt öppnas ett litet förhandsgranskningsfönster som du kan klicka på igen för att få tillgång till fullstor fotografiet.

Förutom dina egna foton kan kartgränssnittet du söka igenom de taggade av andra Flickr-användare. Navigera till en vald plats och använd sökfunktionen för att hitta det du söker. Planerar du en resa till London? Ange stadens namn i sökrutan och en filmremsa av alla taggade bilder som nyligen tagits i staden visas. Klicka på bilden och den plats den togs visas på kartan.

En faktor att komma ihåg när taggning av foton på detta sätt är integritet. Medan du inte kan tänka dig om världen i stort vet att du hade en hamburgare i Leicester Square, kanske du inte är så angelägen för alla att veta exakt var du bor och hur insidan av ditt hus ser ut.

Med detta i åtanke kan du välja ett "geoprivacy" -betyg för varje foto du laddar upp. Alternativen inkluderar att du bara kan se bilder av dig, din familj och dina vänner eller någon som använder webbplatsen.

Picasa webbalbum

Liksom Flickr erbjuder Picasa Web Albums en enkel pek-och-klicka-metod för geotagning av foton och lägger till dem på en karta. Varje visas som en liten miniatyrbild (snarare än en punkt) som öppnas till en större förhandsgranskningsruta när den klickas.

När du taggats på en karta kan dina foton enkelt delas med vänner och familj genom att maila en länk till ditt fotoalbum. Den här länken ger mottagaren tillstånd att komma åt albumet där de kan visa alla taggade bilder på en karta. Om de har Google Earth-programmet installerat kan de se alla taggade bilder på satellitbilder av området.

När varje enskild bild öppnas visas en karta som visar den plats som den togs, tillsammans med den, tillsammans med detaljer som bildtext och datum det togs.

Sådana kartläggningsfunktioner är ett användbart sätt att hålla vänner och familj uppdaterad när de reser. Varför bara skryta om vandring i Grand Canyon på ett vykort när du kan skicka ett geotagged foto av dig just det och få det att visas på en karta?

• Hur geotagging fungerar
• Hur geotag bilder
• Dela dina geotagged foton

• Framtiden för geotagging
• Fem skäl att försöka geotagging

Panoramio (klicka för att förstora bilden)

Framtiden för geotagging

Med processens mekanik blir lättare och fler människor upptäcker fördelarna med att dela platsinformation, kommer geotagning att explodera under de närmaste åren.

Med tanke på trenden arbetar kamerabesparande med att införliva GPS-funktionaliteten i sina kommande modeller, effektiviserar processen för att fånga exakt platsinformation och inbädda den i bilder som de tas.

"Just nu är processen fortfarande lite manuell, men när du kan få taggade foton automatiskt ser vi trenden att nå nya höjder", säger Google Australiens kartläggningsexpert Mickey Kataria.

Kataria pekar på hans företags senaste förvärv av Panoramio, en bilddelning webbplats som har geotagging i sitt hjärta, som ett tecken på vad man kan förvänta sig. Panoramio har redan samlat mer än fem miljoner geotagged foton som kan ses av alla med en webbanslutning.

En annan webbplats med liknande uppdrag är Loc.alize.us. Byggd ovanpå Google Maps uppfattar den här webbplatsen alla bilder som prickar på jorden. Om du håller musen över varje punkt får du en miniatyrbild som öppnas för att visa fotot taget på den platsen.

Målet med sådana webbplatser är att så småningom tillhandahålla en komplett fotopost över hela världen, sökbar via nyckelord eller kartor. När konceptet blir vanligt, verkar de befintliga metoderna för arkivering och delning av bilder positivt föråldrade.

• Hur geotagging fungerar
• Hur geotag bilder
• Dela dina geotagged foton

• Framtiden för geotagging
• Fem skäl att försöka geotagging

5 skäl att försöka geotagging

• Taggar foton med platsdetaljer ger dig ett annat sätt att hitta dem. Kan du inte komma ihåg när du tog den semestern till Nya Zeeland? Hitta var du stannade på en karta och dina foton kommer att visas.

• Ett växande antal mobiltelefoner har GPS-funktioner, vilket gör geotagning av bilder en enda stoppprocess.

• Snarare än vykort, skicka länkar till dina geotagged semesterfoton till familj och vänner. De kommer att kunna övervaka dina framsteg och gå med på det roliga, om än vicariously.

• Vill du rekommendera en ny restaurang eller bar? Varför inte skicka ett geotagget foto av det till dina vänner. Förutom att se hur det är, kan de hitta sin väg rakt där.

• Varför behåll din talang till dig själv? Geotagging dina bilder och lägger till dem på en webbplats för delning av webbplatser gör det möjligt för någon att kolla in dem. Fortsätt - skaffa dig en global publik!