Det är ingen hemlighet att all information du tillhandahåller till en Google-tjänst inte är hemlig.

När Google ändrade sina användarvillkor förra året gav företaget sig själv och alla andra företag som den väljer fullständig, obehörig tillgång till anonymiserade (vi hoppas) versioner av alla meddelanden som du skickar och tar emot via Gmail, alla filer du laddar upp till Google Drive, och alla de villkor du anger i Googles sökruta.

Som CNETs Rafe Needleman rapporterade i april 2012 går Googles rättigheter utöver att bara pröva din personliga information. Googles användarvillkor omfattar följande:

När du laddar upp eller på annat sätt skickar innehåll till våra tjänster, ger du Google (och de vi arbetar med) en världsomspännande licens för att använda, värd, lagra, reproducera, modifiera, skapa avledade verk (som de som följer av översättningar, anpassningar eller andra ändringar Vi gör så att ditt innehåll fungerar bättre med våra tjänster), kommunicerar, publicerar, publicerar, publicerar och distribuerar sådant innehåll offentligt.

Den amerikanska regeringen trycker på Google och andra onlinetjänster för att tillåta brottsbekämpning att trycka på e-post, VOIP-samtal, textmeddelanden och annan Internetkommunikation precis som de gör vanliga telefonsamtal, vilket kräver en domstolsorder att göra det. Internet-tjänsterna hävdar att det är någonting lätt att tillhandahålla sådan åtkomst när en domstol beställer det.

I ett inlägg som visades igår på Thomson Reuters News & Insight, förklarar Joseph Men och Mark Hosenball Obama-administrationens förslag att underlätta sådan tillgång och de tekniska och säkerhetshinder som den måste övervinna. I synnerhet är Internetleverantörer oroliga för hackare som utnyttjar eventuella bakdörrar som tjänsterna skulle vara skyldiga att bygga in i sina produkter för att tillgodose sådana regeringskrav.

Det finns också oro för att regeringens nuvarande avvikande verksamhet överstiger vad lagen tillåter, eftersom CNET: s Declan McCullagh rapporterade tidigare i veckan. Declans efterföljande inlägg förklarar den amerikanska senatens svar på rapporter om sådana garantilösa e-postsökningar.

Fri service låser ut alla e-postmeddelanden

De brottsbekämpande myndigheterna måste kunna få tillgång till kommunikation av personer som de rimligen misstänker för brottslig verksamhet, med förbehåll för det fjärde ändringsförslaget och andra konstitutionella begränsningar. Å andra sidan finns det ingen anledning att lagliga medborgare behöver låta Google, dess partners eller någon annan tredje part "använda, värd, lagra, reproducera, modifiera, skapa avledande verk ..., kommunicera, publicera, publicera, offentligt visa och distribuera "deras privata uppgifter.

Vissa människor hävdar att kostnaden för att använda gratis webbtjänster tillhandahåller tjänsten med dina personuppgifter. På samma sätt, när jag skriver om adblockerande webbläsarutvidgningar, kritiseras jag för att tillåta människor att freeload genom att inte tillåta webbplatser att tjäna pengar via annonsklick.

De allra flesta människor som använder Internet kommer inte att använda en annonsblockerare, precis som de flesta tittar på kommersiell TV utan att spela in och hoppa över annonserna när de spelar upp dem igen. (Är det oetiskt för någon att undersöka en produkt på en murbruk och gå hem och beställa produkten online?)

Varje dag skickar jag och tar emot dussintals meddelanden via mina Gmail-konton utan att oroa mig för att Google ska skanna innehållet. Men nu och då vill jag skicka ett e-postmeddelande som jag föredrar att inte dela med någon annan än mottagaren. Det är då jag loggar in på mitt gratis Sendinc-konto.

Sendinc krypterar ditt meddelande utan att kräva några nedladdningar eller webbläsare. Det kräver att du och dina meddelandemottagare registrerar dina e-postadresser med tjänsten. Börja med att ange din adress och ett lösenord på huvudsidan Sendinc. Tjänsten skickar dig en aktiveringskod som du kopierar och klistrar in i registreringssidan.

När din registrering är klar skriver du ditt meddelande och lägger till bilagor direkt på Sendinc-webbplatsen, men din egen adress är i fältet Från:. Därefter sänder du meddelandet till företagets servrar med 256-bitars SSL-kryptering. Tjänsten genererar en krypteringsnyckel för meddelandet och krypterar den med en "algoritm av militär kvalitet".

Nyckeln skickas till mailmottagaren som en länk, vid vilken tidpunkt den raderas från Sendincs servrar. När de klickar på länken riktas mottagarna till Sendinc-webbplatsen, där de loggar in eller skapar ett konto för att visa meddelandet.

Relaterade historier

• Vita huset väljer Twitter advokat som Internet sekreterare
• Ny Gmail för iOS håller allt i familjen
• Google execs "New Digital Age" motstår cyber siren sång

Den fria versionen av tjänsten behåller ditt meddelande i sju dagar. Meddelanden kan vara så stora som 10 MB, och du kan lagra upp till 100 MB meddelanden med ett gratis konto. Den fria versionen begränsar dig till 20 mottagare per dag och 20 mottagare per meddelande.

För $ 5 per månad tillåter Pro-kontot dig att skicka meddelanden så stora som 100 MB, lagra upp till 2 GB meddelanden och skicka till så många som 200 mottagare varje dag och upp till 100 mottagare per meddelande. Med ett Pro-konto kan du behålla meddelandena obestämt, ange självdestruktiva datum, dra tillbaka meddelanden, granska dina meddelanden och skicka riktiga HTML-meddelanden. Multiuser företagskonton kostar från $ 25 per månad för fem användare och ger fler mailhanteringsfunktioner.

När jag testade Sendinc kunde jag skicka meddelanden till både ISP-hostade POP / IMAP-adresser och webbadresskonton. Mottagaren uppmanas att klicka på en länk i e-postmeddelandet för att visa det säkra meddelandet.

Du kan inte förvänta dig att varje person du kommunicerar med via e-post är villig att skapa ett Sendinc-konto för att bara läsa meddelandena du skickar dem, men för de tillfällen då du inte vill ha Google, din ISP eller någon annan än Mottagaren är ägare till innehållet i e-post, skickar Sendinc räkningen.

Lägg till en krypterad mapp till Google Drive, andra molnlagringstjänster

Google gör inga ursäkter för att du inte kan kryptera de filer du lagrar på Google Drive. Företaget tjänar pengar genom att sälja vad det vet om dig, så ju mer företaget vet om dig, ju mer pengar det gör - åtminstone teoretiskt.

Google krypterar filöverföringar och erbjuder tvåfaktorsautentisering för att säkra inloggningar, men filerna du lagrar på Googles servrar krypteras inte. Som företaget förklarar på sitt produktforum kan du kryptera filerna innan du laddar dem upp på ditt Google Drive-konto.

Flera produkter och webbläsarutvidgningar erbjuder att lägga till kryptering till Google Drive och andra molnlagringstjänster. Jag testade Mac-versionen av BoxCryptor, som är fri för icke-kommersiell användning. Programmet är tillgängligt för Windows, Mac OS, Android och iOS (ett iTunes-konto krävs).

Installationsguiden BoxCryptor uppmanar dig att skapa en ny BoxCryptor-mapp eller öppna en befintlig BoxCryptor-mapp. När du väljer att skapa en mapp, frågar guiden dig att välja en plats för mappen (till exempel i din Google Drive, SkyDrive eller DropBox-mapp) och för att ge mappen ett namn.

Du uppmanas då att ange ditt lösenord två gånger. Tjänsten tar ut ditt lösenord från svagt till starkt. Trollkarlen varnar dig om att om du glömmer ditt lösenord kommer dina data att gå vilse.

När mappen har skapats uppmanar installationsprogrammet dig att skapa en säkerhetskopia. Om du väljer det här alternativet bekräftar programmet säkerhetskopieringsfilen och anger var du kan hitta information för att återställa ditt konto.

BoxCryptor placerar en låsikon i Mac-aktivitetsfältet för att öppna den krypterade volymen, avmontera volymen, avsluta programmet och öppna dess inställningar.

När du öppnar Finder ser du en ny enhet som heter BoxCryptor. Spara de filer du vill kryptera till den här volymen. Filerna lagras i den mapp du skapade i mappen för molnlagringsservice. Du kan bara komma åt filerna via BoxCryptor-volymen på Mac.

Filerna synkroniseras automatiskt med mappen BoxCryptor i mappen för molnlagringsservice. När du väljer en fil i undermappen öppnas den i BoxCrypt-volymen.

När du loggar in i din molntjänst från en annan dator eller enhet kan du se undermappen BoxCryptor och dess innehåll, men filerna öppnas inte. För en engångsavgift på $ 45 kan du kryptera filnamn och skapa ett obegränsat antal volymer. Den fria versionen låter dig skapa en enda volym.

Google sökningar utan spårning på Startsida

Det är inte lätt, men du kan använda Google-sökning utan att spåras. I januari 2012 förklarade jag hur man hindrar Google från att spåra dig.

Det finns ett enklare sätt att få Google-sökresultat utan att lämna några spår. Ixquicks Startpage kallar sig "världens mest privata sökmotor." Tjänsten hävdar att den är den enda sökmotorn som inte registrerar din IP-adress. Det lovar också att inte spara dina personuppgifter längre än nödvändigt.

Startsida är "förbättrad av Google", vilket innebär att startsidans sökresultat inte kommer att vara identiska med resultaten som visas av Google. I mina okunniga sida-vid-sida-söktester gav de två tjänsterna mycket liknande resultat i mycket olika gränssnitt.

Till exempel, när jag gjorde en enkel sökning efter "pistol annies", var de fyra bästa resultaten och sex av de topp sju som returnerades av de två tjänsterna samma.

Googles resultatsida har mycket mer pizzazz än de enda resultat som visas av Startpage. Du kanske inte behöver bilderna och de andra elementen som Google sökresultat erbjuder, men de gör att resultatsidan blir mer intressant. Startpage laddar också toppen av resultaten med sponsrade länkar.

En sak Startpage har gemensamt med Sendinc och BoxCryptor, att de flesta inte ofta känner behovet av att använda tjänsten. För de tillfällen när du föredrar att inte dela dina webbsökningar med Google eller någon annan är Startpage den lilla sökmotorn som inte kommer att berätta för en själ.