Precis som de flesta människor, är mitt knä-jerk svar på att spåra kakor att de är onda och måste förvisas från min dator.

Då hindrar blockering av cookies inte nödvändigtvis att webbplatser spårar dig. Electronic Frontier Foundation's Micah Lee förklarade i en bloggpost i juni på Deeplinks att när du öppnar en webbsida hämtar din webbläsare element från många tredjeparts servrar.

Om sidan till exempel har en Facebook-liknande knapp, laddas JavaScript och bilder från Facebook-servrarna. Den begäran som din webbläsare skickar till varje server innehåller din IP-adress och annan information som kan identifiera dig. Det är förutom de vanliga spårningskakorna som webbplatser kan lägga in.

Varför "Spåra inte" fungerar inte

Att aktivera webbläsarens spårningsfunktion hindrar inte heller att dina webbaktiviteter spåras. Överensstämmelse med standarden är frivillig, och många onlineannonsörer ignorerar användarnas uttryckliga önskan att inte spåras, som Ed Bott beskriver i ett inlägg från september 2012.

Do-not-track-rörelsen fick en ökning förra sommaren från Digital Advertising Alliances avtäckning av AdChoice-ikonen som visas tillsammans med vissa webbannonser. Som Dara Kerr rapporterade i juli är programmet avsett att ge användarna information om de uppgifter som annonserna samlar in, samt att ge dem ett alternativ som inte gör det möjligt.

Digital Advertising Alliance erbjuder sin egen sida för att välja att spåra cookies som placerats av medlemsannonsörerna. Du väljer dock inte bara "intressebaserade" annonser från företagen och kommer fortsättningsvis att betjänas upp andra annonser.

I ett inlägg beskrev jag 2011 hur man spärrar cookies från tredje part i Internet Explorer, Firefox och Google Chrome. Tidigare i år när Mozilla-stiftelsen bestämde sig för att blockera tredjepartskakor som standard i Firefox, motverkade Interactive Advertising Bureau en FAQ som förklarar varför beslutet gör ont för konsumenter och småföretag.

Ett annat antitrackalternativ är att använda den fria Adblock Plus-webbläsarutvidgningen som är tillgänglig för Firefox, Google Chrome, Internet Explorer, Android och Opera. I juni "Med selektiv annonsblockering kan du stödja dina favoritwebbplatser" Jag förklarade hur man använder tillägget för att blockera vissa eller alla annonser.

Få en grafisk bild av din webbläsares trackers

Om alternativ för cookie-blockering och inte-spårning inte hindrar att dina webbaktiviteter spelas in och delas, kanske det är bättre att hålla flikar på spårarna i realtid. Mozillas gratis Lightbeam-tillägg för Firefox är utformat för att visa dig via en 3D-visualisering relationerna mellan kakor från första och tredje part.

Relaterade historier

• Real World 'Do not Track' kommer till butiker
• Vint Cerf: "Sekretess kan vara en anomali"
• Twitter upping säkerhet för att motverka regering hacking
• Google avgör sig med stater i Safari-tracking-fallet för $ 17M

När du har hämtat och installerat tillägget visas Lightbeam-ikonen längst ned till höger i webbläsarfönstret. Klicka på den för att öppna Lightbeams standard dagliga visning, som visas högst upp i det här inlägget.

Du kan också se cookies som deponeras av den senaste webbplatsen du besökte, av de senaste 10 sidorna du öppnade, och av alla webbplatser du har bläddrat till under den senaste veckan. Håll över en av ikonerna i grafen för att visa namnet på företaget som är associerat med kakan.

När du klickar på en ikon i grafen öppnar du en sidpanel som anger din första och sista åtkomst, platsen för företagets server och det totala antalet webbplatser du har anslutit till sedan din första åtkomst.

Lightbeams visningsalternativ inkluderar besökta webbplatser, webbplatser från tredje part, tittade på webbplatser, blockerade webbplatser, anslutningar och cookies. Du kan ändra visualiseringen från graf till klocka eller listvy.

Andra Lightbeam-alternativ kan du spara eller återställa spårningsdata som programmet har samlat in. Du kan lägga till din kaktsamling i Lightbeams databas genom att växla Contribute Data kontrollen längst upp till höger på skärmen till På och acceptera sekretessmeddelandet som förklarar hur de data du överför ska användas.

Online trackers är redo att flytta bortom cookies

Huruvida nedläggningen av cookies från tredje part kommer att tillåta en handfull Internethänvisningar att dominera branschen och tvinga ut små och medelstora organisationer är en öppen fråga. Det säger att Google och Microsoft arbetar separat för spårningsteknologier som inte är beroende av cookies.

Som CNET: s Seth Rosenblatt rapporterade i september, är Googles AdID-program avsett att ge konsumenterna "mer integritet och kontroll över hur de surfar på webben", enligt en anonym källa citerad av USA Today.

Microsofts planer att flytta bortom cookies för att spåra användare beskrivs i ett inlägg från förra månaden av Lance Whitney. I posten nämns en Ad Age-artikel som anger att Microsofts spårningsspårteknik inte bara omfattar webbläsarspårning utan även övervakning av personer som använder Windows-baserade mobila enheter och Xbox-konsoler.