Två bärbara datorer. En iPad. En smartphone, kanske två. Och pålitlig Wi-Fi.

Dessa är "nödvändiga" som fantasiefotbollsgeek Greg Ross säger att han kommer att behöva välja ett vinnande lag under sitt online-utkast på Labor Day när han kommer att försöka sätta sig i käften för säsongens tävling.

Varför så många prylar? Operationsrådgivaren från Oakland, Kalifornien, vill ha spelarestatistik från så många webbplatser och appar så snabbt som möjligt. Informationen kommer att bli allt viktigare när den 49-årige flyttar sig djupare in i ligaens 18-runda utkast i helgen. Och det finns mycket på linjen: Ross är fast besluten att vinna sitt fjärde mästerskap, samt $ 1 000-priset och en graverad trofé.

"Jag får mitt krigssal klart, " sa Ross, som spelat i en fantasiekamrat i 19 år och vill ha en annan säsong med braggingrättigheter. "Du måste komma förberedd."

Ross förväntan kommer som det kulturella fenomenet som är fantasiefotboll ger familj, vänner och totalt främlingar tillsammans på nätet för att kämpa med NFL-team. Uppskattningsvis 40 miljoner fotbollsfans kommer att spendera den långa helghelgen som deltar i fantasikonstruktioner, vilket gör att nybörjare väljer en grupp NFL-spelare att bilda sitt lag, enligt Fantasy Sports Trade Association. Om det inte övertygar dig om fantasiefotbollens popularitet, överväga detta: Spelet fungerade som bakgrund av en hit-sitcom, som inte förvånansvärt kallades "The League".

Spelets inom spelets historia går tillbaka mer än ett halvt sekel, när den tidigare Oakland Raiders minoritetsägaren Bill Winkenbach och några kompisar tävlade om att se vem som kunde montera det bästa allstjärniga laget på papper. De kryddade upp saker genom att lägga lite pengar på linjen. Nu är Fantasy Football en beräknad $ 7 miljarder industrin, säger Paul Charchian, styrelseordförande i FSTA, och den drivs av gratis och för-betalningsplatser, tv-program och podcasts och videospel som den långvariga Madden NFL-franchisen.

Fantasy fotboll har också skapat en ny form av spel som spelar spelarna mot varandra för så lite som en dag. DraftKings och FanDuel är de två största platserna för den typen av spel.

Fantasy fotboll är ett enkelt koncept. Deltagare skapar egna lag med spelare från hela ligan. Någonsin undrat hur väl ett lag som hade både Patriots quarterback Tom Brady och Houston Texans defensiva slutet JJ Watt skulle göra? Fantasyfotboll låter dig ta reda på det.

Varje vecka, du och dina ligamöter omprövar dina lag, räknar poäng för hur bra spelare passerade, sprang och gjorde mål i riktiga fotbollsspel. Den som har flest poäng vinner och de som har flest vinner i slutet av säsongen tävlar i slutspel för mästerskapet. Vinnare får skryta, och i vissa ligor kan förlorare möta ett straff.

"Fantasy gör även det tråkigaste fotbollsspelet intressantare, helt enkelt för att vi har en intresserad ränta, " sa Charchian, som övervakar webbplatsen LeagueSafe och är värd för en veckovis fantasiradio.

Här är några snabba tips om att plocka ditt bästa lag, från Ross och Charchian, tillsammans med ESPN-fantasyfotbollsanalisten Matthew Berry och Jamey Eisenberg, senior fantasy författare för CBS Sports. (CBS Sports, som CNET, ägs av CBS).

Håll dig på toppen av fantasy nyheter

Charchian rekommenderar Fanball.com, Rotoworld och fftoday.com för fantastiskt gratis och abonnemangsbaserat fantasyinnehåll. Han föreslår också Twitter, där experter, inklusive fotbollguys.com-författaren Matt Waldman, SiriusXM radioshow värd Brandon Marianne Lee och författare Patrick Daugherty svarar fläktfrågor nästan nonstop. Deras kommentarer täcker ofta frågor om sovande picks och bästa spelare.

Använd dina första omgångar klokt

Du vill flytta snabbt för att välja knappar i nyckelpositioner, till exempel springa tillbaka (tänk David Johnson och Le'Veon Bell), quarterback (kanske Aaron Rodgers) och bred mottagare (kanske Antonio Brown eller Julio Jones). Du kan fylla i resten av din lista i senare omgångar.

Kom ihåg att även om du befinner dig i en fantasiliga, finns det bara en Cam Newton. Om en ligamålare väljer Carolina Panthers quarterback, måste du göra någon form av affär för att få honom till ditt lag. Eller gå utan.

Ta de bästa spelarna först

Den största misstagen som nybörjare för fantasifilm gör är att försöka fylla i alla positioner först, i stället för att ta med de bästa spelarna. Du kan alltid använda en extra stud för handel.

Fokusera på att köra tillbaka

ESPNs Berry, som tillbringade 28 raka timmar på flyg som hjälpte nätverket att anmäla mer än 2 miljoner fantasy-spelare för två veckor sedan, säger att det bästa sättet är att försöka samla så många kvalitéer som möjligt. För en sak är de svåra att komma ifrån. För en annan blir de ofta skadade och du behöver säkerhetskopieringar.

Ingen ånger

Och om det finns en favoritspelare du måste ha på ditt lag, sade Charchian, "gör bara vad som krävs" för att få honom. Eller känner sig ånger.

"I slutet av dagen ska fantasin vara så kul, " sa han. "Höger?!"

NFL regelbunden säsong sparkar sept 7 med Super Bowl Champion New England Patriots tar på Kansas City Chiefs.

De smartaste sakerna : Innovatörer tänker på nya sätt att göra dig och sakerna runt dig, smartare.

CNET Magazine : Kolla in ett urval av berättelserna i CNETs tidningsutgåva.