Även lediga Facebook-användare kan snabbt samla ett bibliotek med foton, videoklipp och inlägg som återspeglar de anmärkningsvärda och vardagliga stunderna i familjen och vännernas liv.

Facebook låter dig ladda ner mycket av den här informationen och har nyligen förbättrat sitt nedladdningsarkiv för att inkludera IP-adresser som används av kontot, relationsinformation och andra kategorier av personuppgifter.

Nedladdningsverktyget uppdateras gradvis. (När jag hämtade en Facebook-profil i helgen ingår inte de extra kategorierna av information.) För att använda profildownloadern, logga in på ditt Facebook-konto och klicka på nedpilen bredvid knappen Hem i det övre högra hörnet. Välj Kontoinställningar och klicka på "Hämta en kopia av din Facebook-data" längst ner i fönstret.

Ange lösenordet för kontot, klicka på Fortsätt och välj sedan Starta mitt arkiv.

Facebook paketerar sedan din profilinformation och skickar ett e-postmeddelande när profilen är klar att ladda ner. Det tog strax under 2 timmar för mitt arkiv att vara förberedd. Tyvärr inkluderade inte profilen IP-adresser eller någon av de andra nya kategorierna av information som anges i Facebook: s uppgraderingsmeddelande.

466KB ZIP-filen innehöll profilens bilder och videoklipp samt 10 HTML-filer. Öppna index.html-filen för att se den borttagna offlineversionen av din Facebook-profil, som inkluderar din vägg, foton, vänner och meddelanden.

Relaterade historier

• Facebook fans flammar med integritetspolicy tweaks
• Håll din Facebook-profil privat
• Facebook-sekretesspraxis får FTC shakeup
• Fem nya Facebook-sekretess tweaks
• Tid för en Facebook-sekretesskontroll

Användarinformationen Facebook är tveksam till att dela

Facebook är under press för att följa EU: s strikta sekretessregler, som Kevin J. O'Brien rapporterade förra veckan på New York Times Technology-sidan. Allvarlig reglering av Facebook: s användning av de uppgifter som företaget samlar om sina användare - på båda sidor om Atlanten - är flera år kvar, även om EU-medborgarna har en stor fördel.

Europas invånare kan begära en kopia av all personlig information från Facebook butiker om dem genom att fylla i bolagets formulär för personuppgifter. Den 880-sidiga rapporten (PDF) som resulterade från en sådan begäran från gruppen Europe vs. Facebook inkluderade applikationer, vänner, aktiviteter och aktier.

Facebook, Google och de flesta andra big-name-webbtjänster gör sina pengar genom att använda vad de vet om sina kunder för att rikta de annonser som företagen tjänar till dem via nätverksannonsnätverk. Om tjänsterna vet vad du är intresserad av kan de leverera annonser baserat på dessa intressen och du är mer benägna att klicka på annonserna. Det är teorin, ändå, och det verkar som att hålla vatten. Massor av vatten.

Mycket av personuppgifternas värde är resultatet av dess exklusivitet. Ju fler människor som har tillgång till informationen, desto mindre är det värt de onlineannonser som Facebook och andra tjänster säljer den till. Om Facebook-användare hade all information som företaget samlar om dem, vad skulle stoppa kunderna från att sälja informationen själv eller hitta någon annan lönsam användning för det?

Europeiska unionens initiativ för dataskyddet är ett försök att skapa konsistens med verkställigheten av regler om datasekretess i EU-länder. En av de grundläggande principerna är att personer som använder ett socialt nätverk ska få veta vid den tidpunkt då de anmäler sig till tjänsten hur deras personuppgifter ska användas av företaget.

Initiativet kräver också att människor får överföra sin personliga information från ett socialt nätverk till en annan, och att de kan ta bort alla spår av deras konto när de avaktiverar det. Naturligtvis har användarna rätt till obegränsad tillgång till sin personliga information. Vems data är det, hur som helst?

När du hör Facebook hävdar att den information som företaget samlar om dig är företagets egendom och inte längre tillhör dig, huvudet på kullarna.