Även om du aldrig har ägt en NFC-utrustad telefon eller surfplatta (som Samsung Galaxy S5 eller Nokia Lumia) har du antagligen använt NFC.

Tekniken, som låter två lokala enheter dela små bitar av data, är inbäddad i saker som commuter-kort, utskriftsannonser och smarta kort.

Nu när tekniken är placerad i flera Android- och Windows-telefoner - och Apples iPhone 6, iPhone 6 Plus och Apple Watch - är NFC mer relevant än någonsin. Särskilt när det gäller mobila betalningar.

Under huven

NFC (nära fältkommunikation) tillåter två enheter placerade inom några centimeter av varandra för att utbyta data. För att detta ska kunna fungera måste båda enheterna vara utrustade med ett NFC-chip.

I den verkliga världen finns det väsentligen två sätt som detta fungerar.

Tvåvägskommunikation: Det innebär två enheter som både kan läsa och skriva till varandra. Med hjälp av NFC kan du t.ex. röra två Android-enheter tillsammans för att överföra data som kontakter, länkar eller foton.

Envägskommunikation: Här, en driven enhet (som en telefon, en kreditkortsläsare eller en pendlingskortterminal) läser och skriver till en NFC-chip. Så när du knackar på ditt pendlarkort på terminalen subtraherar den NFC-terminalen pengar från den balans som skrivits till kortet.

Det handlar om makt

Om du tänker, "Bluetooth kan också göra dessa saker.", Du har rätt. Men även i jämförelse med Bluetooth LE använder NFC betydligt mindre ström. Detta är avgörande när du anser att telefoner kan ersätta plånböcker en dag, och batterilivslängden blir viktigare än någonsin.

För att inte tala om det kan vara en stor huvudvärk att koppla ihop två Bluetooth-enheter. Gör enheten upptäckbar ... söka efter enheten ... ange lösenord ... glöm det.

Faktum är att NFC kan arbeta direkt med Bluetooth. Till exempel, istället för att gå igenom den här processen för att para din telefon med Bluetooth-högtalare, kan du helt enkelt trycka på telefonen till en högtalare, låt enheterna använda NFC för att utbyta parringsdata och du är inställd.

NFC och mobila betalningar

En dag kommer vi alla att betala för saker med våra telefoner, och NFC är biljett till den framtiden. Med tanke på de många senaste kreditkortdataöverträdelserna är det nu en speciell bra tid att presentera en lösning som slutligen skyddar våra plånböcker mot stöld och bedrägerier.

Många återförsäljare - inklusive Target, Macys och Walgreens - har redan NFC-baserade kontaktlösa betalterminaler på plats, vilket gör övergången till mobila betalningar enkelt. Telefoner som är kompatibla med Google Wallet kan för närvarande använda dessa terminaler, liksom Apples iPhone 6 och 6 Plus.

Den största oroen för NFC-betalningar är säkerhet, men den mobila betalningsstrukturen är så komplex, att hacking eller avlyssning skulle vara mycket svårt. För att förstå varför, så fungerar det.

Efter att du har lanserat betalningsansökan på din telefon, tappas telefonen på kreditkortsterminalen och en anslutning görs med hjälp av NFC. Vid denna tidpunkt kan du bli ombedd att skanna fingret eller ange ett lösenord för att godkänna transaktionen. Transaktionen valideras sedan med ett separat chip som kallas det säkra elementet (SE), vilket överför den behörigheten tillbaka till NFC-modemet. Därifrån behandlas betalningen på samma sätt som i en traditionell kreditkortsflytningstransaktion.

En dag kommer vi alla att betala för saker med våra telefoner, och NFC är biljett till den framtiden. Sharon Profis

Tre år efter Wallet lanseringen gick Apple in i spelet med sin egen mobila betalningslösning, Apple Pay. Apple bygger på Passbook (Apple-appen som digitaliserar saker som konsertbiljetter och ombordstigningspass) och kombinerat med Apples Touch ID-fingeravtrycksskanner, presenterade Apple en betalningslösning som slutligen skulle kunna göra denna teknik vanlig.

Varför NFC-baserade betalningar är säkra

Det viktigaste steget i mobilbetalningstransaktionen är det säkra elementet, som innehar all behörighetskraft. Oavsett om det är ett chip i telefonen, eller fungerar nästan i molnet, är det säkra elementet manipulationssäkert och skyddat av en unik digital signatur. Som förklaras av Michael Armentrout från Infineon, som tillverkar säkra elementbrickor, är det säkra elementets arkitektur utformat för att härdas mot attacker i telefonen.

"Det inkluderar programattacker, men även hårdvarubaserade attacker där någon fick din telefon eller SIM-kort, det vore extremt svårt att få information av det eftersom det är ett chip som är utformat för att få säkerhetsmekanismer som går långt bortom en vanlig processor. "

Apples inställning till det säkra elementet är ett fysiskt chip, som endast är tillgängligt i iPhone 6 och 6 Plus. Varje gång en användare initierar en transaktion, hjälper SE till att generera en slumpmässig engångskod i stället för att sända användarens debit- eller kreditkortsnummer.

Andra sätt att använda NFC

Om du äger en NFC-kompatibel telefon eller surfplatta finns det några praktiska sätt att använda den - och inte bara för mobila betalningar.

NFC: Inte bara för mobila betalningar (bilder) 9 Foton

NFC-taggar: Det här är förmodligen det vanligaste sättet att NFC används för Android och Windows-telefoner. Med din telefon (eller surfplatta) kan du trycka på en strategiskt placerad NFC-tagg, vilket ber dig att ringa till dig om något.

Ta det här exemplet: Du lägger en NFC-tagg på skrivbordet. När du kommer till jobbet på morgonen trycker du på taggen och det uppmanas automatiskt din telefon att aktivera Wi-Fi, inaktivera ljud och minska ljusstyrkan.

För mer praktiska och kreativa idéer om programmering av NFC-taggar, kolla in det här inlägget.

Android Beam: Använd den här NFC-baserade tekniken för att utbyta information mellan två Android-telefoner.

Parning med enheter: Högtalare som Samsung DA-F60 låter dig koppla Bluetooth genom att helt enkelt trycka på din NFC-kompatibla telefon till högtalaren. Även smarta hushållsapparater antar NFC. Till exempel kan LGs smarta tvättmaskiner koppla din telefon med maskinen så att du kan fjärrövervaka tvättcykeln.

Kreditkortets överträdelser av 2014 7 Foton