Ingen hänvisar till tabletter som förhärliga Etch A Sketches längre. Apparaten har visat sig många gånger över som förstklassiga produktivitetsförbättrare.

Om du använder din Android-surfplatta för arbete, är du skyldig dig själv - och din chef - att ge dessa fem gratis appar ett försök.

Observera att några av programmen också är tillgängliga för Android-telefoner samt för iPad, iPhone och andra enheter. Flera har också betalat versioner med fler funktioner. Jag testade bara de fria versionerna på en andra gen Nexus 7 som kör Android 4.3 Jelly Bean.

Lookout-skanningar för virus, lokaliserar förlorade eller stulna enheter

Tidigare denna månad introducerade Google Android Enhetshanterare, som innehåller en funktion för att hitta en förlorad enhet. Som CNETs Nick Statt rapporterar appen trycket från brottsbekämpande organ för att hjälpa till att stötta det växande antalet smarttelefon och tablettstöld.

Många Android-användare har åberopat appar som den fria Lookout Mobile Security för att spåra sina saknade enheter. Den fria versionen av Lookout skannar även din surfplatta för virus och säkerhetskopierar dina kontakter.

För $ 30 per år eller $ 3 per månad lägger Lookout Premium-versionen till Safe Browsing, Privacy Advisor, Fjärrlås & Torka och Enhanced Backup, som säkerhetskopierar dina foton och samtalshistorik (för telefoner). Premium-versionen låter dig också återställa din säkerhetskopia till en ny enhet om du väljer snarare än bara din befintliga enhet.

Det tog cirka 5 minuter för Lookout att slutföra sin första virusskanning av Nexus 7. Det fanns inget alternativ att uppdatera appens virusdefinitioner före skanningen, men programmet hävdar att man skannar surfplattan i realtid. Det tog appen bara några sekunder att säkerhetskopiera tabletts 167 kontakter. Jag testade inte Lookouts återställningsfunktion.

Om du vill konfigurera appens funktion saknad enhet måste du skapa ett konto på Lookout.com, varefter du kan logga in på kontot för att hitta en förlorad enhet på en karta. Tablettens placering är också mappad på skärmen Missande enhet i Android-appen. Programmets Scream-funktion låter dig låta ett larm på tabletten för att göra det enklare att hitta; Funktionen fungerar även om du har dämpat enheten.

Du kan också ställa in Lookout för att skicka en Signal Flare som sparar enhetens plats strax innan batteriet går dött och att tabletten tar en bild av den som går in i tre felaktiga PIN-kod, lösenord eller mönster på låsskärmen. Du får ett e-postmeddelande som innehåller bilden och enhetens plats.

Ett tangentbord på skärmen som förutser din text

I juli förklarade CNET: s Nicole Cozma hur man uppgraderade till Android Jelly Bean-tangentbordet, vilket gav bättre ordförutsägelse. Flera CNET-redaktörer är fans av SwiftKey-tangentbordet för Android, som nu är upp till version 4.

Det tog mig ungefär 30 sekunder att falla för AItts FloatNSplit-tangentbord. Tyvärr förutspår programmet bättre i vissa appar än i andra.

Evernote-appen sparade en hel del nyckeltangenter (Evernote-applåset) med Evernote-appen. Evernote är en av de sju Android-apperna för anteckningar och uppgifter som granskas av Scott Webster i "Sju stora Android-appar för anteckningar och uppgifter"). Men FloatNSplits ordförutsägningsfunktion blev platt när jag testade den med Kingsoft word processing app, som jag kommer att diskutera nedan.

Det finns mycket att tycka om FloatNSplit-tangentbordet: Med en knapptryckning växlar den mellan standardpositionen längst ner på skärmen till tre olika dockbar delade vyer. Du kan skapa egna genvägar för att skriva in kedjeplatttext. och programmet stöder dussintals språk, även om jag testat endast den engelska versionen.

FloatNSplit innehåller flera förformaterade autotext genvägar, som standard "för mycket information" (tmi) och nästan standard "skrattar mitt huvud av" (lmho). När du håller och trycker på flera av knapparna visas mer tecken, interpunktion och formateringsalternativ, så det är inte nödvändigt att växla till andra nyckellayouter.

Programmet konverterar också tal till text med ganska bra noggrannhet. Andra funktioner inkluderar möjligheten att lägga till en bakgrundsbild eller färg, tillämpa ett tema, välj från ungefär ett dussin olika teckensnitt, anpassa opaciteten för det flytande tangentbordet och ange färgen på olika text- och tangentbordselement.

Observera att när du aktiverar FloatNSplit-tangentbordet varnar du om att appen kan lagra vilken text du skriver, inklusive lösenord, kreditkortsnummer och annan känslig information. Jag kunde inte hitta ett alternativ för att rensa tangentbordshistoriken, men du kan kryptera din anslutning till din cloud storage-tjänst.

Gratis Office-kompatibla ordbehandlare, kalkylark och presentationsprogram

När det gäller kompatibilitet är det svårt att slå Office-format. Möjligheten att skapa och redigera filer i Word, Excel och PowerPoint-format är ett krav för de flesta datoranvändare, oavsett vilken typ av dator de använder.

Relaterade historier

• Android-baserade Bitcoin digitala plånböcker sårbara för stöld
• Amazon stärker apptillverkarnas push-insatser
• Android 4.3 dolda funktionen låter dig använda appbehörigheter

Det finns många alternativ för Android-användare som arbetar med Office-filer. Den gratis Kingsoft Office-appen stöder DOC, DOCX, XLS, XLSX, PPT, PPTX, TXT och PDF-format. Med den grundläggande filhanteraren får du tillgång till alla dina dokument som lagras lokalt och på molnlagringstjänsterna Google Drive, Dropbox och Box.

Jag hade inga problem med att få tillgång till mitt Google Drive-konto när jag testade Kingsoft, även om programmet inte stöder de ursprungliga Google Drive-filformat. Du kan också ansluta Kingsoft med WebDAV och FTP-servrar.

Kingsoft-gränssnittet lägger till alternativ i ett enda, enkelt Office-liknande band som rullar åt sidan. Ett verktygsfält i det övre högra hörnet av fönstret har alternativ för att spara filen och ger snabb tillgång till bandets redigera och visa alternativ.

Min största besvikelse med Kingsoft-processorn var att det fungerade dåligt med FloatNSplit-tangentbordet. Jag slutade att återgå till standard Google-tangentbord medan jag använde Kingsoft-appar, vilket gjorde att jag uppskattade FloatNSplits textförutsägelser mer och mer.

Få en trädvy av dina filer

Om du har ett ordbehandlingsprogram, kalkylblad, presentationsprogram eller annan filskapande app på en Android-surfplatta, behöver du en filhanterare. Ol File Manager gör det enkelt att navigera i tablettens filsystem. Överst i filhanteraren är den aktuella filvägen och knapparna för att snabbt återvända till rotmapparna.

Kontrollerar över mappvägen öppna bokmärken och inställningar, låt dig söka efter filer och låta dig skapa en ny mapp. När du öppnar en mapp som innehåller bilder visas miniatyrer till vänster om filnamnet. Välj en bild för att förhandsgranska den.

Med Ol File Manager inställningar kan du sortera efter namn eller i stigande ordning, utesluta mappar från sina mediescanningar, visa eller dölja varningar, visa dolda filer (som standard) och byta från standard mörkt tema till ett ljust tema. Du kan också rensa din filhistorik.

Håll dig på alla saker Android

Som någon CNET besökare vet förändras saker snabbt i teknikvärlden. Att hålla sig till den senaste utvecklingen på så heta marknader som tabletter och smartphones tar ansträngning. Drippler-appen är din one-stop-resurs för de senaste nyheterna om din Android-enhet och konkurrerande produkter.

Drippler upptäcker din enhetstyp automatiskt och levererar nyheter och information om det från källor över hela webben. Högst upp i Drippler-fönstret finns fyra flikar: Senaste är ett rakt nyhetsflöde. Populärt visar att historierna blir mest buzz. Utvalda listor föreslåda appar och Get in Sync inbjuder dig att skapa ett gratis Drippler-konto eller ansluta till din Facebook-konto.

En skjutreglagekontroll i Dripplers inställningar låter dig justera frekvensen av uppdateringar. Du kan också inaktivera appens ljud och välja att få uppdateringar om Android-spel. Ett annat alternativ kan du manuellt välja en annan enhet än den som appen upptäckte automatiskt. Denna inställning är endast avsedd för felsökning.