Den här veckan rensade jag Vista från mitt hemkontor genom att uppgradera en 6-årig dator till Windows 7. Maskinen hade ett brådskande behov av en inställning. Jag tänkte de pengar som spenderades på en Win 7-uppgradering skulle förlänga stationär dators livslängd och spara mig timmar av systemunderhållstid.

När jag körde Windows 7 Upgrade Advisor, varnade programmet mig att maskinens ATI Radeon Xpress 200-bildskärmsdrivrutin och Realtek Audio Manager-verktyget var out-of-date. PC: n var bra att gå, vilket var en trevlig överraskning med tanke på att den skickades 2005 med XP Pro installerad.

En smidig uppgradering - tills avstängning

Jag har tidigare uppdaterat två Vista Home Premium-datorer till Windows 7 Home Premium, som säljs för 120 USD och är tillgänglig online för mindre än så. Eftersom den här maskinen körde Vista Ultimate, kan den bara uppgraderas till $ 220 Windows 7 Ultimate. (Använd inte att slå den döda hästen.)

Innan jag gjorde omkopplaren gjorde jag en fullständig malware-skanning som kom upp ren. Jag hade en bildbackup som var drygt en vecka gammal och hade nyligen kopierat mitt iTunes-bibliotek till DVD-skivor. Efter att ha spelat in mina routers nätverksinställningar kände jag mig beredd att börja om Win7-uppgraderingen fizzled.

Uppgradering av Workhorse PC till Windows 7 tog ungefär 3 timmar och två omstartar, men efter uppgradering avstängningar tog flera minuter. Flera andra personer har rapporterat detta problem på olika Windows 7-forum. Inläggen föreslår minst ett halvt dussin lösningar, varav många innebar en registret tweak.

Många PC-användare skulle inte oroa sig för en långsam avstängning - de går helt enkelt bort från maskinen efter att ha klickat på avstängningsknappen, eller de stänger inte ner det alls, beroende på Windows viloläge eller vänteläge istället.

Men det finns många anledningar att se till att en dator slutar utan tvekan, eftersom flera kommentarer noterades när jag beskrev tekniker för att påskynda avstängningsprocessen i ett inlägg i 2008. Överst på listan är det nödvändigt att sitta igenom omstart som krävs av vissa Windows uppdateringar.

Tyvärr är registret ändringar som beskrivs i mitt tidigare inlägg inte tillämpliga på Windows 7. Jag letade efter en enklare lösning i Win 7s Action Center: För att öppna den, klicka på ikonen för flagg i Aktivitetsfältets meddelandefält och välj Öppna Action Center.

Stängproblemet noterades inte där, så jag klickade på länken Felsökning längst ner i fönstret och markerade "Kontrollera prestationsproblem" under Systemsäkerhet. Appleten varnade för onödiga uppstartsposter men nämnde inte om den långsamma avstängningen.

Uppdatering av bildskärmsdrivrutin gör tricket

Foruminläggen indikerade att vissa personer löste problemet med långsam shutdown genom uppdatering av datorns bildskärmdrivrutin. Eftersom Windows 7 hade varnat mig att min PC: s ATI-drivrutin var gammal körde jag Enhetshanterarens uppdaterare:

• Klicka på Start-knappen
• Skriv "Device Manager" i sökrutan
• Välj Enhetshanteraren
• Högerklicka på enhetens post under "Displayadaptrar"
• Välj uppdaterad drivrutinsprogramvara
• Klicka på "Sök automatiskt för uppdaterad drivrutinsprogram"

I mitt fall hittade och installerade Windows en senare version av bildskärmsdrivrutinen. Efter omstart av datorn tog avstängningar bara några sekunder. Observera att du kan behöva manuellt hitta och ladda ner drivrutinsuppdateringen och välj sedan "Bläddra i min dator för drivrutinsprogram" och navigera till den nedladdade filen.

Uppdatering av bildskärmsprogramvaran var mycket enklare än de lösningar som rekommenderades på Microsoft Answers-webbplatsen, vilket innebar en ren start och selektiv inaktivering av processer och tjänster i Task Manager. Föraren uppdateringen var också säkrare än att redigera registret, eftersom andra kommentarer i det postförslaget föreslogs.

Trots att jag uppskattar att kunna andas in det nya livet i en välskött dator är det dags för en helt ny version av Windows. Operativsystemet är försenat för en total uppgradering, som liknar Apples tillvägagångssätt med Mac OS X.

Verkligt framgångsrik programvara är osynlig och enkel. Traditionella operativsystem blir mindre viktiga. För att vara relevant måste Microsoft komma med ett system som automatiserar uppdateringar (och återlämningar, om det behövs) och brukar göra färre krav på användarna.