En gång i tiden vägrade din platt-out att ens överväga en strömmande musik tjänst. Betala en månadsavgift? För livet? Aldrig.

Då ändrade några saker. Först växte jag disenchanted med det stora besväret med att behålla ett bibliotek med MP3-filer, rippade CD-skivor och otaliga låtar och albumnedladdningar. För det andra blev mina barn äldre och började önska sina egna musikbibliotek.

Slutligen insåg jag att priset på en strömmande tjänst var allting ganska låg. Jag betalar mycket mer för internet, celltjänst och kabel-TV. Och jag ska göra det för ganska mycket resten av mitt liv. Kommer ytterligare $ 10 per månad att bryta mig? Särskilt med tanke på vad jag får i gengäld?

Vad jag får tillbaka är ett massivt bibliotek med obegränsad musik på begäran. Inget lagringsutrymme att hantera, inga säkerhetskopior att oroa sig för, ingen synkronisering eller kopiering eller rippning. Min telefon? Bam, hela världens musik. Min tablett? Samma. Bärbar dator? Samma. Jag är i den så mycket för bekvämligheten som för katalogen.

Fördelarna verkar ännu större när du lägger till en familj i mixen, varför jag är här för att prata om vilken strömmande tjänst som är bäst för ett hushåll. Kandidaterna: Amazon Music Unlimited, Apple Music, Google Play Music och Spotify.

Vad sägs om Rhapsody och Tidal?

Varför ingår inte Rhapsody i roundup? Enkelt: Det är inte konkurrenskraftigt prissatt. Familjeplaner börjar vid $ 14, 99 per månad, vilket innebär att du bara har två användarkonton. Och varje extra användare lägger till $ 5 till abonnemangsavgiften, så en familj på fyra skulle vara på kroken för $ 25 per månad.

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Avskriva det över ett år och du tittar på $ 300, mot $ 180 för en av de tre övriga tjänsterna. Är den extra kostnaden motiverad? Rhapsody skryter med ett bibliotek på cirka 35 miljoner låtar, mot 30 miljoner från de andra. Men jag tror inte det är värt en extra $ 10 per månad.

Varför ingen tidvatten? Med risken för att åsidosätta fans av tjänsten ser det mig inte som särskilt familjeorienterat. Det handlar snarare om högfidelighetsströmming, med en prissättningsmodell som är identisk med Rhapsody's. Faktum är att Om du skulle välja Hi-Fi-alternativet, skulle Tidal kosta dig $ 19, 99 per månad och $ 9, 99 per extra användare - så $ 50 för familjen.

Jag säger inte att du ska utesluta någon av dessa tre streamers, bara att det finns bättre och / eller billigare alternativ. Faktum är att Spotify nyligen släppte sitt familjepris pris till $ 15, sätta det i en fyrvägs prisbindning med Amazon, Apple och Google. Så låt oss ta en närmare titt och se om det finns någon tvingande anledning att välja den ena över den andra.

Amazon Music Unlimited vs Apple Music vs Google Play Music vs. Spotify

Jag ska göra det enkelt: Alla fyra tjänster kostar $ 14, 99 per månad för upp till sex användare, ett verkligt utmärkt värde för alla familjer. Endast en erbjuder någon form av rabatt, och det är Amazon: Betala för ett helt år och din kostnad är $ 149, som går ut till $ 12, 42 per månad. Tack och lov behöver du inte heller ha en Amazon Prime-prenumeration för att gå med i Amazon Music Unlimited.

Tre av de fyra tjänsterna har kataloger på minst 30 miljoner spår - mer än tillräckligt med musik för en familjs olika smaker. (Amazon påstår "tiotals miljoner", vilket tyder på att summan kan vara lite blyg på 30 miljoner.) Och alla fyra har appar tillgängliga för Android och iOS, alla med stöd för offline-lyssning om du vill minska din mobila datakonsumtion.

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Men Apple Music spelar inte upp i en webbläsare, men du kan få dedikerade skrivbordsprogram för Windows och Mac. Google Play Music kan omvänt köras i en webbläsare, men har inga stationära appar. Spotify vinner tillgänglighetskonkurrensen genom att erbjuda skrivbord, webbläsare och mobila alternativ.

I slutändan bestämde jag dock Spotify av en annan anledning: Det är plattforms-agnostiker. Det är inte en Apple, Amazon eller Google-produkt. Således stöds det allmänt av tredje parts enheter och tjänster, inklusive Amazon Echo, en populär produkt i mitt hus. (Naturligtvis stöder Amazons nya Music Unlimited också ekon.)

Spotify spelar också på Roku streamers; de andra gör inte det. Okej, Taylor Swift är aldrig, någonsin komma tillbaka tillsammans med Spotify, men det är inte det verkliga problemet för några föräldrar som beaktar tjänsten. Spotify erbjuder i stället inget sätt att filtrera sånger som har tydliga texter. Vad @ # $ !, Spotify? Om det är ett viktigt övervägande, rekommenderar jag Google Play Music, vilket inkluderar möjligheten att blockera explicit låtar.

Som sagt, misstänker jag att du och din familj skulle vara nöjda med något av dessa alternativ. Om du redan har valt någon av dem, klicka på kommentarerna och berätta vad du tycker om och / eller gillar inte.

Under tiden, var noga med att besöka CNETs musikhämtnings- och streamingkatalog, som erbjuder information om dessa och andra tjänster.