Redaktörens anteckning: Detta inlägg uppdateras regelbundet.

Om du letar efter de bästa bredbandshastigheterna för hemmabruk är kabelinternetservice fortfarande det bästa valet eftersom fiberoptik endast är tillgänglig i begränsade områden. Men vad många människor inte vet är att de kanske betalar mer än de behöver för kabelbredd - speciellt om de använder utrustning som tillhandahålls av kabelbolaget.

Faktum är att många användare kan spara upp till $ 10 per månad på sin nuvarande kabelinternettjänst. För det ändamålet har jag kokat saker på de sju mest populära frågorna som jag vanligtvis får från läsare i samband med kabelinternet. Jag har ingått djupgående svar på var och en, inklusive förslag på hur du sparar på din månadsräkning (spoiler: köp ditt kabelmodem, hyr inte).

Oavsett om du är en befintlig kabelinternetkund eller om du funderar på att byta ska denna Q & A sätta dig för att få ut så mycket som möjligt för ditt bredbandspunk.

Är min Comcast Gateway ett modem?

Nej, det är ett kombinationsmodem / router-enhet.

Ett modem kan bara ansluta en enda enhet till internet. För att ansluta fler enheter i ett hem - många av dem är Wi-Fi-enheter, som dina tabletter eller bärbara datorer - du behöver också en Wi-Fi-router. För att göra det enkelt kombinerar de flesta tjänsteleverantörer ett modem och en Wi-Fi-router i en enda låda och kallar den en gateway. Den mest populära gatewayen är Comcast XB3, som nyligen har bytt namn till Xfinity xFi Wireless Gateway.

Ska jag få en router / modemkombination eller två separata enheter?

Om inte kombinationsenheten tillhandahålls gratis (inte troligt), eller om du är en Comcast-kund och du gillar de nya xFi-funktionerna, får du alltid ett fristående modem och en separat router. Efter att ha tagit modemet hämtar du bara en av dessa routrar eller Wi-Fi-system efter dina behov. När modemet är aktiverat, koppla bara nätverksporten till WAN (internet) porten på ett modem och du har en "gateway".

Att få en separat router och ett modem ger dig mycket flexibilitet, för att om du vill uppgradera ditt hemnätverk för att få snabbare hastighet eller fler funktioner behöver du bara byta routern. Eller när du vill uppgradera din bredbandshastighet behöver du bara uppgradera modemet. Dessutom har de flesta routrar på marknaden fler inställningar och funktioner än routerns del av en kombinationsenhet.

Fördelar och nackdelar med gateways

Nätverksleverantörer har nyligen gjort kombinationsrutor, och de flesta av dem är bättre än de som tillhandahålls av tjänsteleverantörerna. Om du måste få en kombinationslåda för att bli snyggt, få en av dem. Det kommer åtminstone att spara dig $ 10 / månad hyra avgift. I allmänhet är det dock bäst att få ett separat modem och en router om du har ett litet kontor.

Vilket kabelmodem ska jag få?

Få en som kan leverera åtminstone hastigheten på bredbandsdataplanen som du prenumererar på. Om du till exempel betalar en plan som lovar 100 Mbit / s för nedladdningshastighet, får ett modem som kan leverera mer än det inte göra dig bra, om du inte planerar att uppgradera din internethastighet senare. Det gör inte ont för att få ett högklassigt modem, antingen, om priset är bra. De flesta moderna modem på marknaden kan leverera mycket snabbare än bredbandshastigheten, så i de flesta fall behöver du bara välja den billigaste.

Modem är i allmänhet mycket enkla enheter och fungerar på samma sätt. Den största skillnaden mellan dem är den standard som de stöder, vilket bestämmer vilken hastighet på internet som de kan leverera. Denna standard kallas "Data Over Cable Service Interface Specification" eller DOCSIS, och för närvarande använder de alla DOCSIS version 3.0. (De som använder DOCSIS 2.0 eller tidigare är föråldrade.) När du letar efter ett modem, se till att du först kontrollerar att den finns på din leverantörs godkända lista. Exempel på sådana listor är den här listan från Comcast och den här från Time Warner Cable.

Din faktiska internetanslutningshastighet beror på modemets hastighet, routern, Wi-Fi-anslutningen, omkopplarna, den anslutna klienten själv och den bredbandsdataplan du betalar för, och vilken som är lägst vid en given tidpunkt. För de flesta hem tenderar bredbandshastigheten att vara den lägsta gemensamma nämnaren.

Ny, använd eller refurb?

Det gör aldrig ont för att köpa ett helt nytt modem eller en router, men du kan spara lite och förlora ingenting om du går till en begagnad eller renoverad.

Kabelmodem är enkla enheter, och när de ställs upp, förblir de på ett ställe. Du behöver aldrig ändra några inställningar eller anpassa något alls. Det finns också inga rörliga delar inom modem (de flesta har inte ens ventilationsfläktar). Av den anledningen kan de arbeta länge och tenderar att bli föråldrade innan de faktiskt slutar arbeta. Det innebär att ett helt nytt modem ger dig inga fördelar än att få en renoverad en av samma typ. De flesta renoverade modem (och nätverksenheter, för den delen) är bara varor som returneras från köpare av kosmetiska skäl eller som inte längre behövs. På insidan är de samma som en ny. På marknaden kostar renoverade modemer så lite som två tredjedelar av priset på den nya enheten.

Använda modem kan komma med en liten högre risk beroende på tidigare ägare, eftersom objektet kanske har missbrukats eller ägaren inte inaktiverade det med sitt konto (i vilket fall måste du ringa i telefon med leverantör för att lösa det innan du kan aktivera det på ditt konto). Med det sagt, om du köper en begagnad, se till att du kan returnera den efter några dagar, för om det kommer att fungera några dagar utan problem, är chansen att det kommer att fungera länge. Den största fördelen här är att ett använt modem tenderar att springa ungefär en tredjedel av priset på en ny. I min personliga erfarenhet är den del av ett modem som tenderar att bryta ner först strömadaptern, vilket är ganska lätt att byta ut.

Jag har en modem / router-kombinationsenhet, hur uppgraderar jag min Wi-Fi-hastighet?

Du kan uppgradera din Wi-Fi-hastighet genom att få en separat åtkomstpunkt (AP) med snabbare Wi-Fi-standarder. Om du har ett litet hem är allt du behöver göra att ansluta den nya AP till en av den befintliga gatewayens LAN-port. Därefter rekommenderas att du inaktiverade gatewayens Wi-Fi som kan göras via webbgränssnittet.

Om du har ett stort hus kan du köra en nätverkskabel till en avlägsen del av huset och placera den nya APe där. På så sätt behöver du inte stänga av gatewayens Wi-Fi och har ett större Wi-Fi-nätverk. Om du kör en nätverkskabel är det för mycket arbete kan du prova ett par kraftledningsadaptrar.

Ska jag köpa en förlängd garanti?

Inte alls. Kabelmodem (eller kombinationsapparater) - till och med renoverade - har i allmänhet en fabriksgaranti från 90 dagar till ett år. Eftersom det här är enkla enheter, om något ovanligt ska hända - låt oss säga att du får en defekt enhet - du kommer att stöta på problem när du installerar det eller efter några dagar av drift. Därefter är det troligt att inget kommer att hända.

Med det sagt, att köpa en förlängd garanti är bara ett slöseri med pengar. I stället bör du använda pengarna för att köpa ett strömövervakningsskydd för dina hemnätverksenheter, eftersom belysning och strömavbrott är de två vanligaste orsakerna till skador på denna typ av utrustning. Du bör också lämna enheten på ett öppet och torrt område för att undvika vattenskador eller överhettning.

Observera också att om modemet bryts ner är det mycket snabbare att få en ersättare själv. Garantiperioden kan ta dagar, om inte veckor, och under den tiden är du offline. Så om du verkligen vill se till att du alltid är ansluten till världen, få ett andra (använt) modem som reserv.

Ska jag försöka pruta?

Definitivt.

Det är sant att de flesta av oss bor i ett område som serveras av bara ett kabelföretag, men det finns alternativ som FIOS, satellit eller DSL (som är allestädes närvarande och i allmänhet billigare). Du bör använda dessa som din hävstångseffekt med kabelbolaget för en bättre affär. Du kan också få erbjudanden genom att prenumerera på flera tjänster, till exempel TV, internet och telefon, men prenumerera inte på det du inte planerar att använda.

Vissa kabelföretag, som Comcast, tenderar att ge dig bra priser för en kampanjperiod, säg sex månader, och börja sedan debitera dig hela kursen, vilket är upp till 50 procent högre. Du kan alltid ringa in när den här perioden slutar och begära en annan kampanjperiod, eller du kan bara sluta och prenumerera på nytt. Detta kostar inte någonting, och du har redan modemet.

Viktigast, kolla med dem en gång i taget när det finns nya kampanjer, eller bara ringa in för att begära lägre priser. Det fungerar. När allt kommer omkring kan du inte få det du inte ber om.