Amazon Alexa: Enhetskompatibilitet, how-tos och mycket mer

Om du är vanlig här på CNET kanske du har märkt något:

Vi spenderar en hel del tid på att prata om Alexa.

Det är inte utan bra skäl. På mindre än två år sedan debuterade hon som den artificiella intelligensen inrymd i Amazon Echo smart talare, Amazons röstaktiverade virtuella assistent har sett hennes popularitet - och hennes framträdande - skyrocket. Echo är en av Amazons mest sålda prylar, en frekvent sälja och 2015s mest imponerande teknik, per CNETs egna Dan Ackerman. Alexa visar inte några tecken på att sakta ner i 2016, heller. Efterfrågan på den kommande Amazon Echo Dot är så hög att leveranserna redan har säkerhetskopierats flera månader.

Listan över allt som Alexa kan göra växer snabbt också, tack delvis till Amazons öppna inställning till programvaran som driver henne. Hon har blivit en sådan in-house assistent att vi har gjort Echo till ett centralt stycke (om inte mittpunkten) på CNET Smart Home, det levande labbet där vi testar det moderna anslutna bostadsutrymmet.

Kortfattat tycker vi att Alexa är en ganska stor affär. Om du vill veta mer om henne har du kommit till rätt ställe.

Vad är Alexa, och hur jobbar hon?

Alexa är en "virtuell assistent", som inte är ett nytt koncept inom tech. Chansen är att du redan är bekant med Siri, Cortana, Google Now eller Watson - eller med någon av de otaliga fiktiva virtuella assistenterna som vi sett sett under det senaste halvtioåret, eller så är det värt att sci-fi-flickor.

Alexa och andra verkliga virtuella assistenter är inte lika smarta som Ironmans Jarvis (eller lika skrämmande som HAL 9000 i "2001: A Space Odyssey"), men deras avsedda funktion är i stor utsträckning densamma - röstaktiverad databehandling som drivs av artificiell intelligens. Ställ en fråga, få ett svar. Ge ett kommando, få resultat.

Ändå lyckas Alexa sätta sig ifrån varandra. Till skillnad från mobilbaserade virtuella assistenter som Siri, är Alexa centraliserad inom dedikerade, in-home Amazon-enheter - framför allt Amazon Echo, en alltid-på, alltid lyssnande Internetansluten högtalare. För att använda Alexa, säger du bara hennes namn (eller "Amazon" eller "Echo", dina andra två "wake word" -alternativ) fråga sedan en fråga eller ge ett kommando.

Echos fjärrfältmikrofoner kan höra dig, även om du är över rummet, och när de hör dig säger vågordet, skickar Echo ljudet av din fråga eller kommandot upp till molnet. Därifrån kommer Amazons servrar att räkna ut vad du vill och hur Alexa ska reagera.

Andra Amazon-enheter - nämligen Amazon Tap och Amazon Fire TV Voice Remote - kräver att du trycker på en knapp för att väcka Alexa upp. Detta beror på att dessa enheter inte är hårdkopplade som Echo. Att lyssna på ett vakna ord 24/7 är ett stort batteriavlopp.

Här är allt Amazon Echo kan göra 49 Foton

Vad kan Alexa göra?

Medan hon inte kan göra allt, har Alexa fortfarande en hel del tricks upp i ärmen. Här är den grundläggande rundownen.

Stream musik : Fråga Alexa om att spela en sång, artist, album, spellista eller genre, och hon kommer att strömma den från Amazon Prime Music Library. Hon kommer också att arbeta med tjänster som Pandora och Spotify, liksom Internetradiotjänster som iHeartRadio och TuneIn.
Läs rubrikerna : Bortsett från att du kan strömma din lokala NPR eller ESPN-affiliate via Internet kan Alexa kurera en "flash briefing" av rubriker och ljudklipp från de nyheter som du väljer om de ämnen du bryr dig om. Fråga henne bara om nyheterna.
Håll flikar på trafik och vädret : Alexa kommer glatt läsa av prognosen, eller meddela om det finns en olycka som stannar upp på morgonen.
Ställ in timers och larm : Du kan berätta för Alexa att du vaknar varje vardag morgon klockan 7 eller berätta för henne att ställa in en köks timer.
Styr ditt smarta hem : Alexa har inbyggd kompatibilitet för Philips Hue och Lifx smarta lampor, Belkin WeMo smart switchar, anslutna termostater som Ecobee3 och Emerson Sensi, och Wink, Insteon och SmartThings anslutna hemplattformar. Koppla upp henne med dina enheter, och du kommer att kunna be henne att slå saker på och av.
Svar på dina frågor : Alexa kan leta upp grundläggande fakta, lösa matteproblem, göra omvandlingar eller till och med berätta ett skämt. Hon är också välbevandrad i filmreferenser och laddad med påskägg.

Utöver dessa inbyggda funktioner kan du använda Alexa appen på din smartphone för att ladda ner ytterligare "Färdigheter" för den virtuella assistenten. Färdigheter är som Alexas appar, och var och en lär henne att göra något nytt. Några kommer från stora märken, bland annat en pizza-ordering Skicklighet från Domino, en rittflaggande skicklighet från Uber, och en finansiell styrning Skill från Capital One. De flesta är dock mindre erbjudanden som erbjuder nischverktyg, som en gitarrstämd skicklighet eller en skicklighet som påminner dig om att skapa recept i Minecraft (och ja, det finns en skicklighet som lär Alexa att göra ett fartbråk på begäran).

Spelar nu: Se här: Alexas färdigheter: Användbar, rolig eller rätt dum? 01:15

Många av dessa tredjepartsfärdigheter gäller det smarta hemmet, och tillåter Alexa att styra ännu fler typer av anslutna enheter. Till skillnad från hennes inbyggda förmåga kräver skillnaderna "invokationsord" som säger till Alexa vilken skicklighet du vill att hon ska aktivera. Så, du måste säga saker som "Alexa, fråga Scout för att få mitt säkerhetssystem" eller "Alexa, fråga Fitbit vad min vilande hjärtfrekvens är."

Lyckligtvis arbetar Amazon för att underlätta för tredje parter att skapa färdigheter som inte kräver något påtalande ord alls. Till exempel, smart home gadgets som skapar Alexa Skills med Amazons öppna applikationsprogrammeringsgränssnitt (API) kommer att använda existerande kod och standardiserad Alexa vokabulär för saker som ljus, switchar och termostater.

Flytta framåt betyder det att Alexa kommer att veta hur man ska interagera med dessa prylar utan att behöva ha påtalande ord alls - men till skillnad från de inbyggda integrationerna behöver du fortfarande ladda ner Skickligheten för varje gadget från din Alexa-app.

Vad jobbar Alexa med?

Allt som allt, här är en löpande lista över alla de kompatibla smart home gadgets Alexa kan styra:

Native support:

Philips Hue-lampor (på, av eller dimma - inga färgändringar)
Lifx-lampor (på, av eller dimma - inga färgändringar)
Belkin WeMo Switches
Belkin WeMo Ljusströmställare
Insteon Hub-anslutna enheter (lampor och strömbrytare)
SmartThings Hub-anslutna enheter (lampor och strömbrytare)
Blink Hub-anslutna enheter (lampor och strömbrytare)
Om detta då (IFTTT)
Ecobee3 ansluten termostat
Emerson Sensi Wi-Fi-termostat
Nest Learning Thermostat
Honeywell Lyric Connected Termostat (kommer snart)

Färdighetsstöd:

Automatisk labbansluten körassistent
Lifx-lampor (fullfärgskontroll)
Fitbit
Scout DIY Security
Skybell HD Video Doorbell
Garageio
Vivint
HomeSeer Home Automation
Stringify
Rachio
D-Link Wi-Fi Smart Pluggar
TP-Link Kasa
Ooma Smart Home Phone System
Big Ass Fans Haiku Smart Ceiling Fans (kommer snart)
Lutron Home Lighting Control Devices

Förstora bilden

", " modalTemplate ":" {{content}} ", " setContentOnInit ": false} '>

Var kan jag lära mig mer om Alexa?

Glad att du frågade. Vår fullständiga översyn av Amazon Echo skulle vara ett bra ställe att börja, men du kanske också är intresserad av vår hands-on med Amazon Tap eller vår fullständiga recension av Editors Choice-vinnande Amazon Echo Dot. Vi har också en mängd praktiska tips som hjälper dig att få mer ut av Alexa:

Så här skapar du anpassade Alexa-kommandon med hjälp av IFTTT
Hur man tar med Alexa i varje rum i ditt hem
Hur man får Alexa att beställa dig en pizza
Så här ställer du in och använder flera Alexa-konton
Så skickar du korta textmeddelanden med Alexa
Hur man kopplar Lifx-lampor med Amazons Alexa
Hur har Alexa väckt dig med en sång du vill ha från Spotify
Så här länkar du Alexa med ditt Ooma-telefonsystem
Så här tar du bort dina Alexa-röstdata från Amazons servrar
Hur man gör Amazon Echo en ännu bättre musikströmmare
Hur man läser Alexa för att vakna upp dig på morgonen

Alexa har också spelat en nyckelroll i vårt CNET Smart Home-projekt - du kan läsa allt om det i följande inbyggda inlägg:

Siri vs Alexa i CNET Smart Home
Alexa-powered smart belysning i CNET Smart Home
Så här kan IFTTT hjälpa CNET Smart Home
Att sätta IFTTT till jobbet för ett smartare smart hem (del två)
Ge hjärnor till CNET Smart Home kök
Alexa ger röst till smart hemförsörjning
Ett smart garage för CNET Smart Home
Leverera Alexa nycklarna till CNET Smart Home

En trio av stora Alexa-meddelanden från Amazon (bilder) 11 Foton

Hur kan jag få Alexa?

Från och med nu hittar du Alexa i Amazon Echo, Tap och Echo Dot smart högtalare, som säljer på Amazon för $ 180, $ 130 respektive $ 90. Den enda fångsten här är att för närvarande åtminstone måste du använda en Alexa-enhet för att beställa en Echo Dot.

Du hittar också Alexa i fjärrkontrollen för Amazon Fire TV, som kostar $ 100. Ditt billigaste Alexa alternativ? Få $ 40 Amazon Fire TV Stick och uppgradera standarden fjärrkontroll till en Alexa-aktiverad röst fjärrkontroll för en extra $ 10.

Tredjeparts tillverkare kan också integrera Alexa i sina egna produkter tack vare det faktum att Amazon erbjuder Alexas programvara till alla som vill använda den. Det innebär att tillverkare av vilken enhet som helst med högtalare, mikrofoner och en Internetanslutning kan lägga till Alexa med bara några rader kod.

Kolla in galleriet nedan för produkter från tredje part med Alexa-funktioner.