9 tekniska tips jag lärde mig när jag reser utomlands

Om du inte gör det ofta (eller någonsin) kan det vara utmanande att resa till ett annat land. Skrämmande, även. Under en ny resa till Italien befann jag mig själv och stirrade ner på ett språk som jag inte kunde tala, läsa eller förstå.

Tack och lov hade jag modern teknik till mitt förfogande, och det gjorde rese livet oändligt lättare. Du behöver dock planera framåt, men låta mig dela det jag lärde mig under min sommarlov.

Känn din telefon

Första saker först: Kommer din telefon att arbeta utomlands? Allt beror på hur du använder den.

När du till exempel är ansluten till ett Wi-Fi-nätverk, oavsett om det är på flygplatsen, ett hotell eller ett trottoarkafé, är du gyllene: Du kan kontrollera e-post, uppdatera Facebook och använda datadrivna kommunikationsappar som iMessage, Facebook Messenger och WhatsApp. (iMessage är dock ett speciellt fall, se nedan.)

Men för standardanrop och textmeddelanden, för att inte säga något om att använda appar när Wi-Fi inte är tillgängligt, behöver du tillgång till ett mobilnät, som du gör här.

Men! Du måste se till att din telefon inte bara är olåst men också nätverkskompatibel i det land eller de länder du besöker. Här i USA har vi AT & T och T-Mobile som kör GSM-nätverk, medan Sprint och Verizon använder CDMA. Utlandet använder de flesta länder GSM. (Kina och Ukraina är bland de handfulla som stöder CDMA.)

Många telefoner, inklusive de senaste generationerna av Apple, Google, Motorola och Samsung, stöder båda typerna av nätverk. Således, även om du använder ett CDMA-nätverk här, borde du inte ha något problem att byta till GSM där. Men om din telefon är CDMA-bara och du reser till ett land som endast är GSM, kan du vara begränsad till Wi-Fi-bara aktiviteter. Om så är fallet kan det vara värt att köpa en billig GSM-kompatibel Android-telefon att använda bara under resan.

SIM i förväg

Konventionell visdom säger att när du når ett främmande land borde du bara köpa ett SIM-kort och byta till det medan du är där.

Jag håller inte med. Till att börja med behöver du service när du landar, oavsett om det är att kalla en uber eller bara textfamilj som du har kommit säkert på. Du kanske kan hitta en SIM-leverantör på flygplatsen, men vill du verkligen lita på det? Vad händer om det finns ett språkbarriär eller behöver du teknisk hjälp?

Mitt råd: Hämta ditt SIM-kort i förväg. Du kan betala något högre priser totalt, men du kommer också att vara bra att vandra så fort planet flyter ner.

Jag rekommenderar KnowRoaming, som kommer i två smaker: en rättvis ersättning för ditt befintliga SIM-kort och en klistermärke som permanent ansluter till ditt befintliga kort, vilket innebär att du sätter två SIM-kort direkt i telefonen.

Jag hade möjlighet att testa både i Italien och för det mesta fungerade de mycket bra. Den stora utmaningen - som med nästan alla SIM-swappar - är att du ärva ett nytt telefonnummer, vilket kan orsaka komplikationer med textmeddelanden. Mer om det nedan.

KnowRoams samtals- och meddelandekurser är billiga, och du kan köpa ett obegränsat datapaket för $ 8 per dag. Lokala pay-as-you-go-priser kan mycket väl vara billigare, men jag tror att $ 8 är extremt rimligt med tanke på bekvämligheten.

Slå tvåfaktors autentisering

På grund av hela det nya nummeret upptäckte jag mitt semester att jag inte kunde återställa ett Twitter-lösenord, vilket jag behövde göra på grund av anledningar, och därför kunde inte längre komma åt det kontot. Det beror på att det använder tvåfaktorsautentisering, vilket betyder att för att verifiera min identifiering måste jag verifiera mottagandet av ett textmeddelande. Men jag kunde inte göra det eftersom mitt primära nummer inte var tillgängligt när jag använde det utländska SIM-kortet. Hmmm.

Lösningen: planera framåt. Innan du lämnar, se till att alla kritiska konton - bank, email, work, Facebook, Twitter - är inställda för att verifiera din identitet med en annan metod. Det här kan vara ett sekundärt e-postkonto eller en app som Authy eller Google Authenticator. (CNETs Matt Elliott rekommenderar faktiskt att du använder en autentiseringsapp heltid.)

Lär dig mysterierna i iMessage

Om du är en iPhone-användare är iMessage ganska bra - tills du hittar dig själv med ett annat telefonnummer. Då blir sakerna komplicerade.

Tänk på: iMessage är beroende av data, inte SMS, så du tror att så länge du är ansluten till internet (Wi-Fi eller dataplan) är du bra. Men iMessage är fortfarande knutet till ditt telefonnummer, och om du ändrar det numret (som när du byter SIM-kort), händer sakerna. Det var åtminstone vad som hände med mina fyra medlemmar.

Jag kommer inte att dröja dig med detaljerna, förutom att föreslå att iPhone-användare som vill kommunicera med andra iPhone-användare ska planera framåt. För att börja med, överväga att justera iMessage så att den använder din e-postadress för att skicka och ta emot texter. (Du kan göra det i appen Inställningar genom att trycka på Meddelanden> Skicka och ta emot och sedan välja din e-postadress i både "kan nås" och "starta nya konversationer från" sektioner.)

Det är fortfarande en rörig lösning, eftersom befintliga meddelandegängar kanske inte längre fungerar, och du måste byta allt tillbaka när du är tillbaka till ditt hem SIM.

Således har jag samma rekommendation för iPhone-användare som jag gör för alla ...

Använd en appmeddelande från tredje part

SMS utomlands är ett problem på något sätt som du skär det, delvis på grund av kostnaden, och delvis på grund av ditt nya telefonnummer. En mycket bättre satsning: en annan messaging app.

Ta Facebook Messenger. Det behöver bara data, och det är inte knutet till ditt telefonnummer. Att använda det utomlands är exakt samma erfarenhet som att använda den hemma. Dessutom kan du använda den för att göra röst- eller videosamtal - igen med bara data. Fångsten är naturligtvis att du bara kan ringa eller meddela andra Facebook Messenger-användare.

Detsamma gäller för många andra meddelandeprogram, inklusive den ärafulla WhatsApp, vilket är anledningen till att jag anser TextNow ett bra val för utländska resenärer. Det tilldelar dig ett telefonnummer som förblir detsamma oavsett vilket SIM-val du väljer, och det kan skicka meddelanden till användare som inte är TextNow. (Inkommande meddelanden kan också levereras via e-post, en bra säkerhetskopia av sorter.)

TextNow kan emellertid bara hantera några kortkortsmeddelanden, vilket innebär att du kan få flyvarningar från ditt flygbolag och du kanske inte. Faktum är att ett nytt nummer som du använder när du reser kan göra en krympning i textbaserade meddelanden, en annan anledning att planera och se till att du kan få meddelanden på ett annat sätt, till exempel e-post.

Spelar nu: Se här: 3 sätt att använda Google Translate när du reser 1:04

Google Translate FTW

Jag har en fungerande kunskap om franska, men jag talar noll italienska. Det innebar att jag inte kunde läsa menyer, fråga efter närmaste badrum eller se hur gaspumpar fungerar.

Lyckligtvis hade jag gudstaden som är Google Translate (Android och iOS). Den här kostnadsfria appen gjorde det till en film för att konvertera engelska ord och fraser - antingen talade eller skrivna - till italienska, medan kameraläget magiskt översatt utskrivna italiensk text (de ovannämnda tecknen och menyerna) på engelska.

Av olika anledningar var framgångsgraden för den senare på nedre sidan, med ibland hilariska resultat. Men i alla fall hjälpte det att dechiffrera nyckelord, vilket var ovärderligt.

Google Translate kan utföra online-översättningar när du är online, men den kan också fungera offline om du laddar ner översättningsdatabaser. För att spara tid (och data) när du reser, ladda ner språk i förväg. Tryck på ikonen Inställningar och sedan Offline översättning . Tryck på plustecknet i övre vänstra hörnet och välj det språk du vill ladda ner.

Hämta Google Maps i förväg

På samma sätt har Google Maps ett offline-läge som verkligen kan spara dagen om du befinner dig i en signalutmanad plats. Eftersom jag reser från Rom till Florens och tillbaka, laddade jag ner kartdata som omfattade båda dessa städer och allt däremellan. Den resulterande filen förbrukades nära 300 MB lagring, men det var väl värt det.

Om du vill använda den här funktionen öppnar du bara Google Maps och zoomar in eller ut tills du ser den del av kartan du vill spara. Tryck sedan på menyikonen, följt av offline-kartor . Tryck nu på Anpassad karta, gör dina sista tweaks till önskat kartområde och tryck sedan på Hämta . (Observera att Maps som standard bara laddar ner kartor när du är ansluten till Wi-Fi. Om du vill tillåta detta via ett mobilnät, tryck på kugghjulsikonen och välj det alternativet.)

Observera också att offline kartor fungerar för körriktningar, men inte cykling, gå eller transitering.

Ta extra strömkontakter

Så du köpte en universal nätadapter - bra start. Det låter dig plugga in exakt en enhet, vilket kan bli din makas krusjärn. En mätsladdad adapter är inte tillräckligt, speciellt om den bara ger dig ett eluttag.

Istället, precis som du skulle resa hemma, packa en landskompatibel vägguttag som inte bara ger en genomgång för elektriska produkter, men också två till fyra USB-portar - det slag du behöver för att ladda telefonen, surfplattan, Bluetooth-öronproppar och Bluetooth-högtalare. Talar om vilka...

Ta med en talare

OK, det här gäller för resor var som helst, inte bara till andra länder. Men jag kan inte berätta mycket för att vi njöt av att lyssna på Spotifys italienska favoriterspellista över frukost på morgonen; det läggs bara till smak av erfarenheten.

En bra resehögtalare bör vara kompakt och lätt, självklart, men med tillräckligt med för att göra det värt schlepping.

Till exempel, Tribit XSound Go (för närvarande $ 36 på Amazon) kommer inte att lägga till mycket bulk till din vidarebefordran, men går i upp till 24 timmar på en avgift och erbjuder till och med en IPX7 vattentät design. Det är en CNET favorit, men bara ett alternativ för många.