Du har hört varje mantra och försiktighetshistoria ett dussin gånger, men om du fortfarande inte har säkerhetskopierat den hårddisken nu har lektionerna inte sjunkit in. Det kan inte tyckas som en stor sak om allt är humming längs men att förlora filer eller värdefulla foton till skadlig kod, matavfall, eld eller någon annan frätande indignitet ger de tvilliga känslorna av panik och förtvivlan. Den här artikeln tar dig igenom några enkla hårdvaru- och mjukvarulösningar för att spara de här filerna, och väger för och nackdelar med varje tillvägagångssätt.

Säkerhetskopiera till en extern hårddisk

Externa hårddiskar och nätverksbunden lagring är lokala sätt att säkerhetskopiera dina filer till en fysisk enhet som lever utanför datorn. Eftersom nätverksbundna lagringsenheter typiskt är för hemnätverket med flera datorer för att skydda sig mot dataförlust, kommer de flesta som letar efter ett grundläggande backupalternativ att luta sig mot externa hårddiskar, som att vissa av dessa Seagate FreeAgent Go kommer att utlösa datorn för att öppna en separera drivmappen, som "Flyttbar enhet F:". Kopiera eller dra de filer som du vill spara från sin ursprungliga mapp till den externa drivrutinsmappen överför dem över.

Den specialbyggda 320 GB Clickfree Portable Backup Drive ger en ännu enklare backupmetod. När du har anslutit den, hittar enhetens inbyggda programvara automatiskt och säkerhetskopierar all din dators data. Inte illa för ungefär $ 200. Om det inte finns tillräckligt med lagringsutrymme för dig finns det också fyra-bay Drobo för allvarliga datanötter. Det är inte utan sina brister, inklusive det höga priset. För säkerhetskopiering används det bäst för att skapa redundans om en av dina andra enheter misslyckas.

Skrivbords backup programvara

En av de främsta fördelarna med att använda programvara för att kopiera dina filer är att kunna schemalägga säkerhetskopieringar av dina data, även om alla program gör det möjligt att manuellt säkerhetskopiera data. Medan de flesta kommer att hitta online lagringslösningar som är enklaste att behålla, har skrivbordsuppdateringsprogrammen sina fördelar.

Till exempel, för $ 50, visar Acronis True Image Home 2009 din hårddisk, inklusive dina program, dokument, musik, foton och Outlook-e-post. I händelse av en krasch kan du starta den från datorn eller från en CD.

På samma sätt har Nero BackItUp & Burn brädor för säkerhetskopiering och återställning av sparade datafiler. Priset på $ 50 inkluderar också en brännare, Nero flaggskeppskompetens, för att enkelt skapa CD-, DVD- eller Blu-ray-skivor i ditt multimedia för att få till hands. Nero kastar också in en gratis gigabyte online lagring för en tre månaders försök som en introduktion till sin egen online backup service.

Online backup programvara

Eftersom Microsoft är ansvarig för din Windows-dator, är det meningsfullt att det bör ta någon ansvarighet för dina datasäkerhetskopior. Med Vista gör Microsoft just det med Windows Backup and Restore Center. Tyvärr är detta bara tillgängligt för Vista Business och Vista Ultimate användare.

Men alla med ett Windows Live ID kan dra nytta av de 25 gratis gigabyte lagring som delas ut i Microsofts Windows Live Skydrive, som också har en delningsaspekt.

För total säkerhetskopiering av hårddiskar är du bättre med en obegränsad säkerhetskopieringstjänst som krypterar dina data. Dessa har en programkomponent som laddar ned en liten klient till din dator och använder det som gatekeeper mellan dina data och webben. Det tar normalt flera timmar att skanna och ladda upp dina data vid den första installationen. Därefter kan de bara säkerhetskopiera ändringar i dina filer med intervall över hela dagen eller veckan. programmen kör i bakgrunden.

Mozy Remote Backup erbjuder obegränsat lagringsutrymme för $ 5 per månad, eller cirka $ 55 för året. Den fria versionen begränsar dig till en kvot på 2 GB, vilket var tillräckligt för att säkerhetskopiera vår Outlook-inbox, men inte våra dokument. Backblaze Online Backup erbjuder också obegränsat lagringsutrymme för en prenumerationsavgift på $ 5 per månad och en 15-dagars provperiod. Carbonite Online Backup prissätter sin konkurrerande tjänst på $ 55 per år och erbjuder en liknande försök. Jungle Drive har en något annorlunda prisplan. Du betalar 15 cent för varje gigabyte lagringsutrymme du använder, plus en månadsavgift på 2 dollar och andra inkrementella avgifter för uppladdning, nedladdning och dataöverföring. Medan varje tjänst skiljer sig något i sina uppgifter, lagrar och återställer de filer på samma sätt.

Hårddisk kontra online backup

Vi har tittat på lösningar för hårdvara och programvara, men vilken är den bästa metoden? Som vanligt är det inte så tydligt. Bekvämlighet, pris per gigabyte och enkel användning är de viktigaste beslutsfattande faktorerna. Å ena sidan, en hårddisk har en engångsavgift, vanligtvis mellan $ 80 och $ 200 för 350 GB lagring eller större. (Senast såg vi, Seagates FreeAgent Go 500GB-enhet såld för $ 120 från TigerDirect.) Du äger den för livet. Men å andra sidan måste du initiera säkerhetskopior manuellt när innehållet på hårddisken ändras. Eftersom den externa hårddisken är fysisk, om du förlorar hårddisken till översvämning, brand eller stöld, har du förlorat dina data för bra. Det gäller också bilder på din hårddisk och filer som du brände på CD-skivor.

Online-lagring är död enkelt och kan göras automatiskt med schemaläggning eller genom att skrivbordsklienten säkerhetskopierar eventuella ändringar i lagrade filer. Eftersom data lever online är den alltid tillgänglig. En sak att notera om dessa prenumerationsbaserade tjänster är dock att om du slutar betala, kommer företaget troligen att dumpa dina data efter en första grace period. Om du behöver det efter den tiden har du ingen lycka till. Med hjälp av en online säkerhetstjänst i fem år kan du också betala mer för det på sikt än vad du skulle ha för en extern enhet.

Oavsett hur du går är det en smart idé att behålla en billig sekundär kopia av dina viktigaste filer, bara om det är fallet. Om du har en extern enhet eller använd programvara som Acronis eller Nero för att lagra en lokal kopia av dina filer, överväga att hålla några toppfiler i Microsofts gratis SkyDrive. Om du väljer att skydda dina data i molnet kan du säkerhetskopiera en del av din backup genom att bränna en CD med filer som du absolut inte kan förlora.

Se CNET Executive Editor Tom Merritts relaterad artikel för mer säkerhetskopieringstips för Windows och Mac-användare, och som alltid, chip i dina egna åsikter och erfarenheter i kommentarerna nedan.